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走完一大圈，朱标在窑场停了下来，目光落在一段矮墙上。
那墙孤零零地立在场地上，与周围砖石瓦砾格格不入。
墙体粗糙，没有任何涂饰，墙上用木炭画着几道记号，像是记录时间的痕迹。
宋礼解释道：“陛下，那是臣用第一批水泥砌的试验墙。每日用水泼一次，用重物撞击一次，未有任何开裂或者松动。”
朱标看了一眼郭英：“你去试试。”
郭英把腰间佩刀递给亲兵，袍子下摆往腰带里一掖，大步走到墙前，猛地踹了一脚。
“嘭”的一声闷响，脚底震得发麻，墙却纹丝不动。
郭英眉头微挑，换了口气，用肩膀抵住墙面，双腿蹬地，腰背发力，墙还是纹丝不动。
众人无不面面相觑，郭英向来以力气大着称，当年在苏州之役，一膀子撞得城门都开了裂。
如今虽说老了，也不至于拿一堵窄墙毫无法子。
常昇拾起一柄铁锤，朝掌心啐了一口唾沫，双手攥紧锤柄，抡过头顶，猛地砸了下去。
“铛！”灰尘噗地扬起一片，几个工匠吓得一缩脖子
常昇定睛一看，那墙面上只留下一道浅浅的白印。
他深再次抡起铁锤。铛！铛！铛！一锤接一锤，声音密得像打铁，墙面上终于出现了一道裂缝。
“我肏！”常昇心头火起，继续抡锤砸了七八下。
那裂缝渐渐扩大，碎块簌簌地往下掉，到了二十多下，墙面终于塌了下去一小段。
邹元瑞第一个回过神来，问宋礼：“这一堵墙，共用了多少水泥？”
宋礼答道：“此墙长二丈八尺，高四尺，厚三寸，碎石灌水泥，浇筑而成，物料折银八钱，若用糯米浆粘青砖，需银一两六钱。”
邹元瑞飞快地默算了一番，道：“陛下，新都营建若改用此料，至少可省银四五百万两。”
郭英说道：“关键是结实。臣此次奉旨巡视宣大，长城防线残破不堪，若能改夯土墙为水泥墙，才是长久之计。”
宋礼说道:“武定侯所言甚是，然而烧水泥用煤量极大，滦平本地煤窑，根本供应不上。”
刚热起来的气氛，又被压了下去。
邹元瑞眉头皱了起来：“何不从山西调？盂州、潞州一带煤多得很。”
宋礼摇了摇头：“从山西到永平，中间隔着太行山，走不了大车。一匹骡子顶多驮两百斤煤，运到滦平，比本地贵出三倍都不止。”
陈迪插了一句：山东也有煤，走运河，比山西的路好走太多。”
宋礼说道：“运河只通到天津卫，从天津卫到滦平，还有二百多里陆路。这一段路一下雨就泥泞不堪，马车走一趟要四五天，损耗亦是极大。”
朱标问道：“修一条能走重车的官道。这一环扣一环的事，总得有人先把第一环解开。”
邹元瑞说道：“从天津卫到滦平，有二百余里，工程量本就极大。再加上沿途桥梁、排水、路基加固，至少需用工二十五万人次，修路银两须得细算。”
朱标点了点头：“回京之后，你和友文碰一下头。煤不够，就找煤。路不通，就修路。必须玉成此事！
众人又七嘴八舌说得热闹，李景隆却从头到尾默不作声，他心里琢磨着另一件事。
文堃和于谦站在一旁，一会看看这个，一会看看那个。