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过了晌午，进了王城直辖的地界，路上的景色就变了。
先是路两边开始出现修路的工段，碎石铺了一长溜，几十号人在那儿搬石头、夯土、拿木槌砸着路面。
齐格飞多看了一眼，发现干活的人里头有精灵族——尖耳朵，瘦高个，穿着统一的灰布短褂，正弯腰搬石头，动作慢吞吞的，监工的人族工头拿鞭子柄敲了一下手掌，精灵们就加快一点，工头一转头又慢下来。
再往前走，路边有个石料场，几十个兽族壮汉在里头凿石头。
兽族力气大，一锤下去石头裂成两半，效率比精灵那边高多了，但吃的也多，齐格飞看见场子边上摆着一排大木桶，兽族们轮班过来舀糊糊喝，喝完一抹嘴回去接着干。
监工的人族坐在凉棚底下，脚边搁着一壶茶，手里扇着扇子，偶尔喊一嗓子“快点”。
又走了一段，路过一条河，河边泊着几艘平底船，居然有海族正在卸货。
那些海族把鱼尾收进特制的皮套子里，靠两条胳膊扛麻袋，一趟一趟往岸上搬。有个海族脚下滑了一下，麻袋摔破了口子，监工上去就是一棍子，打在那海族背上，海族闷哼一声没敢回头，跪在地上把洒出来的粮往破麻袋里拢。
齐格飞勒了一下缰绳。
他父亲在前面回头看了他一眼。
“怎么了？”
“没什么。”
齐格飞催马赶上去，跟他父亲并辔走了一段，犹豫了一会儿还是开了口。
“爸，这些异族……他们就一直这么干活？不会反抗吗？”
他父亲偏头看了他一眼，像听见了什么好笑的事。
“反抗？”
他父亲拿马鞭朝路边的石料场指了指。
“拿什么反抗？你当人族的威望是摆设？再说，他们为什么要反抗？”
“干活，挨打。”
齐格飞说。
“换我我肯定不乐意。”
“你不乐意，是因为你没饿过。”
他父亲勒马慢走，语气懒洋洋的。
“这些异族，精灵也好，兽人也罢，海族也一样，几百年前那都是野地里的散沙。是谁把他们从那种日子捞出来的？是人族。咱们修路，他们跟着跑商队；咱们开矿，他们跟着抡锤子；咱们种地，他们跟着扛麻袋。没有人族护着，他们连年都过不去，早被魔兽吃干抹净了。”
他顿了顿，拿马鞭往路边扫了一圈。
“你看见的是挨棍子，你没看见的是他们每个月领的工钱能养活一家老小。没有咱们，这些卑劣的异族连饭都吃不上。挨两棍子算个屁，吃饱饭才是硬道理。”
齐格飞点了点头。这个道理他打小就听，书上写的，先生讲的，他爹今儿个又亲口说了一遍。
人族屹立大陆之巅，庇护四方异族，异族依附人族而生，这是艾拉大陆几千年的规矩，天经地义。