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写完信，他封上火漆，交给传令兵。然后，他靠在椅背上，闭上了眼睛。连日来的紧张和疲惫，在这一刻终于得到了释放。他需要好好休息一下，因为他知道，更大的挑战，还在后面等着他。
……
信使的快马在晨雾中冲进了卡恩福德领主府的前院，马蹄踏碎了石板路上的露珠，惊起了屋檐下栖息的鸽子。信使翻身下马，顾不上喘息，便高举着手中的信件，朝议事厅的方向跑去。他的靴子在走廊的石板上发出急促的声响，引来了不少侍从和官员的目光。
卡尔正在议事厅里与几位民政官员商讨北境移民的安置方案。桌面上摊开着一张巨大的北境地图，上面用各色标记标注着已开垦的土地、规划的定居点和拟修建的道路。听到急促的脚步声，他抬起头，正好看到信使气喘吁吁地站在门口。
“领主大人，克里夫特堡急报！”信使单膝跪地，双手将信件举过头顶。
卡尔接过信件，拆开火漆，取出里面的羊皮纸。他的目光快速扫过信上的内容，表情先是凝重，随即渐渐舒展，最后嘴角浮起一丝若有若无的笑意。他看完信，将羊皮纸折好，收入怀中，对信使说道：“辛苦了，下去休息吧。”
几位民政官员面面相觑，不知道发生了什么。主管移民事务的官员小心翼翼地问道：“领主大人，可是北境那边出了什么事？”
卡尔摆了摆手，语气平静：“没什么大事。太后派艾森伯格偷袭克里夫特堡，被罗兰击退了。”
“什么？太后偷袭？”官员们顿时紧张起来，“那……那我们是不是要立刻出兵增援？”
“不用。”卡尔坐回椅子上，端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，“罗兰已经把他们打退了。艾森伯格损兵折将，灰溜溜地撤回王都去了。克里夫特堡固若金汤，不需要我们操心。”
官员们面面相觑，有些不敢相信自己的耳朵。太后派兵偷袭，这可是大事，怎么领主大人看起来一点都不着急，甚至还有些……不屑一顾？
卡尔看出了他们的疑惑，放下茶杯，解释道：“太后这一击，已经倾尽了全力。她以为能打我们一个措手不及，却没想到我们早有准备。现在她输了，而且是惨败。这一战，不仅没有伤到我们分毫，反而让我们看清了她的底牌——她已经没有什么值得忌惮的了。”
他站起身，走到窗前，望向窗外繁忙的卡恩福德城。街道上人来人往，商铺林立，一派繁荣景象。远处，新建的工厂烟囱冒着袅袅青烟，码头上货船正在装卸货物。这座他一手建立起来的城市，正在以惊人的速度发展壮大。
“太后以为，她还能像以前一样，靠着阴谋诡计和偷袭就能扭转局势。但她错了。时代已经变了。她那些腐朽的军队，那些陈旧战术，在我们面前不堪一击。”卡尔转过身，目光坚定，“所以，我们不需要急着南下。北境刚刚光复，百废待兴，我们需要时间来巩固这片土地。等我们把北境建设好了，积蓄了足够的力量，再南下也不迟。”