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金光铺就的道路，仿佛一根定海神针，深深刺入了这片吞噬一切、绝对虚无的黑暗深渊。温暖、坚定、浩瀚的“混沌薪火之力”弥漫开来，将道路两侧窥伺的贪婪与恶念隔绝在外。叶天步履沉稳，走在最前，周身金与灰交融的光芒流转，气息渊深如海，已与片刻前濒临崩溃的模样判若两人。
罗凰、叶微、罗琳儿紧随其后，沐浴在金光之中，感受着那股洗涤神魂、稳固根基的守护力量。叶微更是周身灵力翻涌，气息不断攀升，丹田之内，一枚赤金流转、隐隐有凤凰虚影盘旋的奇特金丹，正在缓缓成型，散发出的波动，竟隐隐与此地的“混沌薪火之力”有几分亲和，显然是受到了此地环境的莫大裨益。
道路看似笔直，却仿佛无穷无尽，行走其中，时间与空间的概念变得越发模糊。只有前方那点暗金光点，如同永恒不变的灯塔，随着他们的靠近，越来越清晰，越来越……宏大。
渐渐地，那不再是一个简单的“光点”。
叶天终于“看清”了它的全貌。
那是一座……难以用言语描述的、庞大无比的、由无数纯净、凝练、仿佛汇聚了开天辟地以来一切守护、牺牲、净化、悲悯意念的“信念之力”构成的……金色光之殿堂的虚影。
殿堂没有固定的形态，仿佛由流动的金色光芒构成，时而如同燃烧的火焰，时而如同流淌的江河，时而化作展开的羽翼，时而又凝结成无数跪拜、祈祷、奉献、战斗的模糊身影。一股苍凉、古老、沉重、却又无比神圣、无比温暖的意志，从这光之殿堂的虚影中散发出来，充斥、镇压着这片黑暗深渊的核心。
而在殿堂虚影的最中心，悬浮着一个……“人”。
或者说，是一个人形的、完全由那种金色信念之力凝聚而成的、近乎透明的、盘膝而坐的虚影。
虚影面容模糊，看不真切，只能感受到一股历经万古、看透生死、为守护而甘愿牺牲一切的、博大而悲悯的意念。他双手虚抱于身前，掌心相对，其中悬浮着一枚拳头大小、不断旋转、散发出温和金光的、形态不定的“核心”。这“核心”的光芒，与构成殿堂虚影、以及叶天此刻身上散发的“混沌薪火金光”同源，却更加内敛，更加古老，如同心脏般，有节奏地脉动着，每一次脉动，都向虚空中扩散出丝丝缕缕的金色涟漪，与殿堂虚影共鸣，形成一股无形的、坚韧的、覆盖整个黑暗深渊的巨大“场域”，压制、净化、隔绝着某种更加深沉、更加恶意的存在。
是封印！是第一位守门人燃烧自身，融合“钥匙”之力，所化的最终封印核心！而那虚影，便是守门人残留的最后一点、承载了“薪火”传承的守护之魂！
叶天停下脚步，站在距离那金色殿堂虚影约百丈之处，心中涌起难以言喻的敬意与感怀。他对着那虚影，深深地、恭敬地躬身一礼。
“晚辈叶天，持‘钥匙’而至，得前辈‘薪火’传承，前来叩见。”
罗凰、叶微（结丹已至尾声）、罗琳儿也连忙跟随行礼。
“嗡……”
守护之魂的虚影微微波动了一下，那模糊的面容，仿佛“看”向了叶天。一个苍老、温和、疲惫，却又带着一丝欣慰与释然的声音，再次直接响彻在四人心间，与之前“薪火”传承中的声音同源，却更加清晰，更加“近”在咫尺。
“来了……终于……来了……”
“混沌为基，薪火为心，本我作引……你……走得比我想象的……更远，更好……”
声音断断续续，仿佛每一次开口，都在消耗这缕残魂最后的力量。
“前辈……”叶天直起身，看着那虚影，心情复杂。这缕残魂，便是当年那位以身祭道、守护此界的伟岸存在，留给世界的最后印记，也是指引后来者的“灯塔”。他能感觉到，这缕残魂的力量，在无尽岁月的消磨与“异物”的侵蚀下，已如风中残烛，随时可能彻底消散。
“时间……不多了……”守护之魂的声音变得更加飘忽，“‘蚀’……正在苏醒……封印……在加速崩解……”
“蚀？”叶天捕捉到关键。
“是……那来自‘世界之外’的……存在……我如此称呼它……它不断侵蚀、消化、吞噬一切‘存在’，化为纯粹的‘无’与‘混乱’……”守护之魂缓缓道，“我以身为祭，化为此封印，核心便是我毕生道果融合‘钥匙’之力所凝的‘净世心炎’。但‘蚀’的本质太过诡异强大，它虽被封印阻隔，其力量却不断渗透、侵蚀封印，更散播出混乱意志，侵蚀、转化此界生灵，化作其爪牙……你们在外面遇到的‘清理者’与那些怪物，便是其造物……”
果然！黑甲“清理者”与那些阴影怪物，都是“蚀”的爪牙！
“如今，‘净世心炎’之力已近枯竭，‘蚀’的反扑越来越强。我能感觉到，它的一部分意志，已经通过封印的缝隙，渗透了进来，盘踞在此地深处，蠢蠢欲动……它，在等待着彻底破封，吞噬一切的时机……也在……觊觎着你手中的‘钥匙’……”
守护之魂的目光（如果那能称为目光的话），似乎穿透了叶天，看向他识海中那尊完整的、流转着“混沌薪火之力”的“钥匙”印记。
“完整的‘钥匙’……蕴含着沟通、平衡、转化‘蚀’之力量的可能……但也可能……成为它彻底破封，甚至反向吞噬此界本源的……工具……危险与机遇……并存……”
“晚辈该如何做？”叶天沉声问道。他已经隐隐明白，守门老者（山谷中的垂钓者）所说的“残酷选择”，便在于此。是利用“钥匙”尝试修补、甚至反向转化“蚀”的力量，还是可能加速“蚀”的破封，成为罪人？
“选择……在你……”守护之魂的声音愈发微弱，“我能为你做的……最后一件事……”
他双手虚抱的那枚不断旋转的、温和的“净世心炎”核心，忽然光芒大放，脱离了虚影的掌控，缓缓地、如同乳燕归巢般，向着叶天飞来。
“收下它……这是我最后的本源之火……融入你的‘钥匙’之中……可助你暂时稳固、强化封印，争取更多时间……亦能让你更清晰地……感知‘蚀’的存在与本质……为你的选择……提供依据……”
金色的“净世心炎”核心，毫无阻碍地没入叶天眉心，融入他识海中那尊“混沌真我炉”内，与炉心那点融合了“本我真意”与“守护薪火”的金色心火，瞬间合而为一！
“轰！”
炉心处的金色心火，如同被注入了最后的薪柴，火焰猛地高涨，颜色从璀璨的金色，化为一种更加深邃、更加凝练、仿佛蕴含着开天辟地以来所有光明与希望之力的——净世薪火！
一股更加磅礴、更加精纯、更加纯粹的净化、守护、牺牲、信念的力量，瞬间充斥了叶天的四肢百骸，洗刷着他最后一丝暗伤，稳固着他刚刚突破的修为，更让他对“钥匙”的掌控，对“混沌”、“寂灭”、“轮回”、“守护”等道的感悟，达到了一个前所未有的全新高度！
他甚至能清晰地“看”到，以这缕“净世薪火”为引，一条更加稳定、更加清晰、连接着“钥匙”与外界那庞大封印网络的“通道”，被打开了。他能“感觉”到，那覆盖整个黑暗深渊、镇压“蚀”的巨大金色“场域”，虽然处处是裂痕，光芒黯淡，但依旧顽强地存在着，与“蚀”的力量进行着无声而惨烈的对抗。
他也能模糊地“感应”到，在这片黑暗深渊的更深处，在那金色殿堂虚影的后方，那被“净世心炎”场域死死压制、却依旧如同黑色心脏般缓缓搏动的区域，一股冰冷、死寂、充满了无尽贪婪、恶念、以及对一切“存在”憎恶的恐怖意志，如同沉睡的灭世凶兽，正在缓缓苏醒，其冰冷的“目光”，也正透过封印的裂隙，死死地“盯”着刚刚获得“净世薪火”、气息大变的他！
“蚀”的意志！它果然已经渗透进来了！而且，显然对完整的“钥匙”和“净世薪火”，充满了极致的“渴望”与“恶意”！
“谢前辈赐火！”叶天压下心中的悸动，再次郑重行礼。他能感觉到，随着“净世心炎”核心的离体，守护之魂的虚影，变得更加透明、飘忽，仿佛随时会彻底消散。
“去吧……孩子……带着‘薪火’……走你自己的路……”守护之魂的声音，微弱得几乎听不见，那模糊的面容上，仿佛露出了一丝解脱般的、极其微弱的笑容，“记住……守护……不是牺牲的终点……而是……新生的……起点……”
话音落下，那金色的、由无数信念之力构成的殿堂虚影，连同其中那盘膝而坐的守护之魂，如同燃尽的烛火，光芒迅速黯淡、收缩，最终化为一点微不可察的金色星光，彻底消散在这片永恒的黑暗之中。
只有那枚融入叶天“钥匙”的“净世薪火”，依旧在熊熊燃烧，仿佛承载着那位无名守护者最后的不灭意志与期望。
守护之魂，彻底消散了。
他以自身为封印，守护了此界不知多少纪元，在最后时刻，将希望的火种，交给了叶天。
叶天静立片刻，对着那虚影消散的方向，深深一拜。