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李隐舟猛地抬起头:“老祖——”
“本座知道你想求情。”
李君浩抬起一手,止住他的话:“不必。求情亦无用。这四百四十七人,是你李氏同族,本座不忍亲手斩之,便由你这个报了名的李氏子弟去斩。今晚,演武台行刑。你主刀。”
李隐舟还想再说话,李君浩已经重新拿起了书,淡淡开口:“退下吧。将令已经传下,你直接去。”
李隐舟跪在原地,嘴唇翕动了几下,终究没有发出声音。
他重重磕了一个头,起身时膝盖有些发软。退出军帐,夜风迎面一吹,他激灵灵打了个寒战。
帐外早有一名将领候着,面无表情地对他一拱手:“小侯爷,武宗陛下早有交代,请随我走。”
李隐舟认得这人。后军执法营的副统领,专管斩刑,平日里从不露面。他没有说话,只是机械地跟在后面。
两人穿过层层军阵,一路往营寨中央走去。越近中央,人声越密。最终,他看见了演武台。
那是一座三丈高的青石台,台上已设了军法官的席位,台下被各军团士卒围得水泄不通。火把将台上照得亮如白昼,夜风把火舌刮得猎猎作响。
四百四十七名李氏子弟,已被五花大绑,齐刷刷跪在演武台下。
族徽被摘了,战甲被扒了,只穿着白色里衣,在火光中白得刺眼。有人低着头,有人脸色灰败,有人还在小声求饶,也有人一声不吭。
李隐舟看见了几个熟悉的面孔——有一个是和自己喝过酒的堂兄,还有一个是他小时候一起在宗学里罚过站的本家兄弟。
副统领将一柄行刑刀递到他面前,刀身清亮,刀柄缠着细麻绳。
李隐舟接过刀,指尖在发抖。他走上前去,站到第一个族人面前。那人抬头看他,眼中满是恐惧与怨恨:“李隐舟……你……你我是同宗兄弟!你当真要杀我?你去求求老祖!求求武宗老祖!我不去敢死营,我认罚,我……我可以做运粮民夫,我可以做——”李隐舟没有听完。他举起刀,刀光在火光中一闪。人头落地,血溅三尺。
他机械地走向下一个。又一颗人头落地。再下一个。
台下数万士卒屏息看着,没有一个人说话,只有夜风刮过火把的噼啪声。
李隐舟的白袍早已被血浸透,成了暗红色。他脸上、脖子上、手臂上,全是同族的血。五百多人,他一刀一刀斩下去。
没有行刑手轮换,没有歇息。他握着刀柄的手因为用力过度而止不住地抖,但每一刀都斩得干净利落。
演武台前,血水汇成小溪。四百四十七颗人头整整齐齐码在一边。最后一个人被斩倒时,李隐舟双腿一软,险些跪倒在尸堆里。他用力撑住刀,将刀尖拄在青石上,站直了身子。台下依旧鸦雀无声。
李君浩不知何时已站在演武台前方,身后跟着李子骞、申屠破空等几名将领。
他看了一眼满台血泊,又看了一眼浑身浴血的李隐舟,只说了三个字:“入列吧。”
李隐舟转过身,一步一步走下演武台。他身上每一片衣角都在滴血,走过的青石地留下一串鲜红的脚印。
所过之处,士卒自动让开一条路。无人敢看他的眼睛,也无人敢说他是靠祖荫上来的绣花枕头了。
从今夜起,李隐舟这个人,在第七军团,便是活生生的一把刀。