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来人一袭黑色劲装，黑巾蒙面，浑身散发着冰冷的气息。
沈策没有犹豫，左手一扬，亮出了怀里的令牌。
那黑衣人从怀里掏出一块一模一样的令牌，在月光下晃了晃，随即收回。
黑衣人压低了嗓音，语气极其利落：
“沈策，陛下有密旨！”
沈策沉声询问：
“陛下有何圣谕？！”
黑衣人抬起头，吐字如刀：
“陛下口谕！”
“命令锦衣卫、潜龙卫各部，不惜一切代价，死死拖住扬州盐商。”
“凡参与侵吞大明盐税、勾结地方衙门之官员，不论品阶，不问爵位。”
“等他们的铁证一到，立刻对黄家及党羽实施合围，尽数锁拿！若有负隅顽抗者，格杀勿论！”
沈策重重点头，随即跨上一步，压低声音开口：
“还有一事。据曹守仁和宋文举所言，京城的锦衣卫高层里，同样有黄家喂饱的要员。若按常法调兵，大网还没撒开，消息怕是就会被内鬼传回扬州。”
沈策神色严峻：
“这次抓捕，我潜龙卫和卫所官兵，必须避开常规锦衣卫的调兵渠道。尤其是京城北镇抚司那边，在收网前，绝不能让他们走漏半个字的风声！”
那黑衣人听完，眼中闪过一抹冷意，重重一抱拳：
“放心。陛下做事，向来雷霆万钧。我今夜即刻出城，以最快的驿马赶回京城，将此事一字不漏呈报御前。你要死死按住扬州各方，莫要打草惊蛇！”
沈策五指死死攥紧刀柄，低声说道：
“我会的！”
那黑衣人身形一晃，双手在墙头一撑，瞬间跃出高墙，消失在漆黑的夜色中。
翌日，晨光熹微。
沈策一脚迈进扬州府衙偏厅，便瞧见知府曹守仁与通判宋文举早已坐在主位上。
“哎呀，沈老弟，快坐快坐！”
曹守仁一见沈策，立刻放下手里的茶杯，胖脸上堆满了笑容。
宋文举也笑着拱了拱手，跟着帮腔：
“西侧盐仓后撤两里的消息，黄老板今早派人跟本官通了气。沈老弟办事利索，等这遭案子平息，咱们在这扬州府，便是一条藤上的自己人。往后，断不用如此拘礼。”
沈策解下腰间战刀，平稳地搁在长条案上，随后一躬身：
“两位大人抬举。下官人微言轻，也是为了身家前途，才不得不行此险招。”
宋文举笑着挪了挪椅子，凑近了些，打量着沈策：
“沈老弟，本官瞧你年岁不过二十有六？不知家中可曾婚配？”
沈策有些局促地抓了抓衣角，低头答道：
“下官自中举以来，一门心思扑在刑名仕途上，至今还未成家。”
“好！有志气！”
宋文举一拍大腿，老脸上褶子挤在了一起：
“等那五万两新币过了账，西侧卡口的事情一了。本官在江南亲自替你寻一房名门闺秀，定让你成家立业两不耽误！”
“下官……谢过大人！”
沈策赶忙抱拳倒地，连连行礼，脸上满是感激与惶恐。
偏厅里，知府和通判看着他这副没见过世面的寒门嘴脸，眼底的轻蔑之色一闪而过。
三人一搭一嘴地聊着，茶水换了两轮。沈策端着茶盏，眼睑低垂，只是按着盖子，在杯沿上极有规律地蹭着，静静地等待着那封足以要了这帮贪官性命的铁证。
一直挨到未时三刻。
一名心腹师爷轻手轻脚地跨入门槛，快步走到曹守仁身边。他没说话，只是从袖子里抽出一封用朱红火漆封死的信封，恭敬呈上，随后低着头迅速退了出去。
“来了！”