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次日，清晨。
衍京外城，某条僻静的巷子深处。
一个男人站在巷底，面前黑压压地站了两三百号人。
这些人衣着普通，气息平庸。
他们唯一的共同点是眼神空洞，像是魂魄被什么东西牵引着，齐齐望着同一个方向。
男人开口了：“今天的事，都记住了？”
人群齐齐点头。
“好。去吧。把你们听到的故事，讲给每一个人听。”
男人笑了笑，语气随意。
“茶馆、酒肆、路边摊，哪儿人多去哪儿。讲完了就回来领钱。”
人群开始散开，三三两两地走出巷子，汇入街道上的人流。
这个男人就是苏尘。
天骄榜榜首，那个不在天数之中的人。
苏尘站在巷口，望着那些人远去的背影，嘴角带着一丝满意的弧度。
他眼前浮现出一面只有他自己能看见的半透明光幕。
光幕上跳动着一行数字：声望值，三万二千四百。
距离兑换那枚破障丹还差一万声望值。不错，不错。
刚才那些人是被他以“惑心术”控制的凡人，他让他们去城中各处传播他的事迹。
楚寒江挑战他，剑断人伤。诸葛玄推演他的命数，神符自焚，呕血三日。
这些事本就是真的，但经过那些人的嘴。
就变成了：
“苏尘一个眼神就让楚寒江跪了”
“苏尘隔空震碎诸葛玄的本命神符，诸葛玄吐血不止，差点废了”
越离谱越好，离谱才有人信，信了才会传，传了他才有声望值。
苏尘看着光幕上稳定增长的声望数字，嘿嘿笑了一声，伸了个懒腰，转身往巷子另一头走去。
“行了，活儿干完了，该去醉春楼了。”他舔了舔嘴唇，脚步轻快。
“翠儿姑娘还在等着我呢。”
——————
楚寒江坐在一处茶棚下，面前摊着一卷剑谱。
他正在拆剑。
准确地说，是将一柄长剑拆解成零件，再逐一组装。
每当心绪不宁时，他便拆剑。
这个过程能让他的注意力高度集中，暂时不去想那些烦心的事。
就在这时，街边的议论声隔着半条街飘了过来。
“……听说了吗？苏尘一个眼神就让楚寒江跪了！”
楚寒江的手指顿了一下。
“岂止跪下，据说楚寒江当时吓得剑都拿不稳，直接尿裤子了！”
“真的假的？楚寒江不是剑阁千年一遇的天才吗？”
“天才又怎样？遇上苏尘那种怪物，天才也得跪！”
“我还听说，苏尘根本没出手，光是站在那里，楚寒江就被气势压得趴下了！”
“何止！我表哥的二舅子的邻居在剑阁当差，他说楚寒江回去之后躺了三个月，天天做噩梦，嘴里喊着别过来！”
楚寒江将暗榫轻轻卡入槽位，没有停顿。
类似的议论，他这几天已经听了不下二十遍。
从“剑断人伤”变成了“跪地求饶”，又从“跪地求饶”升级成了“吓得尿裤子”。
再过几天，大概就要变成“楚寒江给苏尘磕了三个响头认作义父”了。
他端起茶喝了一口，喃喃自语：“传得越来越离谱了。”
他确实败给了苏尘。
那是几个月前的事了。
他在一处荒谷中偶然遇见了那个男人。
对方也是剑修，气息内敛，看不出深浅。
他起了切磋之意，拔剑邀战。
那一战打了很久，双方都尽了全力。
最终他惜败半招，人也受了些内伤，在床上躺了三天。
但绝不是外面传的那样。
那是实打实的苦战，双方都拿出了真本事，他输得心服口服，但并不耻辱。
——————
花弄影站在门外，抬手敲了两下。
门很快被拉开，林雪探出半个脑袋，看见是她，眼睛一亮：“花姐姐来了！快进来快进来！”
花弄影被她拽着袖子往里走，穿过影壁和回廊，来到湖边的一片空地上。
南宫星若已经站在那里了，穿着练功服，长发束成高马尾，整个人干净利落。
她听见脚步声，转过身来，冰清的脸庞上绽开一抹浅淡的笑容：“花姐姐来了。”
花弄影挑了挑眉，上下打量了她一番，目光微微一凝：“咦，你突破悟道了？”
南宫星若点了点头，笑容平静：“前天夜里刚突破的。”
花弄影盯着她看了两秒，啧了一声：“不错，那我便来了。”
她退开几步，袖中绯红绫带滑出。
远处，陆熙坐在亭子里，手里端着一杯茶，目光落在两人身上，淡淡微笑。
……
五天就这样过去了。
每天清晨，花弄影准时推门进来，和南宫星若在湖边对练。
两人从掌法到身法，从灵力运用到战术应变，一招一式地拆解、磨合。
花弄影的魅术对南宫星若的效果越来越弱。
而南宫星若的月华掌也越来越凝练。
出掌时带起的风压能在湖面上犁出一道浅浅的水痕。
有时两人打得激烈。
掌风将湖边的桂花震落一地。
林雪就蹲在廊下捡花瓣，说是要晒干了做香囊。
而这段时间里，林雪则尽情“尽孝”。
她每天天不亮就爬起来，给陆熙煮粥。
第一天煮糊了，锅底黑了一片，她端着那碗带焦味的粥站在陆熙面前，满脸忐忑。
陆熙尝了一口，说“还行”，她立刻眉开眼笑。
第二天她煮的粥已经不糊了。
第三天加了红枣和枸杞，第四天居然学会了下糖桂花。
除了煮粥，她还包揽了端茶倒水、捶背揉肩、洗衣叠被等一系列“业务”。
每天变着花样献殷勤，嘴里“师尊长师尊短”地叫着，声音甜得能拉出丝来。
姜璃连续三天目睹林雪端茶倒水捶背揉肩一条龙服务后。
她终于忍不住偏过头，低声对云岚说：“雪儿这是……太阳从西边升起来了？”
云岚看着林雪正蹲在陆熙脚边帮他系鞋带，系完还仰头露出一个灿烂的笑容。
她沉默了片刻，认真地点了点头：“确实反常。”
林雪听见了，翻了个白眼，理直气壮地回了一句：“我这叫孝心师尊！你们懂什么！”
姜璃和云岚对视了一眼，都没有接话。
陆熙坐在石凳上，端着林雪刚沏的茶，只是淡淡微笑，不语。
……
第六天清晨，花弄影按时来了。
她已经很熟悉了，也不敲门，自己推开院门走了进来。
绕过影壁，穿过回廊，在湖边看见了南宫星若。
南宫星若正蹲在一口大水缸旁边，袖子挽到手肘，双手在水里搓着一件衣裳。
肥皂泡从她指缝间冒出来。
她搓得很认真，连花弄影走到身后都没有察觉。
花弄影站在她身后，看了一会儿，终于忍不住开口：“你为什么要每天都做这种事情？”
“去请一个人来做不好吗？”
南宫星若回过头，见她来了，笑了笑，将手中的衣裳拧干，抖开，晾在旁边的竹竿上。
她一边用布巾擦手上的水，一边说：“这是我的修行。”
花弄影愣了一下：“修行？洗衣服也算修行？”
“嗯。”南宫星若将布巾搭在竹竿上，转过身看着她。
“我是陆前辈的点化者，也是姜姐姐的明心见性者。”
“点化者？明心见性者？”
花弄影重复了一遍这两个词，眉头微微皱起。
“什么意思？”