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“你今儿不对劲。”
傅友文抬眼看他:“怎么不对劲?”
“你回回见了我,跟见了债主似的,今儿又是泡茶又是请坐。”邹元瑞弯下腰,把脸凑近了些,“是不是太医给你诊出什么大病来了?”
“你放屁。”
“那你笑一个我看看。”
傅友文没有笑,端起茶盏,吹了吹浮沫,气定神闲抿了一口。
邹元瑞脸色沉了下去。
他在傅友文对面慢慢坐下,压低了声音:“友文,咱俩共事多少年了?”
“二十三年。”
邹元瑞喃喃道:“你上一次给我泡茶,还是你死了婆娘,你今儿又泡茶,是不是又出事了?不会是你快死了吧?”
“我呸!”傅友文愤愤然往地上啐了一口,喝道,“狗嘴里吐不出象牙,滚!你不是要到御前告状吗?我怕你!”
两个郎官听见这边的吵闹声,探过头来望了一眼。
邹元瑞笑嘻嘻道:“这就对了,你刚才吓死我了。你要是死了,我打擂都找不着人。”
傅友文冷哼一声:“要死也是你先死,纸钱管够。”
邹元瑞端起那盏茶,灌了一大口。“河工的银子,到底几时给?”
“过两天。”
“又过两天。上回你就说过两天。”
傅友文不接话,重新翻起手里的册子,只当没听见。
邹元瑞骂了两句,把茶喝干,起身走了。
接下来的半个月,傅友文照常到部视事。
两个主事陆续从外面传回消息:
某处皇庄的账册查封了,某处的库清点了,某处的管庄太监想连夜运粮出庄,被堵在庄门口。
傅友文一封一封看过,看完便烧,烧完便若无其事地喝茶、看册子、拨算盘。
皇庄入官的风声,始终在地底下走,没浮到面上来。
一切如常。
半个多月后,十二月初八,天刚蒙蒙亮。
邹元瑞照例到工部衙门点卯。
他进衙门早,廊下几个年轻郎官比他到得更早,三三两两凑在一处说话。
邹元瑞背着手走过去。几个郎官瞥了他一眼,都没像往日那样抢着行礼问安,只是草草拱了拱手,又凑回去接着说。
他皱了皱眉。寻常的朝政闲话,不会让人连招呼都顾不上打。他放慢了脚步,侧了侧耳。
“…八千九百多顷,全数入官。听说是太子亲自跟户部打过招呼了…”
“解大人捉的笔,听我那年兄说,誊黄的人已经调去抄正本了,圣旨明发天下,就在这两天…”
“真的假的?”
“这还能有假?誊黄的一动笔,全衙门都知道。”
邹元瑞站住了。他转过身,走到最近的那个郎官面前:“你们说的什么?”
那郎官赶紧躬身行礼:“回大人,是…是皇庄入官。”
邹元瑞盯着他:“你说什么?我怎么不知道?”
“皇庄要入官。”郎官重复了一遍,见上司脸色不对,小心补了一句,“卑职年兄在解大人手下当差,旨意都已经拟好了…”
邹元瑞耳朵里“嗡”了一声。廊下几个郎官都望着他,没人敢再开口。
过了好一会儿,邹元瑞才把袖口一拂,转身走了。脚步起先还稳,走出衙门大门,便越来越快,最后几乎是拔腿就跑。
他脑子里翻来覆去只有一个念头:那杯茶,傅友文那杯茶。
难怪那老东西那天又是泡茶又是请坐,难怪那句“纸钱管够”说得那么欠揍,难怪河工的银子当天就下来了。
那货早知道。那货早半个月就知道了。
皇庄入官,归了户部。户部是谁的?是傅友文的。
邹元瑞越想越急,脚下生风,往礼部衙门的方向赶。
走到西长安街中段,斜刺里忽然过来一行人,脚步也不慢。
为首那人一身绯色官袍,身后跟着两个书吏,正从对面走过来。
邹元瑞一眼就认出了那张脸,傅友文。
两拨人在街心撞了个正着。傅友文看见他,脚下停了一停,随后又要走。
邹元瑞一步迈过去,把他拦住,叫道:“友文!”
傅友文站定了。
邹元瑞喘着气,两眼死死盯着他:“皇庄入官,是真的吗?”
傅友文只答了一个字,“是。”
邹元瑞盯着他看了好一会儿,点了一下头,“好!”
话音还没落地,人已经走远了。