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普莱城，王宫深处。
太后颓然地坐回那张铺着天鹅绒垫的椅子上，手中的信笺无声滑落，飘落在光洁的地板上。
窗外的天色阴沉，秋风卷起落叶，在庭院中打着旋儿。她刚刚收到了来自北方的详细战报——不是她期待中的两败俱伤，不是卡尔与哈拉尔德双双元气大伤的理想结局，而是卡尔的大获全胜。
全歼索伦主力，哈拉尔德阵亡，北境光复。
而且，卡恩福德的兵力几乎没有受到太大损伤。那支经历了血火洗礼的军队，只需要短暂的休整和补充，便能恢复战斗力。然后呢？然后，他们就会挥师南下。
太后的手指，在椅子扶手上轻轻敲击着，节奏急促而凌乱。她的眼中，闪过一抹狠厉的光芒。
不能再等了。
她原本的打算，是坐山观虎斗，让卡尔和哈拉尔德在北境相互消耗，等到两败俱伤之际，她再以王室的权威出面收拾残局，将北境重新纳入掌控。
但她低估了卡尔。那个年轻人，一次又一次地超出她的预期，将不可能变为可能。如今，他不仅吞并了北境，还几乎完好地保存了自己的军事力量。
如果等他消化了北境的资源，整合了北境的人力，那后果不堪设想。他能将卡恩福德那样一个破烂地盘发展成今天这样，整个北境落在他手里，那还得了？
过不了几年，不仅是军力，民力、财力都将彻底反转。到那时，她这个太后，将再无任何筹码与他对抗。
必须先下手为强。
太后缓缓地抬起头，目光变得冰冷而决断。她开口了，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“传我的命令。”
一个侍从官立刻躬身上前。
“命艾森伯格伯爵和维克托侍卫长，即刻率军，向罗兰驻守的克拉夫特堡推进。趁卡恩福德大军尚未南下，先将罗兰部歼灭，斩断卡尔一指。”
她顿了顿，补充道：“告诉他们，动作要快，要狠。不要给罗兰任何喘息和求援的机会。我要在卡尔反应过来之前，看到克拉夫特堡的城头换上王室的旗帜。”
侍从官领命而去。太后独自留在房中，缓缓走到窗前，望着外面风云渐变的天色。
乌云在天空中翻滚、汇聚，仿佛预示着一场新的风暴即将来临。她突然想起了多年前的那个下午——那个她和维克托密谋，决定除掉那个碍事的老国王海因里希的下午。
那一天的天色，也和今天一样，阴沉而压抑。