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铁路通了以后，镇上热闹了一阵，又慢慢冷下来。山里人出来方便，但也只是路过，在站台上等几分钟，车来了就走。没人下到街上买菜，赵德厚不在了，菜摊没人管，永恩接手了。她每天早起，把菜从地里收了，摆在铁铺门口，也不吆喝，谁来谁买。
石头放学回来，帮永恩摆菜。他把萝卜码得整整齐齐，白菜摞成一堵小墙。永恩说摆得太密了，不好拿。石头又拆了重摆。
大山在铁铺里喊：“石头，帮我递块铁皮。”
石头跑进去，从料堆里找了一块厚铁皮，递给他。大山接过去，看了看。“厚了。要薄的。”
石头又找了一块薄的，递给他。大山接过去，在砧上敲了几下，弯成炉圈。
石头蹲在旁边看。“大山叔，你什么时候教我打铁？”
“等你长到我肩膀高。”
石头站起来，比了比。大山比他高一个头还多。他又蹲下去，不问了。
洛青州从粥铺出来，手里端着一碗水。他看着永恩摆菜，又看着石头蹲在大山旁边。他喝了一口水，把碗放在窗台上。
“大山，下午你去镇上买一车炭。炉子里快没了。”
“买多少？”
“两千斤。够烧俩月。”
大山放下锤子，解下围裙，去套牛车。石头跳上牛车，要跟着去。大山看洛青州，洛青州点了点头。
牛车慢悠悠走了。永恩站在菜摊前，看着车走远。
“石头这孩子，坐不住。”她说。
“像他爹。”洛青州说。
永恩没接话。她低下头，整理萝卜。
下午，牛车回来了。车上装了一袋袋木炭，摞得高高的。大山赶车，石头坐在炭袋上，脸上抹了一道黑。车停在铁铺门口，大山一袋一袋往下搬。洛青州过来帮忙，小满也出来了。
“够烧俩月了。”小满拍拍炭袋，灰扑了一脸。
石头从车上跳下来，跑到粥铺，找秦蒹葭要水喝。秦蒹葭端了一碗绿豆汤给他，他咕嘟咕嘟喝完了。
“慢点喝。”秦蒹葭接过碗，又盛了一碗。
石头又喝了，放下碗，跑回铁铺。
“奶奶，我帮你搬炭。”他搬起一小袋，摇摇晃晃往铁铺走。
秦蒹葭没拦他。看着他搬了两趟，第三趟搬不动了，蹲在地上喘气。
永恩把他拉起来。“行了。别逞能。”
石头不服气，又搬了一趟，这次只搬了半袋。
晚上，秦蒹葭多炒了两个菜。大家围在桌前吃饭，大山喝了两杯酒，脸红了。
“今天在镇上，遇见老宋了。他问赵爷爷去哪了。我说走了。他愣了，说赵爷爷欠他两块钱，还没还呢。”大山放下酒杯。“我说他走得急，没来得及。”
洛青州端起粥碗，喝了一口。粥里有红枣，有红豆，有花生米，有桂圆肉。甜。
“两块钱，我替他还。”洛青州说。
大山从口袋里掏出两块钱，放在桌上。“我已经替他还了。”
洛青州看了他一眼。大山把钱收回去。
“赵爷爷要是还在，肯定说，两块钱还值当提？”大山夹了一筷子菜。“老宋也不容易，快七十了，还在种地。”
永恩低着头，扒饭。
石头突然说：“赵爷爷是我见过的最会编筐的人。”
桌子上安静了一下。
大山笑了笑。“你见过几个人编筐？”
“就他一个。”
大山没说话。他端起酒杯，又喝了一口。
第二天，大山从镇上回来，带回一张报纸。报纸中缝登了一则启事——县里要办手工业培训班，打铁、木工、编织，免费教学，结业发证书。大山把启事拿给洛青州看。
“师傅，你教了大半辈子打铁，也没个证书。要不要去考一个？”
洛青州把报纸接过去，看了看，放在砧上。“不去。”
“为什么？”
“打铁还要证书？打出来的东西好不好，人家用了就知道。”
大山没再劝。他拿报纸给二蛋看，二蛋说他想去学木工。大山骂他没出息，学木工不如学打铁。二蛋说打铁太累。大山说种地不累？二蛋说种地也累。大山说那你什么都别干了。二蛋不说话了。
小满听见了，放下锤子。“二蛋，你想学木工就去学。趁年轻，多学一门手艺。”
二蛋看着洛青州。洛青州没说话，也没停锤。
第二天，二蛋背着包去了县城。铁铺少了一个人，大山一个人带两个徒弟，忙不过来。洛青州又招了一个学徒，姓刘，叫刘铁，二十出头，膀大腰圆，力气大，但手笨。大山教他烧火，他把火烧过了头，铁熔了。大山骂他，他不吭声，重新烧。
石头放学回来，蹲在旁边看刘铁烧火。刘铁满脸灰，石头笑他。刘铁瞪了他一眼，石头不笑了。
“刘叔，你多烧几回就会了。”石头说。
刘铁没理他，把烧红的铁夹出来，放在砧上。大山一锤下去，铁火星四溅，溅到石头手上，烫了一个泡。石头没哭，把手缩回去，含在嘴里。
永恩看见了，拉他去洗伤口。秦蒹葭给他抹了药，用布包了。
“以后离远点。”永恩说。
石头点点头。
过了几天，二蛋从县城回来了。他手里拿着一张结业证书，木工培训的，盖了红章。大山拿过去看，撇嘴。
“这玩意有什么用？”
“摆着好看。”二蛋把证书挂在自己床头。
大山哼了一声，继续打铁。