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下朝的钟声回荡在紫禁城上空。
午门外，文武百官泾渭分明地分成了两拨。
武将们一个个红光满面，勾肩搭背地高声谈笑着该如何排兵布阵，甚至有人已经开始盘算能抢回多少战利品了。
反观文官这边，却是愁云惨淡，垂头丧气。
翰林院侍读学士赵清明走在人群最后，听着前方同僚们的唉声叹气，心中只觉得一阵憋闷与心灰意冷。
“大明，已经不是文臣能一言九鼎的大明了。”赵清明暗自咬牙。
他脑海中不由得浮现出前几日，二皇子的外公马全对他隐晦的拉拢。
马国丈偷偷告诉自己，陛下已将万里之外的巴西划给了二皇子做封地。
去那里，百废待兴，正是建功立业的时候。
“宁去新天地做个呼风唤雨的能臣，也好过留在京城当个唯唯诺诺的应声虫！”
赵清明心念急转，说干就干。
一回到府邸，他便一头钻进书房，提笔写下了一封言辞恳切的投诚密信。
他小心翼翼地用火漆封好，将自己的表弟孙德胜叫进了书房。
“德胜，你亲自去一趟国丈府，务必将这封信交到马国丈手里！”
“此事关乎咱们赵家满门的荣华富贵，切记，人在信在！”
孙德胜拍着胸脯保证：
“表哥放心，包在我身上！”
然而，天有不测风云。
两个时辰后，孙德胜连滚带爬地哭喊着跑回了赵府。
“表……表哥！信……信丢了！”
孙德胜跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪，
“我在经过闹市的时候，被人撞了一下，等到了国丈府一摸怀里，信就不见了！”
“什么？！”
赵清明犹如五雷轰顶，眼前一黑，险些一头栽倒在地。
那信里写的可是结交藩王外戚的重罪！若是被人告发，那就是诛九族的大罪！
赵清明气得浑身发抖，抄起门后的竹条，对着孙德胜就是一顿劈头盖脸的毒打。
“成事不足败事有余的畜生！你想害死我赵家满门吗！”
打归打，事情还得解决。
赵清明只能硬着头皮，趁夜悄悄去了国丈府，将此事禀报了马全。
马全听完，吓得连手中的茶盏都摔碎了。
两人在密室里面面相觑，冷汗直流。
事到如今，再怎么教训孙德胜也于事无补，两人只能在心中绝望地祈祷：这份要命的书信，千万不要被有心之人捡到啊！
……
与此同时，御书房内，烛火通明。
朱雄英站在巨大的坤舆万国全图前，目光在南洋的版图上扫视，思索片刻后，沉声道：
“传五军都督府右都督，薛定远！”
不多时，一员虎背熊腰的猛将大步踏入御书房，单膝跪地：
“末将薛定远，叩见陛下！”
朱雄英转过身，看着这员悍将，眼中满是期许：
“薛爱卿，朕决定由你领兵出征南洋，另外三国，交给你来剿灭。”
“出征的日子，就定在半个月后。”
“你，可敢接令？”
薛定远猛地抬起头，眼中爆发出狂热的光芒，大声吼道：
“末将纵是粉身碎骨，也定为陛下荡平南洋，扬我大明国威！”
“好！”