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“这一回不一样。”他终于开口，语气很稳，“我不再是那个时候的我了。”
她说不出话来，只点了点头。
就在这时，空中那颗青莲子忽然停了下来。
旋转停止，光芒收敛，它静静地悬在那里，表面多了九道清晰的纹路，呈螺旋状环绕。池中的符文已经几乎熄灭，只剩下零星几点粉光在水底闪烁，像将尽的烛火。
突然，青莲子轻轻一颤。
一道细微的共鸣声响起，像是琴弦拨动的第一声。
紧接着，池底最深处，传来一声极轻的“咔”。
像是有什么东西，裂开了。
陈凡立刻警觉，一手将紫凝拉到身后，另一手握紧青冥剑，目光死死盯住池心。
池水中央，一道裂缝缓缓浮现。
不长，也就一寸左右，可它出现的位置正好是那朵虚幻青莲的投影中心。裂缝中没有水涌出，也没有光透出，反而像是吞噬光线的黑洞，周围的空气都在微微扭曲。
“别过去。”他对紫凝说。
但她已经往前迈了一步。
“你看。”她指着池面。
陈凡顺着她手指的方向看去，瞳孔微微一缩。
在那道裂缝的正下方，水底深处，埋着一块石碑。
碑面朝上，上面刻着三个字。
笔画古老，线条锋利，像是用刀生生剜出来的。
“守此莲”
山谷里一片死寂，连虫鸣都没有。那三个字静静躺在水底，被微弱的光映着，看得清清楚楚。
陈凡盯着那块碑，久久没有移开视线。
他知道这三个字意味着什么。
这不是提示，也不是警告。
这是约定。
是某个人，曾经在这里立下的誓。
他缓缓松开握剑的手，转头看了紫凝一眼。她也正看着他，眼神复杂，有疑惑，也有某种说不出的情绪。
“你说……”她轻声问，“是谁写的？”
他没回答。
因为就在这时，混沌青莲子忽然动了。
它从空中缓缓下降，一点点靠近那道裂缝。离得越近，震动就越明显。当它最终停在裂缝上方寸许之处时，整颗种子突然爆发出一道刺目的金光。
金光直射而下，穿透水面，照在那块石碑上。
刹那间，碑文上的三个字开始发光。
先是边缘泛红，然后整块石碑像是被点燃，一股难以形容的气息从水底升腾而起，冲破水面，撞向天空。
陈凡一把抱住紫凝，迅速后退。
可那股气息没有攻击他们，而是盘旋在青莲子周围，形成一道螺旋状的光柱。光柱中，隐约浮现出一些画面——
一个背影站在池边，披着白袍，手里抱着一株幼小的青莲；
一场大雨落下，那人跪在泥里，双手按在石碑上，指节发白；
最后是一只手，将一枚金色的种子放进池心，轻轻盖上泥土。
画面一闪即逝。
光柱消散，青莲子缓缓落回陈凡手中。这一次，它不再发烫，也不再跳动，就像完成了某项使命，安静了下来。
紫凝喘了口气，靠在他臂弯里，声音有些发抖：“它……到底是什么？”
陈凡低头看着掌心的种子，指腹轻轻抚过那九道新生成的纹路。
“我不知道。”他说，“但我知道一件事。”
他抬起头，目光落在那道尚未闭合的裂缝上。
“它要醒了。”