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众人笑了一阵，笑完还是重新换了垫脚砖。
院外忽然传来异兽刨地的响动。
驮铜料的异兽停在门槛外，怎么都不肯往前。
押车军士怕耽误事，已经抬起鞭子。
刘满仓一把按住他的手。
老人凑近异兽耳边，手掌从颈侧慢慢抚下。
异兽鼻翼喷气，脑袋不住往左偏。
刘满仓顺着它躲避的方向看去，只见一截烧红的铁钎斜插在门旁，正对着异兽眼睛。
“搬开。”
铁钎移走，那异兽仍没立刻动。
刘满仓又让军士卸下一包铜料，自己走到门槛里面，伸出手。
异兽这才试探着迈过来。
“它不是怕炉子。”
刘满仓摸了摸它颈上勒出的湿痕。
“眼前扎着东西，身上又重，怕摔。”
王大力从屋内走出，一把接住车尾，让轮子平平越过门槛。
“你叫它歇会儿。”
“这段俺来。”
刘满仓也不跟他客气，领着异兽到阴凉处饮水。
门边老黄闻着铜车转了半圈，发现车上没有肉，又晃着尾巴跟了过去。
到了午后，六面旗才全部装上横梁。
马庆的新铜管，也终于从炉里取出。
这一次，他没有把整条铜边烧红。
指尖那点赤焰贴着细槽挪动，像沿衣缝补针。
火走到哪儿，鼓起的毛刺便软下一点。
既不熔穿管壁，也不碰旁边已经刻好的符痕。
马庆额上出汗，嘴里却不再念叨。
等最后一粒铜屑落下，他举起管子对着日光，自己先笑了。
“这回行。”
张五没有直接点头。
他先把十二个床位的分支全关了，只留一条通向空石槽的试路。
“先试关。”
“怎么不先试开？”王大力问。
张五将右手搭上总闸。
“开不了，晚些再开。”
“关不了，后头可躺着人。”
苏思瑶立在旗梁旁，申南山守分支，申晴雪握住备用落闸的长柄。
李玉瑶则靠在工坊最里侧。
那里摆着尚未彻底拆开的旧旗芯。
她已经看了许久。
徐向前的目光几次落到小姑娘身上，又悄悄收回。
李玉瑶看见了。
“想问什么？”
“没，没什么。”
“说。”
徐向前迟疑着道：“您是司长，为何不去压正旗？”
那边苏思瑶又检查了一遍符槽，听见这句，抬头笑了笑。
“她怕我以后连装旗都得等她呀。”
李玉瑶没有笑。
她看向徐向前手旁那段尚有灰光的木芯。
“他们能接的，先让他们接。”
“接不住的，我在。”
第一缕灵气从旧灵区引入。
仍是城中灵晶经聚灵阵化开的气息，由旧灵区接进小罩，城外绝灵的天地没有因此改变。
符线只把其中一小股引进试路。
空石槽上亮起一层淡光。
“关。”
张五落闸。
符线应声暗去，残下的一点灵机散入接灵石。
申南山摸过三处接口。
“没有回冲。”
张五又让开了一次。
第二次，灵流稍强，旧旗芯里突然响起一声极细的鸣颤。
徐向前脸色变了。
他还没开口，李玉瑶已经出剑。
无敌剑只离鞘三寸。
一缕银丝擦过木芯，将那枚尚未磨净的记纹连着外壳整齐剔开。
灰光沿断口骤然一窜。
李玉瑶目光凝住，破灭剑意压上去，那缕试图重新勾连的旧术意当即碎散。
没有轰响。
只有两片木屑掉在她脚边。
与此同时，张五已经落下总闸。
闸柄被余力震得向上弹，他腕上浮起一层玄岩甲，牢牢按住，没有再加力硬砸。
申晴雪扣住备用长柄，苏思瑶封住断芯，申南山将试路余灵导入空槽。
几个人几乎同时停下。
工坊里只剩炉火轻响。
徐向前看着自己的手。
方才那一瞬，他本能地想随旧旗运转法力。
若被灰纹勾住，最先疼的便是他的丹。
“还有一枚。”
他声音发紧。
“旧记纹里，又藏了一枚。”
李玉瑶已经收剑。
“那就把剩下的全拆开。”
苏思瑶过来蹲下，检查那两片木屑。
她看了李玉瑶一眼，脸上的笑意收了些。
“这一处，我没看见。”
“记住它。”
李玉瑶把其中一片推给她。
“下次别漏。”
直到六段旗芯全部剖开，旧纹彻底磨净，天光已偏向院墙。
没有人提议再加灵气试快一些。
徐向前坐在小凳上，一枚枚画出自己认识的旧军纹。
马庆给他递了碗凉水，顺手把碗沿的铜灰抹干净。
“认得这些，怎么不早说自己是个宝贝。”
徐向前捧着碗，怔了好一会儿。
“营里不让多问。”
马庆看了看他，没再接这个话头。
只把剩下半张饼也推了过去。
入夜前，第三遍试路终于走完。
十二个分支逐一开合，哪一处关，便只有那一张空床下的符光暗去。
不牵旁床，也不逼人同一个节拍吐纳。
申南山蹲到床底，看着自己上午改过的铜槽，忍不住伸手摸了一下。
没有滴水。
他嘴角刚扬起来，申晴雪便从另一头探进半个脑袋。
“你先别高兴。”
“第九张床脚还晃。”
申南山脸上的笑僵住。
外头王大力已经提着木楔过来。
“让开，俺会。”
谢惊尘在旁边替他扶床，惊尘剑始终没有离鞘。
等最后一只床脚稳住，他站直身子，才发现自己的腰也酸了。
雏蜂回来交废料册，见状看了他一眼。
“比练剑累？”
“你试试。”
“我不试，魏司丞另有差事。”
她从他身旁走过，衣袖扫掉床沿一粒尖木刺。
那动作很快。
谢惊尘看见了，没说什么，只把靠在墙边的热水壶往她经过的地方推了推。
新医棚外，徐向前从工坊回来，扶着棚门又看了许久。
他认得那些旗。
原先一亮，便有人咳血。
此时旗根下却排着十二张床，床头各放一个停灵木环，细绳牵着旗脚的小木栓，握在病人手里也能拽动。
张五见他进来，指了指离门最近的一张。
“明日医者核过，才让人试。”
“今晚先关着。”
徐向前点头，目光还停在木环上。
“明日谁先试？”
“医者来定，先歇着，把力气养回来。”
张五替他扶了扶门边歪斜的矮凳。
徐向前伸手摸了摸木环，半晌，才把手松开。
后巷里，魏小六接到了雏蜂带回的新信。
药行的人答应再谈，明日带一份旧方和封存药样，仍要问伤兵的名籍。
胡九儿在纸边另添了几个秀气的字。
我要当着医者的面拆药。
魏小六看罢，将纸递给李玉瑶。
李玉瑶读完，抬眼望向刚挂起灯的新医棚。
“正好。”
“明日两样一起看。”