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三月七日，北境南部山区，冬日的残雪尚未完全消融，与春日冻土解冻后的泥泞混杂在一起，使得本就崎岖的山路更加难行。
然而，一条蓝色的“河流”，正以坚定而富有韵律的节奏，在这片灰黄与斑白交织的崇山峻岭间缓缓流动。那是卡恩福德南线兵团的先头部队，正式向着此次春季攻势的首要目标——黄金城方向进发。
前锋由新任营长罗德里克率领，下辖两个燧发枪连、一个擅长山地作战的山地连，以及五百名负责辎重、工事和辅助作战的辅兵。
随行的还有一门轻便的四磅骑兵炮和四门更灵活、适合山地机动的米宁炮。这是一支精干而火力不俗的矛尖，任务是为后续主力扫清障碍、侦察敌情，并在必要时抢占关键要点。
“嘿！嘿！嘿哟！北风那个吹呀，战旗那个飘！领主的号令下呀，咱们士气高！跨过山和水呀，不怕路迢迢！为了卡恩福德呀，斩尽索伦妖！”
粗犷而整齐的军歌在山谷间回荡，驱散着早春的寒意和行军初期的沉闷。
士兵们挺着胸膛，扛着燧发枪，脚步尽量踏着节拍。
山路狭窄，燧发枪兵排成三列纵队，蜿蜒如长蛇。这是山地行军的标准队形，既能保持队伍连贯，遇到突发敌情时，两侧的士兵也能迅速转向，形成简单的防御面。
若是在平原，他们会采用更宽正面、行军速度更快的六列纵队，那样一旦遇敌，展开战斗队形也更快。
在嘹亮的军歌队伍中，韦伯的表现有些格格不入。
他嘴唇翕动，做出跟唱的样子，但几乎没发出什么声音。他的主要精力，正全部投入到与脚下这片可恶的泥泞的艰苦搏斗中。
早春的“翻浆期”是北境行军的噩梦，冻土表层融化，下层依旧坚硬，形成一层令人深恶痛绝的、粘稠湿滑的泥浆。成千上万只军靴反复踩踏之后，任何道路都变成了吞噬体力的泥潭。
每一步拔出，都伴随着“噗嗤”的闷响和巨大的吸力，再踏下去，冰凉的泥浆立刻从靴子缝隙钻入，即便打着厚厚的绑腿，寒意和湿滑也让人极不舒服。
韦伯低头看了看自己脚上那双已经沾满泥浆、但依然结实的军靴。
卡恩福德的军需供应确实到位，开拔前发了新靴子和备用靴底。这已经是他此行穿烂的第二双了。还好，作为新晋的排长，他额外多领了一双备用。
他小心地调整着步伐，尽量踩在路边稍硬的草根或前人留下的、尚未被完全踩烂的脚印边缘，节省着力气。
他的思绪，偶尔会飘向遥远的卡恩福德城。米娅怀孕了。战前最后一次休整时，米娅说身体不舒服，他找了医生看过，说是怀孕了，预产期大概在七八个月后。