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句句如刀，刀刀见血。
“————夫治国如医病：肌肤之疾，可施针药；膏育之患，非换骨不可。”赵烈文轻声念出最后一段，“清廷今日之弊，非在夷狄入侵”，而在自毁根基”————若仍寄望于满酋悔过自新”，中国唯有亡种灭族之途！”
啪。
曾国藩的手按在案上，不重，但帐中每个人都心头一跳。
“石达开虽为逆贼，”他缓缓道，“但有些话，他得对。”
“大帅！”一个满族幕僚急道，“此乃逆刊妖言，惑乱人心————”
“是妖言，也是实话。”曾国藩看向他，眼神复杂，“我问你：此次大沽口阵亡将士，抚恤几何？僧王封亲王，汉人史荣椿追授什么？骑都尉。一个正四品虚衔，换一条命。”
那幕僚噎住。
“我再问你：皇上要练新军，以汉人为主，直属御前。此事若成，八旗那些爷们会如何想？满朝亲贵会如何阻挠？”
曾国藩的声音越来越冷，“你们真以为，一场胜仗就能让这二百年的积弊一扫而空？”
无人敢答。
帐外传来更鼓声，暮色彻底吞没了最后一缕天光。
亲兵进来点上蜡烛，烛火在曾国藩脸上跳动，映得他眼窝深陷，如同鬼魅。
“大帅，”赵烈文心翼翼道，“那依您之见————”
“我什么也见”不了。”曾国藩闭上眼，揉了揉太阳穴，“我是大清臣子，是湘军统帅。我的职责是平定长毛，收复安庆，拱卫江南。”
“至于朝廷大事、天下兴亡————非我所该想，也非我所能想。”
他睁开眼，那双眼睛里所有的情绪都已收敛干净，只剩下冰冷的决断。
“烈文，拟令。”
“是。”
“一、将大沽口捷报传谕各营，鼓舞士气。就皇上圣明，天佑大清，勉励将士奋勇杀敌，早日克复安庆。”
赵烈文笔尖一颤，但迅速下。
“二、传令曾国荃：十日。我再给他十日。十日内若还不能破城，他这个前敌统帅，就不用当了。”
语气平淡，却字字如铁。
“三————”曾国藩顿了顿，看向案头那份《光复新报》，沉默良久，终是挥了挥手，“烧了。
此类逆刊，严禁在营中流传。违者，以通匪论处。”
“是！”
幕僚们退出大帐，各自去忙。
赵烈文最后离开，回头看了一眼。
烛光下，曾国藩依旧坐在那里，背脊挺直，像一尊正在风化的石像。
帐帘下，隔绝了内外。
曾国藩终于缓缓靠向椅背，整个人像被抽掉了骨头。
他伸手拿起那份塘报，又拿起那份《光复新报》，左右并置。
左边是朝廷的捷报，辞藻华丽，歌功颂德。
右边是逆贼的檄文，字字诛心，剖骨见髓。
而他，就在这两者之间。
“补天————拆台————”他喃喃念着这两个词，忽然低笑出声，那笑声里满是苍凉，“这天若要补，该从何处补起？这台若是拆了————天下又该是何等模样？”
他想起咸丰皇帝。
那位年轻的天子有振作之心，他看得出来。
练新军、改外交、甚至不惜触动满汉之防。
对于一位满人皇帝而言，这需要勇气。
但，够吗？
一个大厦将倾的王朝，一场侥幸的胜利，一群各怀鬼胎的臣子，四万万麻木或绝望的百姓————
这些加起来，是一道无解的题。
而石达开，那个曾经的太平天国翼王，如今在福建另辟蹊径。
开工厂、办学堂、办报纸、甚至————据还要跨海打。
他走的是一条完全不同的路，一条曾国藩看不懂、却隐隐觉得或许有用的路。
“若当年————”曾国藩忽然想。
若当年太平天国不是洪秀全那样的人坐殿，若石达开能掌权，若这个国家能以另一种方式破而后立————
他猛地招断这个念头。
不能想。不该想。
他是曾国藩，是理学门徒，是朝廷重臣，是湘军之魂。
他的身后是九弟国荃，是数万湘乡子弟，是整个湖南的期望。
他不能犹豫，不能动摇，不能————有贰心。
“报一—”
帐外又传来急报声。
曾国藩瞬间坐直，所有脆弱情绪一扫而空。
“进。”
这次进来的是曾国荃派来的信使，满身尘土，脸上带着焦灼：“大帅！北门地道已挖至城墙根下，但长毛似有察觉，今日多次出城逆袭！”
“九帅请示，是否提前引爆？”
曾国藩没有丝毫犹豫：“否。继续挖，挖到瓮城下方。”
“告诉他，要炸，就炸个大的。要让安庆城墙塌一段，不是破个洞。”
“是！”
信使匆匆离去。
曾国藩站起身，走到地图前。
安庆，这座长江上的坚城，已经困了他太久。
陈玉成还在外围试图解围，李秀成在浙江坐视不理，天京的援军一次次被多隆阿击退————
但这一切都该结束了。
他用手指重重按在安庆城的位置上，仿佛要将这座城池按碎。
“十日————”他低声，既是对曾国荃，也是对自己，“就十日。”
赢了安庆，湘军才有资本。
有了资本，他才能在这个乱世中，为湘乡子弟谋一条后路。
至于朝廷会不会倒，夷人会不会再来，天下会不会大乱。
那都是后话。
眼下，他只要赢。
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