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第一座大气净化塔启动后的第一个小时，塔周半径一百公里内的空气质量指数从“危险”降至“良”。第二个小时，影响范围扩大至三百公里。第三个小时，五百公里。蓝天以肉眼可见的速度向西伯利亚平原深处推进。
环境传感器忠实地记录着每一个数据变化。PM2.5浓度从每立方米数千微克降至数十微克，二氧化硫浓度降至零，氮氧化物浓度降至零，放射性铯-137浓度降至背景辐射水平。每一项指标，都是人类用十年时间换来的。
但传感器也记录到了一种异常。不是故障，是真实存在的未知粒子。它们不是污染物，不是辐射，不是任何已知的物质形态。它们在净化塔的能量场中被析出，从有害气体分子中剥离，然后沉降到地面。
“那是什么？”桂美盯着数据。
“不知道。”方远摇头，“但它的能量特征……与‘守望者之墓’有相似之处。”
“又是‘守望者’？”
“也许是。也许只是巧合。”
桂美将数据传给盖亚。盖亚分析了整整一分钟——对于它来说，这几乎是永恒。
“未知粒子。无质量，无电荷，无自旋。不与任何已知物质发生反应。可能是一种惰性能量残留。来源：大气净化塔的催化反应。危害：未知。”
“那怎么办？”
“继续监测。如果浓度持续升高，需要研究清除方法。但就目前而言，它的危害性低于被清除的有害气体。”
桂美咬了咬牙。“继续运行。”
蓝天在扩大，从西伯利亚向远东蔓延，向北极蔓延，向全球蔓延。不是一蹴而就，是日拱一卒。每天净化塔运转二十四小时，每年清理数百万平方公里的大气层。十年，也许就能让地球回到末世前的水平。二十年，也许就能超越。
钟毅站在塔顶的观测平台上，脚下四千米，是冻原和岩石。头顶，是纯净的、无边的、如同海洋般的蓝天。阳光没有阻隔，晒在他的脸上，暖洋洋的。
“桂美，那个未知粒子，能清除吗？”
“还不知道。但我们会找到方法的。”
“我相信你。”
他转身，走向升降梯。身后，塔顶的环形结构还在旋转，还在发光，还在净化空气。那些被析出的未知粒子，正在沉降，落在雪地上，落在岩石上，落在工人们的肩膀上。
它们无害，但也无益。它们存在，却不知为何存在。
如同这个宇宙中的许多东西。
“盖亚。”
“吾在。”
“你说，那个未知粒子，会不会是‘播种者’留下的标记？”
“也许。也许每一次净化，都会留下印记。告诉‘播种者’，人类正在治愈地球。”
“那它们是高兴，还是不高兴？”
“不知道。但吾知道，无论它们高不高兴，人类都会继续。”
钟毅走进升降梯，门关上。
蓝天之下，西伯利亚平原上，第一座大气净化塔还在工作。
它不孤单。第二座、第三座、第四座，正在撒哈拉、亚马孙、南极生长。
地球，正在被治愈。
而那些未知的粒子，正在沉降，堆积，也许有一天，会形成新的岩石，新的矿物，新的生命。
谁知道呢？
宇宙中，没有什么是浪费的。