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阿鲁古眨了眨眼，啧啧两声。
朱高煦不紧不慢地说下去：
“秦淮河，你知道有多宽？比那条河宽一倍还不止。两岸全是楼，三层四层的，晚上灯一挂，把河水都映红了。
船在河里走，歌在楼上唱，从这头到那头，没有一处是黑的。铁岭城墙两丈高？南京城墙八丈高。
铁岭城门洞能赶马车，南京城门洞，并排赶十辆大车绰绰有余。你在铁岭走三天走不完，在南京，你走三十天都走不完。”
阿鲁古越听，眼睛瞪得越大，好半天才挤出一句：
“那…那我…能去看看吗？”
“你？你当然能去。“
朱高煦笑了，
“只要咱们能活着回去，我带你去见我爷爷，告诉老头，这是阿鲁古，库页岛上的汉子，是我兄弟！”
这句话说得极平淡，周围几个正在铲土的兵卒，手上动作都慢了半拍。
老周的斧头悬在半空，没落下去。
沈石头挑着水桶刚从河边回来，扁担在肩头晃了两晃，也站住了。
朱高煦仿佛没察觉到众人目光，继续跟阿鲁古闲扯：
“南京城里有条街，叫乌衣巷，全是高门大院。巷子里栽着乌桕，秋天叶子黄了，风一吹，哗啦啦响，跟铜钱落地似的。
秦淮河上有座桥，朱雀桥。桥边上有个酒馆，桂花酒是一绝。等回去，我带你去尝一尝。”
阿鲁古搓了搓手，有些腼腆地问：“那…我要是去了，穿啥衣裳呀？”
朱高煦白了他一眼：“瞧你这点出息，哥给你换一身好料子的青袍。
再给你配一顶新帽子，一把正经的大明军刀，比你那把破弯刀强一百倍。
到时候你往南京城门口一站，谁也看不出你是库页岛来的。”
阿鲁古咧开大嘴，露出满口白牙，笑了。
那是这个从库页岛跟出来的汉子到了极东之后，笑得最舒心的一次。
朱高煦看着他笑，也笑了笑，随手又扯了一根草茎，在手里慢慢捻断了。
远处林子里又传来一声粗重的“咔嚓”，又一棵巨树倒下。
就在这时，一个颀长的身影从河滩那头快步走来。
张玉一身短打，袖子撸到肘弯，手里攥着一样东西。
他走到朱高煦面前，低声道：“王爷，您看看这个。”
朱高煦抬头：“什么？”
张玉摊开手掌，掌心里躺着一截黄褐色的块茎，沾着湿泥，比拇指粗不了多少，样子土里土气的。
他说：“老周在营地后头那片林子里挖到的，说这玩意儿不像姜，也不像药。
周围长了一大片。老周说，要是能吃，够咱们吃一个月。”
朱高煦把那截块茎接过来，在手里翻来覆去看了两遍。
他忽然觉得心跳快了半拍。
出发前，太子曾经跟他说过不少关于海外的东西，有些他信，有些他一直半信半疑。
莫非…就是这个？
朱高煦腾地站起来：“走，带我去看看。”
他走出去两步，又回头喊了一声：“阿鲁古！”
“哎！”
“你那个去南京的事，我可先给你记下了！好好干活，到时候我说话算数！”
阿鲁古咧开大嘴，扯着嗓子应道：“哎！记下了！”
朱高煦哈哈大笑，大步向营地后头走去。张玉跟在一旁。
夕阳把两个人的影子拉得老长，叠在不远处那片墨绿色的林地上。
工地上又渐渐热闹起来。斧头声、铁锹声、号子声连成一片。
那座名叫“黑土营”的聚落，正从一片莽莽榛榛的大地上，一点一点站起来。
天彻底黑下来时，营地里点起了篝火。
晚饭是烤鱼、烤野薯，一锅不知名的野菜汤。汤不多，每人小半碗，但热乎。
朱高煦坐在火堆旁，大口啃着一块烤鱼肉。
张玉走过来坐下，从怀里摸出那根松木，拇指按在木面上，从第一道摸到最后一道，然后重重地刻了一道。
朱高煦瞟了一眼，问：“老张，现在什么时间？”
张玉不假思索道：“进六月了。天授十三年，六月初一。”
朱高煦把鱼肉咽下，望了一眼西边的夜空，忽然说：“这个时候，南京天气正热着呢。”
张玉没有接话。
朱高煦低头笑了一下：“再有两年，咱们能在秦淮河听曲吗？”
张玉把松木收进怀里：“王爷说能，那就能。”
夜风穿过新立起的木栅，发出呜呜声。密林里传来野兽悠长低沉的嚎叫。营地里鼾声此起彼伏响起来。