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陈凡站在第八重天分舵的主峰之巅，风从山脊上刮过，吹得他衣袍猎猎作响。紫凝就站在他身侧，手里握着一杆黑金长旗，旗面还未展开，但上面绣着的九霄盟徽记已经能看清——一条盘绕升腾的暗龙，爪下压着破碎的锁链。
底下广场上，人影密布。各处分舵派来的代表、留守的执事、巡查队、炼丹师、阵法师，全都列队而立，没人说话，也没人走动。他们等了快一个时辰，就为了看这一面旗帜升起来。
陈凡没急着下令。他望着东方。昨夜传讯使说北方矿区有古药出世，但他压下了消息。现在更紧要的不是抢机缘，是立规矩。青云宗倒了，旧秩序碎了，谁来接？必须有人站出来，把新旗插进这片土地。
“准备好了？”他低声问。
紫凝点头，将旗杆底部对准石台中央的铜槽。那槽口刻着符文，是她亲手布置的雷纹阵眼，只要旗帜落下，整座山门的防御结界就会同步激活。
陈凡抬手，掌心凝聚一道灵力，缓缓按向空中。灵魂空间随之开启，百倍时间流速在体内悄然运转。他不需要太久，只是一瞬的推演——确认这面旗升起后，会不会有人当场发难，有没有埋伏在外围的探子，有没有可能引发连锁动荡。
画面一闪而过：东边火海依旧在烧，但离此地还远；北方灵气波动越来越强，像是有什么东西快要破土；其余各方势力都在观望，没人轻举妄动。
他收回手，眼神定了。
“升旗。”
紫凝用力一送，旗杆“咔”地一声卡进铜槽。她指尖雷光跳动，轻轻一点，整道阵纹亮起，银紫色的电弧顺着石阶一路蔓延至山门各处。紧接着，四周高塔上的禁制灯全部点亮，嗡鸣声连成一片。
陈凡同时打出三道法诀，分别射向东南西北四座辅峰。那是他提前布好的引灵阵，此刻被彻底唤醒，天地间的灵气开始朝着主峰汇聚。黑色旗面终于被风吹开，九霄盟的图腾在阳光下清晰浮现。
底下人群动了。
不是欢呼，也不是鼓掌，而是齐刷刷单膝跪地，抱拳叩首。这是军礼，也是臣服之礼。九霄盟不是门派，不是宗族，而是一个由战功和实力撑起来的新秩序。他们认的不是某个人，而是谁能带他们活下去。
陈凡没让他们起身。他往前走了两步，站到崖边，声音不高，却用灵力裹着传遍全场：“我知道你们在想什么。仗打完了，该分好处了。可我要告诉你们——这才刚开始。”
底下没人抬头。
“青云宗为什么垮？不是因为魔族太强，是因为它烂透了。”他说，“长老贪墨资源，弟子互相倾轧，外面看着威风，内里早就空了。我们要是学它，不用别人动手，自己就会散。”
风吹得旗子哗啦作响。
“从今天起，第九重天以下，归九霄盟统辖。各分舵每月上报收支，伤员优先补给，战死者家属由总部抚恤。我不许任何人克扣丹药，也不许谁私藏功法。你想往上走，靠的是功劳，不是关系。”
他顿了顿，目光扫过前排几个曾经依附青云宗的小派首领，“有人觉得我不够格坐这个位置？可以。你现在就能站出来，打赢我，旗归你。”
没人动。
“那就记住今天的话。”他转身看向紫凝，“授印。”
紫凝从袖中取出一方黑玉大印，印钮雕的是龙首虎身兽，通体流转着微光。这是九霄盟的信物，也是权力的象征。她双手捧印，走向高台中央的石案。
陈凡没有立刻去拿。他盯着那枚印看了几秒，忽然开口：“孙胖子。”
台下后排一人猛地抬头，是个矮胖青年，穿着普通执事服，手里还捏着半块干饼。
“到！”
“上来。”
那人愣了一下，连忙拍掉嘴边的碎屑，快步跑上台阶。周围人眼神变了，有人皱眉，有人冷笑。这种场合叫个后勤管事上来，算什么？
孙胖子站定，喘着气：“盟主……有何吩咐？”
陈凡指着玉印：“你来放。”
全场静了一瞬。
孙胖子瞪大眼：“我？不行不行，这……这是盟主之印啊！”
“我说你放，你就放。”陈凡看着他，“当年在玄一门，你说饿肚子练不了功，塞给我一块发霉的糕点。后来血煞教屠山，你趴在地上啃泥，看见我还笑得出来。你是第一个相信我能活下来的人。”
他声音低了些：“现在，你也该站出来了。”
孙胖子嘴唇抖了抖，伸手又缩回，最后咬牙接过玉印，一步一步走到石案前。他的手一直在晃，可动作很稳，慢慢把印放在案上，退后半步，低头行礼。
底下有人开始低声议论，但不再有轻蔑。他们突然明白，陈凡选这个人，不是因为亲近，而是因为他代表了一类人——没背景、没天赋、靠着一点点信任和坚持走到今天的普通人。