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夜色如墨，沉压山野。
距离那支军纪涣散、士卒散漫的后秦军营寨足足三里之外，一道连绵缓坡横亘苍莽群山之间。
坡上古木丛生，参天老树的枝桠交错纵横，层层叠叠的密林遮断所有月色星光，遍地半人高的荒草、杂乱藤蔓肆意蔓延，将整片山坡严严实实地遮掩起来，从外望去，唯有漆黑树影与沉沉夜色，看不出半分人烟踪迹。
可若是拨开厚重荒草、穿透密林纵深，便能看见这片看似荒芜死寂的山坡之下，静静蛰伏着一支森然肃杀的军队。
数百名甲士尽数伏于泥草之间，人人身披规整精良的玄铁战甲，甲胄擦得冷亮锋锐，腰间佩刀、后背长弓、身挂箭囊，全副武装，戒备森严。
他们的甲服制式规整、纹路统一，绝非近处残军那等破旧松散的模样。
山坡空地的一侧，一杆战旗被妥善安放于地面，旗身暗沉肃穆，布料坚韧厚重，夜风轻拂间微微展动，正中央绣着一个苍劲锋利的鎏金大字——优。
这是优州节度使麾下的正规精锐伏兵。
这支队伍早在一日之前，便悄然奔袭至此，隐蔽驻扎、静默埋伏，寸步未离这片山坡。
此前整日白昼，烈日悬空，酷暑肆虐大地。
近六月的燥热蒸腾得山野地面滚烫灼人，地表热气层层翻涌，烘烤着整片山林。
伏军将士全身裹着厚重铁甲，密不透风的甲衣死死闷住体温，汗水源源不断浸透里衣，顺着脊背、额角不断滑落，渗入脚下滚烫的泥土之中。
整整一日的烈日炙烤，早已耗尽了所有人随身携带的水囊。
一只只皮质水囊干瘪塌陷，空空如也，内里涓滴不剩，连最后一点湿润的水汽都被燥热空气蒸干。
干裂的喉咙冒着火气，唇瓣层层起皮、开裂发白，每一次呼吸都带着灼热的刺痛，浑身燥热难耐，饥渴如附骨之疽，无时无刻不在折磨着每一位将士的身心。
可临行之前，主将军令森严，铁律在前。
伏兵之事，重在隐秘，纵使烈日灼身、渴毙山野，亦不得妄动分毫，抬头、起身、挪步皆为死罪，一旦暴露踪迹，全军连坐。
故而整整一日，纵使酷热焚身、渴意滔天，数百精锐甲士依旧死死趴在滚烫的土地上，纹丝不动，牙关紧咬，凭钢铁意志硬生生扛过了白昼最严酷的酷暑煎熬。
待到夜色降临，烈阳西沉，白日的极致燥热终于缓缓褪去，山野间终于透出一丝微凉晚风。
可绝境般的煎熬，从未停歇。
夜幕下的荒山野坡，是虫蚁蚊虫的天下。
密林荒草之间，无数黑蚊、飞虫、蚁群、草蚋纷纷倾巢而出，萦绕在伏兵周身盘旋叮咬。细碎的蚊虫无孔不入，钻进甲叶缝隙、袖口领口、耳际脖颈，密密麻麻落在裸露的肌肤之上，肆意啃噬。
细微却密集的刺痛、奇痒从全身各处不断传来，层层叠加，挥之不去。
将士们双手死死扣在泥土之中，指节泛白，指甲几乎嵌进土里，纵使浑身瘙痒刺痛、心神焦躁欲狂，纵使四肢早已趴得僵硬发麻、血脉滞涩，也无人敢抬手驱赶、无人敢挪动身形半分。
一日一夜的极致忍耐，早已将所有人的身心耐力压榨到了极限。
每个人眼底都布满血丝，面色疲惫苍白，浑身酸痛僵硬，心底的焦灼与隐忍堆积到了临界点，只需一丝风吹草动，便濒临崩溃。
整片密林山坡，依旧死寂无声，唯有风吹荒草的簌簌轻响，以及数百人压抑到极致的、细微沉重的呼吸声。
而在不远处的山壁之下，一处被藤蔓杂草遮蔽、极为隐蔽的小型天然山洞，便是此次伏击的临时指挥之所。
洞内避开了山野蚊虫的侵扰，却丝毫没有松弛的氛围，反倒弥漫着浓烈的凝重与焦灼。
洞中烛火幽幽，一缕微弱火光摇曳不定，将一道挺拔英武的身影映照在石壁之上，明暗交错。
此次统领优州伏军的主将，一身墨色将军战甲，身姿挺拔伫立在洞中央，目光沉沉落在身前一尊青铜沙漏之上。
细如尘埃的沙粒，正顺着沙漏缝隙，无声无息、缓缓坠落。
沙粒每落下一分，便代表距离拂晓破晓，更近一分。
按照时辰推算，此刻距离天光拂晓、总攻合围，仅剩最后半个时辰。
此次战前布局精妙周密，趁着大华残军军心涣散、将士厌战的乱象，暗中派人深入敌营游说劝降，一夜周旋下来，已有数队底层将官看清局势、决意归义，暗中应允倒戈，营中内应之事已然落实大半。
局势看似顺利，可这位优州将军的眉宇，自始至终紧紧皱锁，眉心拧成一道深深的沟壑，凝重的沉郁久久不散，不见半分放松喜色。
只因整场伏击战术最关键、最致命的一环，至今迟迟落空。