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李氏猜测，这事成了大半了，只要周姑娘再加把劲，她这边再些好话，秋收之前就能把亲事办了。
艾文和瑟琳在门口，将屋内的对话听得真切。
艾文看了自己妹妹一眼，转身就走。
瑟琳想要进去，转念一想，她进去什么？问她爹是不是要娶媳妇了？
瑟琳无奈呼出一口气，也跟着回去了。
第二日一早，李氏将两个孩子送到门口，看到两个孩子拐过街道这才转身回府。
艾文到了学堂门口，那两个总是嘲笑他的学子迎面走了过来。
艾文推了自己妹妹一把，“你快进去。”
瑟琳转头看了一眼，艾文对她挥了挥手。
瑟琳走远，艾文不想听到同窗的嘲讽，他一转身就离开了学堂。
走的远了，艾文才放慢脚步。
不去学堂，他还能去哪儿？
在大街上闲逛不准就遇到熟人，到时候免不得一顿解释：
他只能再次去护城河边，那里人少，心情也能放松。
艾文顺着护城河边的土路慢慢走，脚下踢着一块扁石子，石子咕噜噜滚进水里，“咚”的一声，荡开一圈的涟漪。
河边还没长出树叶的柳树枝条垂得很低，风一吹，扫过他的脸颊，凉丝丝的。
他找了块干净的青石板坐下，胳膊搭在膝盖上，垂着脑袋，心里堵得慌。
夫子了要告状，可那些人的话像针一样，扎得他难受，他实在没有勇气再进去听那些闲话。
况且他爹要娶妻，他不想要新娘，可就算他了，奶奶和爹会听他的吗。
“哎呀，这不是艾文郎君吗？”
一道温和的女声从旁边传来。
艾文抬起头，就看见霍诗雨提着一个竹篮子，站在几步开外，脸上带着浅浅的笑。
她身上穿一身素色布裙，看着十分和善。
艾文愣了一下，之前在这里见过她一回，她是爹和姑母的旧识，从永海县来的。
他下意识坐直身子，声应了一句：“霍婶婶。”
霍诗雨提着篮子走近，在离他不远的石块上坐下，把篮子放到身侧，往河面看了一眼，叹口气：“这天儿开始暖和了，我本来想着来河边挖点野菜，哪知道野菜才发嫩芽，野菜没挖到却在这儿碰上你，这个时辰，你怎么不在学堂里读书？”
她问话的语气轻轻松松的，没有李氏那样的唠叨，也没有旁人那种打量的眼光。
艾文抿紧嘴唇，不想跟外人学堂里的糟心事，低头抠着石板上的纹路：“我……出来走走。”
霍诗雨也不逼他立刻回答，从篮子里摸出一块用油纸包着的米糕，递到他面前。
糕饼还带着一点余温，甜香飘到艾文鼻子里。
“我自家蒸的，不嫌弃就尝尝。”霍诗雨笑着，眼神却在艾文脸上，“我知道，你这孩子心里苦，旁人总拿你娘亲的事笑话你，是不是？”
艾文身子一颤，被人中心事，他有些委屈。
霍诗雨轻轻笑了笑，语气听着满是心疼：“我也是永海县人士，你们家的事我多多少少都听过，你娘远走他乡，留着你们兄妹两个在这儿，旁人不明内情，就爱乱嚼舌根，孩子嘴最毒，什么难听的话都得出口。”
这话正好戳中艾文心里最委屈的地方，他握紧衣襟，，眼眶一下子就有点发热。