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“我是不想再让她被拿来害人。”
大皇子那道投影第一次沉了脸。
“星落。”
“你想清楚。”
“你这一刀下去，母后的最后一点残念也会跟着烧干净。”
沈星落没再看他。
只看着祭坛中央那道残念。
像是在看母后。
也像是在把这场拖了很多年的旧梦，亲手送走。
“母后。”
她低低叫了一声。
火里的残念像真的听见了。
那双已经被切碎过很多次的眼，居然极轻地动了一下。
没说话。
却像终于松了口气。
够了。
下一瞬。
沈星落抬刀。
刀上圣光不是往外斩。
是往里烧。
第一刀斩祭坛锁链。
第二刀斩圣光冠下那道扭曲命纹。
第三刀，才真正斩向那本皇族命册。
“给我灭。”
轰。
祭坛中央那团圣白火一下炸开。
不是往四周散。
是沿着命册一页页烧过去。
沈皇后。
沈星落。
大皇子。
还有后面那一整串被拖进烂账里的旧名。
火过之处，灰白记录一层层往上翻。
大皇子的投影终于变了。
不再温雅。
也不再装兄长。
“沈星落！”
“你疯了！”
沈星落没应。
她只是继续往前压。
祭坛下方忽然裂开数十道暗线。
全是大皇子最后留在旧皇城里的命纹钉。
秦枫就是这时动的。
他没替她斩祭坛。
也没替她烧命册。
只一步踏到祭坛外圈，掌心混沌光骤然铺开，把那些往沈星落后背缠去的暗线一根根钉死。
来一根。
断一根。
来一片。
碎一片。
他守的就只是她身后那半圈地方。
别的，一步不抢。
祭坛里，沈星落已经斩到第四刀。
命册翻到最后几页时，里面竟藏着一支真正的暗线。
不是字。
是人。
一名披着旧宗府黑袍的老者，从命册灰里硬冲出来，手里捏着半截燃着灰火的宫印，直扑沈星落心口。
这是大皇子最后一支暗线。
藏得最深。
也拖得最久。
后背一凉。
沈星落没退。
她反手一刀，直接迎了上去。
老者手里的半截宫印被当场斩成两截。
刀锋没停。
继续往前。
从他眉心一路切下去。
血和雨气一起炸开。
不多。
却够脏。
那老者至死都还睁着眼。
像不明白为什么她这次没被那道残念拖住。
沈星落看着他倒下，手腕终于轻轻抖了一下。
不是怕。
是这一下，真的把旧账斩断了。
祭坛中央，圣光冠也在这时彻底失了支撑。
没往大皇子那边飞。
也没往外逃。
而是直直坠进火里。
冠碎。
命册也跟着一起塌。
整座地底祭坛开始崩。
雨从上层裂口灌下来，砸进火里，发出一连串发闷的响。
大皇子那道投影还想再说什么。
只剩半张脸。
也只剩一句。
“你迟早会后悔——”
秦枫抬手。
混沌光一压。
那半张脸也碎了。
“她不会。”
……
祭坛塌得很快。
两个人没再留。
秦枫护外圈。
沈星落收最后一刀。
等真正从地底冲出来时，外头那场雨已经下得更密了。
旧皇城的长阶全湿。
石缝里全是积水。
沈星落站在雨里，刀还握着。
没收。
也没动。
雨把她整个人都淋透了。
发尾贴在肩上。
指节也发白。
秦枫走过去时，她终于慢慢松开手。
刀尖垂下去。
碰到地上的水，响了一声。
很轻。
然后她忽然就哭了。
没有嚎。
也没有蹲下。
只是眼泪沿着雨一起往下落，整个人却站得还很直。
比刚才在祭坛里斩那一刀时，还让人难受。
“我知道她回不来了。”
她声音被雨打得很碎。
“可我还是想过，万一呢。”
“哪怕只回来一眼。”
“哪怕只叫我一声。”
她说到这里，喉咙像被什么堵住。
后面那句隔了好久，才压出来。
“可我更不想她一直那样被挂在那里。”
“像一件谁都能拿来用的器物。”
鼻子一酸。
秦枫站在她面前，没说“你做得对”，也没说“她会明白”。
这种时候，话都轻。
他只是抬手，把自己的披风解下来，披到她肩上。
披风已经被雨打湿了一半。
也没暖多少。
可沈星落还是下意识抓住了。
像抓住了什么终于没再往下掉的东西。
她往前半步。
额头轻轻抵到他肩上。
这次没躲。
也没硬撑着把自己站回去。
雨顺着两个人肩线往下淌。
沈星落声音很低。
“若今天不是你在。”
“我可能真会输给自己。”
秦枫垂眸看她。
雨从她睫毛上往下落，连眼尾那点红都压不住。
他还是没讲大道理。
只抬手，替她把被雨打乱的那缕发别到耳后。
“可我在。”
就这一句。
沈星落抓着披风边的手，轻轻紧了一下。
没再接。
却也没再退开。
……
旧祭坛烧塌后，灰烬被雨冲得到处都是。
秦枫原本已经打算带她回去。
沈星落却忽然低头，看向长阶下那一滩正在往外散的灰。
“等一下。”
秦枫停住。
她走过去。
蹲下。
刀尖拨开最底下那层还带着火星的湿灰。
里面有东西。
不是命册残页。
是印。
一枚比校验残印更古，也更旧的灰黑印记，半埋在雨水里，边缘刻着一圈极细的归档纹。
不是记录官的笔意。
也不是校验者那种翻页折痕。
是另一种更安静、更冷、也更像“最后收卷”的东西。
沈星落把它挑起来时，那枚印记表面轻轻亮了一下。
只亮出两个字。
“归档。”
再往下。
是一道更淡的旧称。
“归档者。”
雨在这一瞬像停了半息。
秦枫看着那枚印记，掌心刚压下去不久的校验残印，也跟着轻轻热了一下。
第三位执行主宰。
名字第一次真正落了地。
沈星落站在雨里，指尖还夹着那枚印。
眼底的湿意没散。
可那层软下去的东西，已经重新收稳了一半。
旧账斩了。
更旧的东西，也露了头。
她偏头看了秦枫一眼。
没说回去。
也没说害怕。
只是把那枚灰黑印记压进掌心。
雨还在下。
一点没停。