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鞋底与那块凸起岩石接触的刹那，叶凡指节一紧。温度高出寻常石面半分，不是错觉。他右脚悬停不足半息，掌心已贴向地面，祖源之气无声渗入岩层。震频反馈微弱紊乱，东南方向的稳定信号出现断点，像是被什么人为截断。
“别动。”他传音入密，声音压得极低，几乎融进风里。
倪月左手银丝正要收势，闻言骤然绷直，未刻下最后一道标记。她眼神一凝，指尖微颤，白玉系统残余感应力悄然扩散，三十丈内气息流动尽数映入识海。前方雾中，七股灵力波动正以固定间距逼近，步伐节奏一致，呈半圆合围之势。
紫雾开始退散，岩壁轮廓清晰可见，天光微露。他们确实走出了迷雾区。可出口之外，并非安全。
叶凡缓缓抽回右脚，落地时足尖轻点，避开原处岩石。他站定，右手仍按在刀柄上，目光扫过前方荒原通道。地势开阔，碎石遍布，两侧是断裂的岩脊，高不过两丈，藏不住人。敌人来得干脆，不靠地形遮掩，而是直接现身。
左侧第一块岩脊顶端，黑影跃出。
紧接着右侧、前方、后方，六道身影同步落地，靴底砸在碎石上发出闷响。七人皆着黑袍，兜帽遮面，仅露出下颌线条。为首者立于正前方五丈外，手持暗纹长戟，戟尖垂地，未抬。其余六人分散站位，三人封锁前行路线，两人绕至侧后，最后一人守在退路上——正是他们刚踏出的迷雾入口。
包围圈成。
“奉令行事。”为首者开口，嗓音沙哑如磨石，“止步者生，前行者死。”
叶凡未答。他闭了闭眼，青山系统后台模块自动启动，战力分析数据浮现在识海边缘：首领第七境第三小阶，灵力运转沉稳，动作无破绽；左侧两人步伐略滞，右肩起伏频率比常人慢半拍，应是旧伤未愈，灵脉受阻；其余四人修为均在第五至第六境之间，配合默契，显然是训练有素的巡猎小队。
不是散修，也不是临时拼凑的杀手。
倪月指尖微动，一道极淡的银芒自袖中掠出，在身前划出半弧，隐入空气。那是她布下的微型预警阵，一旦有人踏入三丈内，阵纹将自动震鸣示警。她呼吸平稳，唇色依旧发白，体表寒意尚未完全驱散，但神识已全数展开。
“他们要活口。”她低声说，只让叶凡听见。
叶凡点头。方才那一波试探性压迫，攻势虽猛，却无杀招。长戟未抬，首领先行言语警告，明显意在拦截而非诛杀。对方留有余地，说明背后主使另有图谋。
“左边两人，肩伤。”他回了一句，同样只传入倪月耳中。
她眼角微不可察地一跳，随即结印。灵犀秘术“心影映照”悄然激活，神识如细针探出，直指首领方向。就在那黑袍人微微侧身的瞬间，她捕捉到其领口一闪而过的徽记残影——蛇缠剑形，线条扭曲，似某种古老符文，转瞬即逝。
未及细辨，对方气息一沉，秘术反冲之力沿神识倒灌而回。她眉心一痛，额角渗出冷汗，但未退半步。
“看清了？”叶凡问。
“看不清。”她抹去额汗，声音未抖，“但不是空手来的。”
话音落，七名黑袍人同时动了。
三人正面强攻，掌风裹挟劲气直扑面门；两名侧袭者借岩脊掩护，从斜后方疾行逼近，意图切断退路；剩下两人压阵未动，一人护在首领身侧，另一人隐于人群之后，似在监视战场全局。
叶凡拔刀。
青纹短刃出鞘三分，刀锋未全展，却已带起一道凝练刀气。他不迎正面攻势，反而横斩左侧——那里正是肩伤未愈的两人之一。刀气精准命中对方灵力运转节点，那人闷哼一声，掌风顿挫，脚步踉跄，原本严密的合围阵型出现裂隙。
倪月银丝疾闪。
左手银丝如活物般腾空而起，借两侧岩壁反弹，在空中交织成网，将另一名侧袭者困于局部区域。她并指如剑，指尖银芒暴涨，一道低频音波随秘术释放，直击对方识海。那人动作一滞，眼神涣散，配合失调，未能及时封堵退路。
叶凡抓住空隙，刀势再变。
第二道刀气自下而上斜撩，逼退正面第三人，顺势回身，刀背磕向身后逼近者的手腕。那人反应极快，缩手翻腕，躲过重击，但攻势已被打断。倪月趁机收丝后撤，与叶凡背靠背站定，形成攻守闭环。
七人小队首波进攻受挫，短暂退开重整。
正面三人退回原位，侧袭者脱离银丝封锁，首领依旧持戟未动，仅目光扫过战场，确认己方无人重伤。他左手微抬，身后压阵者立即上前半步，手中多了一枚黑色符牌，掌心向下，蓄势待发。
“他们要改战术。”倪月低语。