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高空卫星迅速调整观测角度，数十架蜂巢无人机从鸾鸟号腹部的舱门中飞出，分成多个小队，沿不同方向接近那片沙漠。
指挥室内，几名操作员同时调取不同设备的监测数据。原本只有一片模糊轮廓的沙漠地形，很快被分割成数十个监测区域，地表温度、移动热源、辐射浓度以及地下地形不断叠加，最终汇聚到主屏幕上。
沈涛走到主屏幕前。
“把热成像、地形扫描和辐射监测数据全部接入，尤其注意地下活动。之前那些钻沙子的家伙，可没少给地面部队添麻烦。”
“明白！”
画面逐渐拉近。
最先进入镜头的是成群的沙地巨钳蝎。它们体长普遍在两三米，浑身覆盖着暗金色的甲壳，两只巨钳粗壮得近乎夸张，尾部高高翘起，末端的毒刺泛着幽暗的光泽。八条节肢深深插入沙地，每次移动都会带起大片黄沙。
更远处，成群的重甲刃圣甲虫正沿着沙丘缓慢推进。它们的背甲呈棕褐色，表面布满不规则的凸起，边缘长着锋利的骨质突起。几只体型较大的甲虫甚至能将挡在前方的碎石直接撞开，坚硬的头部和颚齿不断翻动沙土。
数百只镰刃飞虫盘旋在兽群上方，半透明的土黄色翅翼快速振动，远远看去，就像一片不断移动的沙云。
而在它们之间，还有大量彪狗、荒原巨猿以及其他此前已经记录过的沙漠异兽。
各种生物混杂在一起，沿着沙丘之间的谷地向前推进。
“数量统计出来了！”
操作员的声音从控制台后传来。
“目前地表可识别的地面异兽约四千三百只，其中重型个体一百六十余只，十米以上的巨型个体至少十七只。飞行类异兽约七百只，另外还有大量目标受到沙丘遮挡，无法准确识别。”
陈默原本还在查看另一组数据，听到这个数字，直接调出了兽群全景。
屏幕上密密麻麻的红色标记几乎覆盖了整片区域。
“四千多只？”
他将画面放大，随后又切换到地下扫描图。
“地下呢？”
“情况更复杂。初步热成像扫描显示，大量小型热源分布在沙层下方，主要集中在一米左右深度。根据热源密度判断，里面很可能包含大量兵蚁以及其他钻地生物，数量暂时无法统计。”
画面再次切换。
这一次，众人看到的已经不是普通的沙漠地形，而是一片不断移动的热源。
密密麻麻的光点挤在一起，沿着沙丘底部和地下通道向前延伸。有些区域的热源甚至连成了片，随着兽群移动，整片沙地都在发生细微变化。
其中一处沙丘突然向下塌陷，几秒后又重新隆起，紧接着，一大片黄色光点从另一个方向涌出。
陈默盯着屏幕看了一会儿。
“这些兵蚁要是全部钻出来，恐怕比地面那些大家伙还麻烦。”
沈涛没有回应。
他将地下扫描图与地表兽群的位置叠加，发现这些小型热源并非完全跟随地面兽群移动。它们有自己的路线，而且其中几条路线正好绕过了人类已经建立的防御阵地。
“把地下热源的移动轨迹单独标出来，和地面兽群分开监测。还有，提醒前线，别只盯着那些大的。”
他的目光随后落在兽群后方。
那里有一头体型明显超过其他异兽的庞然大物。
它的身体像是由非洲野猪与某种大型犀兽融合而成，肩高接近六米，体长超过十米。浑身覆盖着厚实的灰褐色角质甲片，背部隆起一排排粗大的骨刺，两根向外弯曲的獠牙几乎有半人高。
每次迈步，沉重的四肢都会陷入沙地，周围的彪狗甚至会主动避开它的行进路线。