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城外村口社庙里，有人给朱标立了长生牌位，香火日夜不熄。
不到一个月，通政司收到的颂表和谢恩折子，装了满满一箱。
这些折子，朱标一本一本翻过，看完之后，只把箱子合上了。
这天夜里，乾清宫西暖阁。
朱标批完最后一摞折子，只脱了外袍，歪在榻上歇着。不知过了多久，迷迷糊糊睡着了。
恍惚间，他置身殿中，四下空荡荡的，烛火无风自动。
一个人迈步进来，身形清瘦，须发皆白，身穿圆领袍衫，腰间系着丝绦，不急不缓走到他面前站定了，拱手施礼：
“臣范仲淹，叩见陛下。”
朱标心里纳闷，范仲淹不是宋仁宗的大臣吗，怎么跑到我大明来了？这可太好了！凌汉天天要致仕，吏部尚书非范仲淹不可！
他坐直了身子，开口想问，嗓子却像被什么堵住了，一个字也说不出来，急得他抓心挠干。
范仲淹也不等他说，只从袖中取出一本册子，双手呈上。
朱标接过来，翻开那册子，头一页写着密密麻麻的名字，有他知道的，也有他不知道的。
往后翻到一处空白，正等着人填上去。
朱标正待细看，范仲淹直直望着他，一字一句道：“前有嘉禾养万民，今又散田济天下，陛下仁德，足以彪炳史册。在在处处，阳间的人看着，阴间的鬼也看着。”
说罢，提起笔写下：“圣明天子，增寿十八春，世寿七十六。”
朱标一惊，猛然惊醒。
暖阁里烛火亮着，窗外月色如霜。他撑着坐起来，额头上已出了一层薄汗。“增寿十八”四个字，还在脑子里转。
他想起民间传说，阴曹地府有四大阎王，范仲淹专管人间仁善果报。朱标不觉一笑，摇了摇头。
次日早上，徐妙锦过来请安。朱标把这梦当笑话讲了。
徐妙锦脸上的笑一点一点收了，整了整裙摆，端端正正朝朱标行叩拜大礼。
朱标道：“你做什么？”
徐妙锦正色道：“臣妾恭喜陛下。民间拿范文正公当阎王，范文正公在梦里给陛下看增寿册子，说明天下人盼着陛下长命百岁。”
朱标摆摆手：“范仲淹都死了几百年了，朕梦见他，不过是思念贤臣。”
徐妙锦不肯起：“臣妾入宫这些年，从不问朝政。今日只说一句，陛下散皇庄之地，这是为后世子孙积德，该多做一些。”
“讲的好！”朱标伸手虚扶了一下：“起来吧。”
到了武英殿，朱标立即召来傅友文，命他从今年夏粮秋税中所收的土豆、红薯、玉米中，各拨出五百万斤，救济贫穷孤寡之家。一整天，他都想着梦中之事。
民间颂扬声一片，可是日子还得过。腊月将近，宫里要办的事一件接一件。
冬至祭天，除夕大宴，正月元旦朝贺，还有各藩王府的岁贡回礼，朝鲜、安南、真腊来的年节使臣，各衙门封印前的犒赏，上直诸卫的年终赏银……
腊月初四那天，朱标叫夏福贵把内帑的账册送过来。
他翻到最后一页，看了半天，问道：“今年内帑进项多少？”
夏福贵在旁边躬着身子：“回陛下，各处产业的租银，加上内官监的年例，拢共一百四十多万两。”
“出项呢？”
“一百六十多万两。”
“亏空二十多万两，怎么补的？”
夏福贵声音低下去：“动用了前年存银。”
朱标问道：“户部那边呢？”
夏福贵道：“户部今年的账，比内帑还紧。傅友文说今年秋粮折银还没收齐。”
朱标这些年早习惯了，每年到了年末，账上总是紧的。
腊月初六，朱标在暖阁里跟朱允熥议今年的年终赏赐。
按例，京营将士要发年赏。常昇递了条陈，说新军三营刚编练，士气正旺，年底前得把欠的军饷补上。这一笔就是二十多万两。
宫里各殿太监、宫女、杂役、匠作，年节的赏银、棉衣、炭火，一样不能少。
各藩王府的岁贡回礼，加上使臣的赐宴，又要十几万两。
朱标在单子上一项一项划，道：“这么算下去，明年开春就得动老本。”
朱允熥坐在旁边苦笑，寻常老百姓年难过也就罢了，皇家的年竟也这么难过。
朱标问：“你有什么主意？”
朱允熥道：“儿臣倒有个想法，只是一直没提。”
朱标道：“说。”
朱允熥道：“内官监报上来的殿宇、行宫、园囿、铺面，不少地方闲置多年。不如变卖一批，换成现银，投到远洋行，一年也能生出不少利来。”