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他盯着杯中的茶叶，眉头紧锁，终于忍不住开口了。
“曹老，您今天......太惊人了。”
江承瑜放下茶盏，声音中带着几分复杂，“把家中所有银两铜钱都拿出来兑换新币，这可不是小数目。
您就不怕.......万一新币推行不顺，或者出了什么岔子，这些钱都打水漂了？”
曹堇饴放下茶盏，微微一笑，不紧不慢道：“承瑜，你我是同乡，又相交多年，我跟你说句实话。”
“曹老请讲。”
曹堇饴站起身，走到窗前，望着窗外的街巷。
正午的阳光洒在青石板路上，行人来来往往，商贩叫卖声此起彼伏。
他指着窗外，缓缓道：“承瑜，你看看这武昌城。
三年前，这里还是清廷的天下，百姓惶惶不可终日。
如今呢？
商贾云集，车水马龙。
这是什么？
这是汉王的功劳！”
江承瑜点头。
曹堇饴转过身，目光深邃：“我曹家业盐数十年，见过多少风浪？
清廷的贪官污吏、江南的世家大族、各地的土匪流贼，哪一个不是想从曹家身上咬下一块肉？
可我曹家为什么能屹立不倒？”
江承瑜道：“因为曹家有根基、有人脉、有眼光，知进退。”
“对，有眼光，知进退。”
曹堇饴走回座位坐下，“我曹家之所以能从一个小小的盐商，发展到今天的规模，靠的就是眼光。
什么时候该进，什么时候该退，什么时候该押上全部身家。
这些，都是眼光。”
他顿了顿，声音低沉下来：“承瑜，你知道我为什么敢把全部身家押在汉王身上吗？”
江承瑜摇头。
“因为我信他。”
曹堇饴一字一顿，“从第一次见到汉王，我就知道，这个人不一样。”
他端起茶盏抿了一口，继续道：“你看他做的事，废除苛捐杂税，让百姓喘口气。
摊丁入亩，让穷人有地种。
一体纳粮，让士绅不能再白占便宜。
这些事，千年来多少帝王将相想做，却做不成。
为什么？
因为他们怕得罪人。
汉王不怕，因为他心里装的是天下百姓，不是那些世家大族。”
江承瑜若有所思。
曹堇饴又道：“你再看他身边的人。
张连登、陈良才、叶雨时、杨八斤、王大壮.......哪一个不是人中之杰？
这些人愿意跟着他，说明他有真本事。
若他是个草包，谁会跟着他卖命？”
江承瑜点头：“曹老说得对。”
曹堇饴放下茶盏，语气变得激昂起来。
“承瑜，你想想，若汉王真能统一天下，推行新币、发展商业、开海通商，我华夏的商人的未来会有多么辉煌！
咱们可以造船出海，去看看那些西洋人是怎么做生意的，把咱们的丝绸、瓷器、茶叶卖到全世界去。
到那时候，区区几百万两家产，又算得了什么？”
他站起身，在屋里来回踱步，声音越来越高。
“你看那些西洋人，远渡重洋来到咱们这里，带的是什么？
是他们的玻璃、钟表、火器。
他们赚了多少银子回去？
咱们为什么不能也这样做？
咱们有丝绸、有瓷器、有茶叶，哪一样不是好东西？
只是咱们的商人，被清廷压着、管着、盘剥着，没有机会罢了。”
他停下脚步，看着江承瑜。
“承瑜，我跟你说句掏心窝子的话。
我曹堇饴活了快六十岁，见过多少商人家族的兴衰。
有的家族，富不过三代。
有的家族，一夜之间就败了。
为什么？
因为他们只盯着眼前那点利益，不看长远。
他们以为守着几亩地、几间铺子就能传宗接代。
可天下大乱的时候，那些地、那些铺子，能保住吗？”
江承瑜沉默了。
曹堇饴走回座位，坐下，语气变得平静：“承瑜，咱们赚钱是为了什么？
赚再多银子，有再多地，又有何用？
如今我们的家资，可以说是吃喝不愁。
而我们还这般辛苦地赚钱，是为了什么？
是为了保护这些家资，还是要变得更富？
可纵观千年，有再多的金银田亩，到最后呢？
承瑜，不用老夫细说吧！”
江承瑜沉默了。
他当然知道，那些曾经富可敌国的家族，如今安在？
历史的洪流中，多少财富灰飞烟灭！
曹堇饴缓缓站起身，走到窗前，声音变得深沉。
“所以，老夫我想说，一个真正厉害的商人，不是看他能赚多少钱、有多大的资本！
而是看他对百姓、对国家能带来哪些影响！
若是能做到名留青史，让世人代代记住，让日后每一位从商之人崇仰，那又是何等的风光！”
他转过身，看着江承瑜，目光灼灼：“承瑜，今日老夫第一个站出来，不是冲动，是深思熟虑。
汉王要推行新币，需要有人带头。
老夫带了头，汉王就会记住曹家。
日后开海通商、造船出海，曹家就是第一批受益者。
这叫，识时务者为俊杰！”
江承瑜恍然大悟：“曹老，您这是......”
曹堇饴微微一笑，走回座位坐下，端起茶盏：“承瑜，老夫在商场上摸爬滚打几十年，什么事没见过？
这世上，没有白吃的午餐。
你想得到什么，就得先付出什么。
汉王要的是民心，是商人的支持。
老夫要的是曹家的未来。
各取所需，公平交易。”
江承瑜沉吟片刻，缓缓点头：“曹老说得对，江家虽不如曹家根基深厚，但也愿意和曹家一起，追随汉王，。”
曹堇饴拍了拍他的肩膀，笑道：“承瑜，你我是同乡，又是世交。
日后开海通商，咱们两家联手，把这生意做到西洋去！”
江承瑜站起身，走到窗前，望着窗外的天空，喃喃道：“曹老，您说得对。
若真有那一天，我江承瑜也无憾了。”
远处，隐约传来码头的吆喝声。
曹堇饴走到江承瑜身边，两人并肩站着，许久没有说话。
过了半晌，江承瑜忽然开口：“曹老，您说，汉王的新币，真能推行成功吗？”
曹堇饴笑了笑：“承瑜，你还没看明白吗？
汉王做事，哪一件不是走一步看三步？
他敢在这个时候推行新币，说明他已经准备好了。
制币厂、银行、人员、法律，一样不缺。
连咱们这些商人怎么配合，他都想好了。
这样的人，咱们还有什么不放心的？”
江承瑜点头：“曹老说得对，那回去之后，我就让人把家里的银两铜钱清点出来，等着兑换。”
曹堇饴拍了拍他的肩膀：“承瑜，你我同乡，又相交多年。
我跟你再说一句，汉王不只是要统一天下，他还要开创一个前所未有的时代。
咱们能赶上这个时代，是咱们的福气！”