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可真正治理天下，靠的不是这些穷苦百姓，而是读书人、士绅、世家大族。
没有他们，谁来当官？
谁来维持地方秩序？
谁来抵御外敌？”
王世林脸色微微一变，正要反驳，高成抬手制止了他。
高成站起身，走到窗前，望着窗外的春光，沉默良久，才缓缓转过身，目光落在众人身上。
“博文说得对，我军不能照搬护民军的做法。
但世林说得也有道理，我军若不改革，百姓迟早会离心。”
他走回座位坐下，端起茶盏，轻轻抿了一口，放下，声音沉重了几分。
“这样吧，田赋适当降低，但不要一步到位，循序渐进。
丁银保留，但适当减免。
士绅的减免税特权，暂时不动。
商业税改革要重视，鼓励商人到南阳、襄阳来做生意。
军功要赏，有功的将士，该升官升官，该赏地赏地。
至于科举......暂时不搞，还是沿用之前的推举制，由各地推荐人才，经考核后录用。”
沈博文连忙拱手：“大帅英明！”
李大威和王世林也齐声道：“大帅英明！”
高成却没有笑，目光又落在了那份护民军新政的抄本上，看了许久，心中却隐隐有一丝不安。
杨正敢称王，是因为他手握数十万雄兵，不惧天下势力。
杨正敢这样大刀阔斧地改革，是因为他手里有兵有枪，有民心有士望。
自己呢？
内有士绅掣肘，外有清廷围剿，进退两难，举步维艰。
这条路，到底该怎么走？
他望向窗外，春光明媚，心中却一片阴霾。
此时天下，和他一般忧愁的人，不甚繁多。
远在安庆府的巡抚衙门，也有人和他一样心情难以平静。
长鼐坐在主位上，面前摊着那份护民军的新政抄本，眉头紧锁。
李成龙坐在左侧，魏经国坐在右侧，三人已经沉默了许久。
“摊丁入亩......一体纳粮......开科取士......”长鼐念着，声音越来越冷，“杨正这是要翻天！”
李成龙叹了口气：“总督大人，杨正新政，对百姓确实有吸引力，我军治下的百姓，会不会人心浮动？”
魏经国皱眉道：“巡抚大人担心得对。
末将已经接到报告，安庆城里有百姓在议论护民军的新政。
有的说，杨正不收人头税，咱们为什么还收？
有的说，杨正让士绅也交税，咱们为什么只让百姓交？
这些议论，很危险！”
长鼐一拍桌子：“传令下去，各府州县严加防范，禁止百姓议论护民军新政。
谁敢妖言惑众，严惩不贷！”
李成龙犹豫道：“总督大人，禁言恐怕不是长久之计。
百姓心里怎么想，嘴上不说，心里也会想。
下官以为，与其禁止，不如学习护民军的优点，改进我朝的政策。”
长鼐皱眉：“学习杨贼？你觉得朝廷会同意？”
李成龙摇头：“不一定全盘照搬，但可以借鉴。
比如，适当减轻百姓负担，整顿吏治，惩治贪官。
这些，朝廷不会反对。”
魏经国也道：“巡抚大人说得对，我军治下的百姓，日子确实不好过。
苛捐杂税多如牛毛，百姓怨声载道。
若不改革，迟早会出事。”
长鼐沉默了片刻，缓缓道：“你们说的，本督知道。
可改革不是儿戏，牵一发而动全身。
本督会向朝廷上折子，请皇上定夺。
在此之前，各府州县必须稳住局面，不许出乱子。”
李成龙和魏经国齐声道：“遵命！”
长鼐站起身，走到窗前，望着窗外的天空。
窗外，暮色沉沉。