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城北炼油厂的烟囱比黑石沟的还粗。
朱平安站在施工现场，看着工人往地基里打桩。鲁班要的一个月，现在已经过了二十三天，分馏塔的框架立起来了，管道还在接。
萧何手里拿着账册，跟在后面。
“陛下，第一批原油已经运到，五千斤。第二批明天到港。”
“井那边多少了？”
“日产两万斤了。”萧何翻了翻账册，“王景说底下油层很大，还在继续往下打。”
朱平安没再问。他走到分馏塔前面，抬头看着这根二十丈高的铁塔。塔身分了十几层，从下往上，直径依次减小。每层都有管子接出来，管子底端连着玻璃瓶。
鲁班从塔顶的平台上爬下来。脸上全是油污，头发都硬了。
“陛下，所有管道已接通，还差一回试。”
“什么时候试？”
“午夜。”鲁班说，“温度要控制在一百四十到三百度之间，跨度太大。日间炉火容易失控，晚上人少，容易看清楚。”
朱平安点了下头。
“准备好了就试。”
午夜时分，炼油厂的灯全亮了。
火苗从底部的加热炉里烧起来，温度表的指针开始爬。一百度，一百五十度，两百度。
鲁班站在塔底，盯着温度计。他身边站着五个工匠，每人负责一层出油口。
“注意。”鲁班说，“看见油出来就关闸，别让它溅出来。”
两百五十度。
最底层的管子里，黑色的液体开始往外流。
工匠拿着漏斗，接住那股黑水，倒进玻璃瓶里。
黑水装了半瓶，工匠关上了闸。
鲁班走过去，拿起那瓶黑水晃了晃。
“这是重油。”他转向朱平安，“
三百度。
第一层的管子开始滴油。这回出来的颜色浅了一些，棕红色，清澈。
工匠接住，倒进另一个瓶子。
“柴油。”鲁班说。
继续升温。
三百五十度。
第二层的管子滴了起来，油色更浅，接近琥珀色。
“煤油。”
继续。
三百八十度。
第三层的管子滴出来的油，几乎是透明的，带着一点黄色。
“石脑油。”
五个玻璃瓶摆成一排，从左到右，颜色依次变浅。
最右边那瓶，透明到几乎看不见。
鲁班拿起那瓶石脑油，对着灯光看。
“陛下，就这个。”
朱平安没接话。他在看鲁班身边的工匠。
那个工匠盯着那瓶透明的油，眼睛都直了。
“鲁大人，这……这怎么用？”
“点着。”
工匠拿起那瓶，打开塞子，闻了一下，退了两步。
“臭。”
“臭没事。”鲁班从旁边拿过一盏铜灯，灯里装着一根芯子，芯子是布条做的。他从工匠手里拿过那瓶石脑油，倒了一些进灯里。
“这叫油灯。”
他拿起灯，走到朱平安面前。
“要不要试？”
朱平安点了下头。
鲁班拿出一根火绳，点着了油灯里的芯子。
火苗窜了起来，白色的，比蜡烛的黄光亮了不止一倍。
鲁班把灯举高。
灯光照出去，整个厂房都亮了。角落里的砖缝都看得清楚。
“亮度是蜡烛的十倍。”鲁班说，“成本是蜡烛的十分之一。一只灯，烧一宿，花不了多少油。”
朱平安盯着那盏灯看了一会儿。
“没烟吗？”
“没烟。”鲁班说，“那种黑烟是火烧不完的东西。经过分馏塔，烧不完的都沉淀在底下了。这个油，烧得干干净净。”
朱平安拿过那盏灯。
灯很轻。油烧得也稳，火苗没有晃动。他把灯放在地上，退后几步，看着周围的光。
萧何走过来，站在灯的光圈外面。