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半月后。
天曜皇朝，边界。
晨曦初露，天边泛起一抹淡淡的金红。
一艘不起眼的小船悄然驶入天曜皇朝的边境，船身破旧，帆布灰暗，与半月前离开时别无二致。
秦枫立于船头，望着熟悉的星海，心中涌起一股莫名的情绪。
半个月的潜入生涯，让他身心俱疲，却也收获颇丰。
永恒仙朝的情报、丞相的合作意向、夏揽月的弱点……这些都将是他手中最重要的筹码。
秦亲王，我们到了。
一名暗卫低声禀报。
秦枫点头，正欲下船，忽然微微一怔。
只见远处的码头上，一道身影静静伫立。
那人身着凤袍，头戴金冠，在晨光中熠熠生辉。
是顾若兰。
女帝竟亲自来了。
......
陛下？
秦枫快步走下船，来到顾若兰面前，神色有些惊讶。
您怎么亲自来了？
顾若兰望着他，凤眸中闪过一丝复杂的情绪，却很快被平静取代。
本宫想来，便来了。
她的声音一如既往地清冷，仿佛只是在陈述一个简单的事实。
秦亲王此行辛苦了。
臣不敢当。
秦枫拱手，心中却泛起一丝疑惑。
女帝的态度，似乎与半月前有些不同。
那双凤眸深处，似乎藏着某种他看不懂的情绪。
走吧。
顾若兰转身，凤袍在晨风中轻轻飘动。
回宫再谈。
......
秦枫不知道的是，此刻的顾若兰，心中远不如表面那般平静。
这半个月来，她每日都会收到秦枫传来的情报。
每一条情报，她都会反复研读；每一次情报的送达，她都会在窗前伫立良久。
她告诉自己，这只是在关注战局。
可是，为什么每次收到情报时，她的心跳都会不受控制地加速？
为什么每次看到二字时，她都会暗自松一口气？
陛下，您这是怎么了？
裴轻雪的声音在脑海中响起，那是昨日她问的话。
顾若兰没有回答。
她不知道该如何回答。
她只知道，当她听说秦枫今日归来时，她毫不犹豫地选择了出城迎接。
这是她第一次为一个人破例。
......
议事殿。
秦枫将半月来的情报一一呈上。
陛下，臣此行收获颇丰。
他将一份详尽的报告递给顾若兰。
永恒仙朝内部并非铁板一块。丞相派系与夏揽月矛盾重重，暗中积蓄力量。只要我们能在正面战场拖住夏揽月，内部矛盾就会爆发。
此外，臣还获取了夏揽月的一个致命弱点。
顾若兰接过报告，快速翻阅。
长生之道……
她的目光在夏揽月痴迷长生这一条上停留了片刻，眉头微微皱起。
她追求长生，已有千年。
不止千年。
秦枫道。
她追求长生的真正原因，是因为内心空虚，渴望有人真心爱她。
真心爱她？
顾若兰微微一怔。
是的。
秦枫将长生殿中听到的对话，以及丞相透露的信息，简要说了一遍。
她相信这世上有一个人是真心爱她的。只要找到那个人，她就能长生不老。
所以……
顾若兰沉吟片刻。
我们的策略是，用那份上古秘方吸引她的注意，让她分心？
正是。
秦枫点头。
丞相愿意提供一份，作为诱饵。只要夏揽月上钩，我们便有机会。
丞相那个老狐狸……
裴轻雪在一旁冷笑。
他会真心帮我们？
未必真心。
秦枫坦然道。
但我们的目标一致——拖住夏揽月。在这一点上，我们可以合作。
至于以后的事……
他顿了顿，嘴角勾起一抹笑。
以后再说。
顾若兰看着他，目光中闪过一丝赞许。
你做得很好。
她的声音平静，却带着一丝不易察觉的温度。
秦枫微微一怔。
女帝夸赞他，这并不稀奇。
但这一次，女帝的语气似乎有些不同。
那不再是高高在上的帝王对臣子的嘉奖，而是……
他说不清那是什么。
......
深夜。
议事殿偏殿。
秦枫，进来。
顾若兰的声音从殿内传出。
秦枫推门而入，只见女帝正坐在案几旁，手中捧着一杯热茶。
殿中点着几盏烛火，将她的面容映照得柔和了几分。
陛下。
秦枫拱手。
这么晚了，召见臣，可是有要事商议？
顾若兰点头，却没有说话。
她只是静静地看着他，目光深邃而复杂。
秦枫被她看得有些不自在，轻咳一声。
陛下？
坐吧。
顾若兰指了指对面的位置。
秦枫依言坐下。
片刻的沉默后，顾若兰忽然开口：
这几个月，你做得很好。
又是这句话。
但这一次，她说这话时，语气明显柔和了许多。
不再是朝堂上的帝王之词，更像是……
秦枫不敢继续想下去。
臣不敢当。
他低下头，掩饰自己的异样。
都是臣分内之事。
分内之事？
顾若兰轻轻摇头。
潜入敌营、九死一生，你管这叫分内之事？
为陛下分忧，便是臣的分内之事。
秦枫道。
顾若兰看着他，目光中闪过一丝动容。
这个人，总是把一切都说得云淡风轻。
可她知道，那些分内之事，是他用命换来的。