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灰旗队停在黑石关外三里。
天还没亮透。
三十六匹灰马，三十六名灰袍法修。
人和马排成六列。
没有旗号。
没有官印。
连袍角沾着的泥，都像从同一处踩出来的。
队伍最前方。
罗敬翻身下马。
他没有立即叫城。
先走到身后三十六人中间，一一看过他们的脸。
有人面色正常。
有人眼底已经有细小血丝。
还有一人呼吸时，耳后青筋会跟着跳。
罗敬停在那人面前。
“昨夜服过稳丹丸？”
灰袍人低头。
“服过。”
“几粒？”
“两粒。”
罗敬脸色沉下去。
“谁让你吃两粒？”
灰袍人没敢答。
昆仑秘丹催出的丹胎，本就不是自身水磨工夫结成。
法力能填进去。
金丹的壳也能催出来。
可神魂、经脉和心境骗不了人。
稳丹丸吃一粒，是把裂缝暂时压住。
吃两粒，则像在开裂的瓷碗外面又刷一层漆。
看着完整。
真往里灌水时，碎得更快。
罗敬从那人背后取下阵旗。
递给旁边一名候补符修。
“你退后。”
“大人！”
“这是军令。”
灰袍人嘴唇动了几下。
最终退到队尾。
罗敬没有安慰。
这支军不需要安慰。
他们的名字、家眷、旧债，早都被装进另一册。
谁能战。
谁不能战。
什么时候该死。
上面写得比他们自己还明白。
罗敬能做的，只是尽量别让一个已经快碎的人，死在没有必要的第一轮里。
这三十六人里，有他亲手挑出的供奉院旧修。
也有朝廷从地方小宗门征来的客卿。
更多的人，原本只是筑基后期或者金丹无望的老修士。
有人为了替家里换一座城中宅院。
有人为了一枚能给儿女改资质的丹药。
还有人欠了朝廷一条命，明知道催丹之后寿数大损，仍在死契上按了手印。
他们不是全无选择。
只是摆在面前的每一条路，都不算好路。
罗敬起初觉得，这样一支军至少能让那些一辈子无望结丹的人，摸到一次金丹力量。
等真正带过几次演阵，看着有人一剑之后耳聋、失忆，甚至丹胎在腹中碎成一团血泥，他便再说不出那句“也算成全”。
可军已经练出来。
他又是教令。
如今能做的，便只剩下把每一次损耗算得清楚些。
城头号角响起。
李狂澜出现在垛口。
他昨夜值守至今，眼下有些青，手中刀却已经出鞘一寸。
“来者止步！”
罗敬抬手。
一卷公文从他袖中飞起。
越过两里旷野，平稳落向城头。
公文刚接近天罡护山阵外层，便被一道淡金阵光拦住。
李狂澜没用手接。
旁边天纪守卫以长钩勾住，先放进一只铁匣。
铁匣查毒。
阵符查法力。
最后才有人展开。
罗敬把这套流程看在眼里，没有催。
片刻后。
李狂澜看完公文。
“追捕朝廷犯官？”
“不错。”
罗敬运转法力，话音远远送上城头。
“供奉院一名阵吏盗走机密阵图，沿西北商道潜逃。”
“昨日有人见他混入黑石关来客。”
“本官奉命拿人，请陈国开城，容我等逐院查验。”
城头不少守军听得脸色发冷。
三十六名金丹。
就算只站在那里，法力气息也把清晨薄雾压得贴在地面。
让他们入城逐院搜查。
与把刀递进自己肚子，没有区别。
消息也在城中迅速传开。
军市今日没有关门。
卖炊饼的仍在生火，铁匠铺仍在落锤。
可每个人说话都比平时轻。
有老人把刚出门的孙子拽回院里。
也有从黄石关一路跟来的老卒，穿上已经许久没用过的旧甲，坐在自家门槛上等城头消息。
他们帮不上阵外的战斗。
却没有往城门另一边逃。
因为这几个月，黑石关已经让他们知道了一件事。
天塌下来时，王府的人会先站在城头。
那么他们至少可以把自家门守好，不替城里添乱。
李狂澜道：“人名、相貌、路引、所犯罪证，留下。”
“陈国可以替你们查。”
罗敬摇头。
“阵吏精通换形。”
“也可能已经与城中人接头。”
“此事涉及大京机密，不能假手旁人。”
李狂澜笑了一声。
“你们家丢了贼，就要进我家翻床底？”
“哪来的规矩？”
罗敬没有被激怒。
“黑石关仍在大京疆土。”
“普天之下，莫非王土。”
“朝廷追犯，何须向地方请示。”
这句话说完。
城头气氛骤然一紧。
李狂澜刀锋又出一寸。
“那你来请什么？”
罗敬眼神微沉。
双方都知道。
追犯是假。
试城是真。
可只要那层纸没彻底撕破，谁先动手，谁便先把自己的来路摆到明处。
罗敬不急。
他在等陈一天。
或者等陈一天身边真正能主事的人。
半炷香后。
城门没有开。
城楼上却多了几个人。
张五。
魏小六。
刘粉。
陈一天没有露面。
罗敬眼底掠过一点失望。
又有一点警惕。
敌人若伤重，最容易被一句话激出来撑场面。
陈一天不来，可能是真起不来。
也可能是根本不打算按他们的尺子动。
刘粉接过那份公文，只看了一遍。
“罗大人。”
罗敬抬眼。
对方认得自己，他并不意外。
既然三支暗队已经折了大半，身份也藏不了太久。
刘粉指着公文问：“这份缉捕文书，是七月二十九在中京发的？”
“是。”
“犯官是七月三十才从供奉院逃的？”
城外灰袍队伍里，有人眼神一变。
罗敬却仍镇定。
“文书日期抄录有误。”
“一处抄错，算书吏粗心。”
刘粉又翻到末页。