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南洋大大小小的藩属国国王，听闻战报后无不倒吸一口凉气，吓得纷纷派出使臣，带着最珍贵的土特产和真金白银，疯狂涌向大明舰队劳军示好。
对于这些使臣，陈远来者不拒，照单全收。
一时之间，大明海军与南洋诸国的气氛融洽到了极点，一副友好景象。
只是这融洽的表象下，能维持多久，谁也说不准。
另一边，大明快舰底层的重犯水牢里。
陈祖义被五花大绑，死死锁在一根精钢打造的柱子上。
嘴里塞着核桃大小的铁木球，用牛皮绳勒在脑后。
水牢里足足安排了数十名大明悍卒，十二个时辰轮班，眼睛眨也不眨地死死盯着他。
陈祖义面如死灰。
他想咬舌自尽，嘴巴闭不上；想撞墙，连动一下脖子都被长矛顶住。
求生不得，求死不能！
在蒸汽快船恐怖的航速下，仅仅半个月的时间，大明舰队便在天津卫顺利靠岸。
为了宣扬大明天威，沈炼特意命人打造了一辆巨大的木质囚车。
陈祖义被扒去外衣，像牲口一样关在囚笼里，由百名锦衣卫押送，一路从天津卫向京城游街示众！
街道两旁，大明的百姓们将道路围得水泄不通。
“这就是那个杀人不眨眼的海上巨寇？”
“我呸！什么巨寇，在大明王师面前，还不是变成了一条被关在笼子里的丧家犬！”
“皇上万岁！大明万胜！这等作恶多端的海寇，弹指间就灰飞烟灭了！”
百姓们议论纷纷，臭鸡蛋和烂菜叶雨点般砸进囚车里。
看着这曾经不可一世的枭雄如今的惨状，大明百姓的自豪感空前高涨。
……
两日后，紫禁城。
沈炼经过层层通报和严密的搜身，终于被允许觐见。
他深吸了一口气，整理好飞鱼服的仪容，第一次跨过了乾清宫高高的门槛。
大殿内，檀香缭绕。
沈炼不敢抬头直视天颜，快步走到大殿中央，重重跪下，声音洪亮：
“微臣锦衣卫千户沈炼，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
龙椅之上，大明皇帝朱雄英放下手中的那摞从旧港缴获的密信，目光如渊似海地落在沈炼身上。
“平身吧。”
朱雄英的声音不怒自威，在大殿内回荡。
待沈炼站起身，朱雄英端起御案上的茶盏，轻轻拨弄着茶叶，语气平淡却透着不容置疑的杀伐之气：
“陈祖义既已押解进京，留着也是浪费大明的粮食。”
“传朕旨意，明日午时，凌迟处死，诛其九族，悬首告街！”