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第二天，太阳升起来的时候，城门口出来一队人。
打头的是楼兰王，穿着绸缎袍子，头上戴着金冠，骑着一匹白马。后头跟着几十个人，有当官的，有侍卫，有抬着食盒的。
阿骨站起来。
楼兰王到跟前，翻身下马，拱手。
“使者，小王来了。”
阿骨拱拱手。“大王请坐。”
地上铺着毯子，毯子上摆着案几。案几上放着酒坛子、陶碗、肉干。
楼兰王坐下，端起酒碗。
“使者，小王敬您一碗。”
阿骨端起碗，跟他碰了一下。两人都干了。
“使者，昨日那一箭……”
“那一箭，是让大王看看汉军的强弩。”阿骨放下碗。“大王若愿意跟汉朝交好，这强弩，以后可以卖给楼兰。大王若不愿意……”
他没说下去。
楼兰王脸上的笑，彻底没了。
“使者，小王不是不愿意。小王是怕。”
“怕什么？”
“怕匈奴。”楼兰王低下头。“楼兰小国，夹在汉朝和匈奴之间。哪边都得罪不起。昨日不让使者进城，不是小王的错。是匈奴人的使者在城里。”
阿骨愣了。“匈奴使者？”
“来了三天了。住在王宫里。小王不敢动他。”
阿骨盯着楼兰王，盯了一会儿。
“那个使者，现在还在？”
“还在。昨夜喝醉了，还没醒。”
阿骨站起来。“呼衍。”
呼衍走过来。
“带几个人，进城。把那个匈奴使者抓来。”
呼衍咧嘴笑了。“得嘞。”
他带着人，往城里走。
楼兰王脸白了。“使者，这……”
“大王放心。人抓来，不杀。放他回去。让他告诉单于，楼兰是汉朝的朋友。”
楼兰王张了张嘴，没说出话。
过了一会儿，呼衍回来了。手里提着一个人，那人还在挣扎，嘴里骂着匈奴话。
呼衍把他扔在地上。
阿骨蹲下，盯着那人的脸。
“你叫什么？”
那人瞪着他。“汉狗，你等着，单于不会放过你们！”
阿骨站起来。“放他走。”
呼衍愣了。“放？”
“放。让他回去报信。”
呼衍松开手。那人爬起来，踉踉跄跄跑了。
楼兰王坐在那儿，浑身发抖。
阿骨蹲下，看着他的眼睛。
“大王。匈奴人的使者，我帮你赶走了。现在，楼兰愿意跟汉朝交好吗？”
楼兰王抬起头。眼眶红了。
“愿意。小王愿意。”
阿骨站起来，从怀里掏出那个小木匣。匣子里装着短剑。
“这是汉朝皇帝赐给乌孙王的。乌孙王还没到，先给大王看看。”
楼兰王接过匣子，打开。短剑在阳光下，剑柄上的玉闪着光。
他摸着那把剑，摸了半天。
“使者，小王……小王想跟汉朝结盟。”
阿骨点点头。“行。我回去禀报。大王等着。”
他转身，走回帐篷。
赵大跟在后头。“阿骨，你真行。一箭，就把楼兰王吓住了。”
阿骨没说话。
他走进帐篷，坐下。从怀里掏出那卷黄绸，展开。
上头写着字——“汉朝皇帝敬问西域诸王。”
他盯着那几个字，盯了半天。
外头，楼兰王还坐在毯子上，手里捧着那把短剑。
太阳升高了。光照在剑上，一闪一闪的。
阿骨把黄绸卷起来，塞进怀里。
站起来，走出帐篷。
“收拾东西。明天，去龟兹。”
呼衍愣了。“这么快？”
“快。趁热打铁。”
马队开始收拾。帐篷拆了，货物装车。赵大骑上他的驴，驴不肯走，犟着脖子往后拽。
阿骨骑上枣红马，腰里别着旗。旗是红的，上头写着字——“汉”。
他回头看了一眼楼兰城。
城头上，又立起一面新旗。旗是白的，上头画着一只鸟。
他转回头。
“走。”
马蹄声响起来。嘚嘚嘚，越来越远。
楼兰王站在城门口，手里还捧着那把短剑。
他看着那队人马消失在天边，站了很久。