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“能阻止吗？”
“上次的方法只能暂时压制，不能根除。它的能量来源不是海水，是某种深层的地质活动。也许是海底火山，也许是地壳裂缝，也许是更深的……什么。”
“盖亚的分析呢？”
盖亚的声音在指挥中心响起。
“漩涡的能量特征，与大气净化塔析出的未知粒子有高度相似性。它不是单纯的水文现象，是净化过程的副产品。也许只有当净化完成，它才会自己消失。”
“净化完成？那要等多久？”
“也许五年，也许十年。也许更久。”
南太平洋的岛国斐济，再次拉响了警报。居民们被转移到高地，工程船在漩涡边缘巡逻，随时准备注入冷水。但所有人都知道，这只是治标不治本。
“我们需要找到它的能量源头。”桂美说。
“那需要深海探测。”海洋学家回答。
“那就探测。”
“蛟龙”号深潜器被紧急调往南太平洋。它将潜入漩涡中心，寻找能量的来源。赵明诚再次披挂上阵，他的眼睛依然对阳光过敏，但此刻，他更关心的是那片黑暗中隐藏的东西。
“蛟龙”号从母船“探索二号”的尾部滑入水中。漩涡的边缘，海水呈现诡异的螺旋纹路，不是波浪，是洋流在旋转。船体被水流带动，微微倾斜，但赵明诚的手稳定如磐石。
“下潜。”
深度从一千米到两千米，从两千米到三千米。海水中的悬浮颗粒越来越多，那是被漩涡从海底卷起的沉积物。灯光照进去，如同雾中行车。
“声呐上有异常。”副艇长报告。
“什么异常？”
“一个大目标。在海底，静止不动。”
“多大？”
“至少……一座山。”
赵明诚的瞳孔微微收缩。海底的山？不，不是山。是某种结构。规则的、几何的、如同金字塔般的结构。
“靠近。”
“蛟龙”号缓缓接近，声呐图像越来越清晰。那是一座金字塔，底部边长约数公里，高度超过千米。它的表面覆盖着厚厚的沉积物，但轮廓依然分明。在金字塔的顶端，有一个洞口，正持续喷涌着幽蓝色的光芒。
“那是……能量源。”赵明诚喃喃道。
“是。”盖亚的声音在通讯频道中响起，“它的能量特征，与‘守望者之墓’完全一致。”
“又是‘守望者’？”
“也许是。也许是更古老的东西。”
“蛟龙”号在金字塔上空悬停，灯光照亮了那个喷涌光芒的洞口。幽蓝色的光芒中，隐约可以看到一些规则的几何图案——不是自然形成的，是人工刻上去的。
“采样。”赵明诚命令。
机械臂伸出，从洞口边缘采集了一块岩石样本。岩石很轻，表面有金属光泽，但不是金属。是某种复合材料，比钛合金还硬，比碳纤维还轻。
“返航。”
“蛟龙”号上升，漩涡的旋转似乎加快了一些，仿佛在挽留，又仿佛在警告。
样本被送回实验室，分析结果让所有人都沉默了。那种材料，与西伯利亚冰封洞穴中的远古设备外壳，是同一种。与深海金属结构的材质，也是同一种。与“守望者之墓”的表面材料，同样同一种。
“它们是一个文明。”方远的声音发抖，“不是‘守望者’，不是‘播种者’，是一个我们从未见过的、比先驱更古老的文明。它们在地球上留下了无数的遗迹——深海、火山、冰原、海底。我们只是刚刚开始发现。”
“它们为什么留下这些东西？”钟毅问。
“也许是为了记录。也许是为了警示。也许是为了……引导。”
“引导什么？”
“引导后来者。引导人类。”
南太平洋的漩涡还在扩大。那座海底金字塔的能量源还在喷涌。它不会停止，除非人类找到关闭它的方法。或者，除非它完成了自己的使命。
钟毅站在窗前，看着夜空中南十字星座的方向。那片海域，此刻正在黑暗中旋转。
“盖亚。”
“吾在。”
“我们能关闭它吗？”
“也许能。但需要理解它的目的。”
“什么目的？”
“也许是净化海洋。也许是测试人类。也许是别的什么。”
“那我们就去理解。”
窗外，南太平洋的方向，云层在夜空中形成诡异的螺旋。那不是自然形成的，是漩涡上方蒸发的水汽，被气流带到了高空。
漩涡在呼吸，它在等待。
而人类，正在走向它。