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“封不住。壳片翘起来，底下反而松。踩中间，别碰翘边。”莫罗观察了片刻，率先钻进塌口。他每一步都踩在壳片之间的缝里，像走梅花桩。
众人依次跟上。壳片，莫罗忽然停下。
“看。”
前方壳片中间露出一条窄缝，缝里透出暗红的光，和之前烧断主根时那种光一模一样。可这处缝更长，从他们脚下一直延伸到看不见的深处。
“这是另一条根。还没断。”米罗摩罗蹲下来，把手靠近缝口，掌心浅痕猛地亮了一下。
“它把这条根催活了。用主根断掉那截的余火，反着烧回来，把这条路填满了根。”他收回手，脸色更差。
“那我们怎么过？”伊文聻用黑石片在缝边刮了刮，刮出一层带血的黏液。
安妮亚给的灰盐还剩最后小半袋。莫罗把它倒出来，分成三份，一份给凯露，一份给卡拉斯，一份自己留着。
“盐撒在根上，人跟盐走。盐壳一裂，就往前跳。别回头看。”莫罗把铲子插回腰间，双手捧盐，先走。
他把盐粒撒在缝口两侧。那些还在扭动的根须一碰盐，便立刻定住，凝成一层薄壳。莫罗踩上去，壳片发出脆响，但没碎。他往前迈了第二步，第三步。
其余人依次跟上。凯露走在中间，罐火照着脚下的盐壳。伊文聻断后，黑石片横在身后，挡住从两侧涌来的余根。卡拉斯走在最后。他每走一步，脚下的盐壳就响一声。那声音在寂静的壳片地里传得很远。
走到一半时，最前方忽然传来一声极低极低的响，像有东西在盐壳下喘气。莫罗猛地停住。
“前面壳下有东西。不是根。是活的。”
米罗摩罗趴下去听了几息，抬起头。
“是它没消化完的旧东西。地窝吞过太多，有些没死透，埋在壳下。它要把那些推出来挡我们。”
话音刚落，前方的壳片猛地拱起一截，像有什么在底下顶。莫罗一个踉跄，差点从盐壳上滑下去。伊文聻抢上去，一把拽住他后领，把他拖回盐壳中间。
“别动。等它顶完。”卡拉斯低声说。
那拱起的壳片顶到半人高，停了几秒，又慢慢落回去。壳片落地时发出一声湿闷的响，像什么东西在底下翻了个身，又睡了过去。
“走。趁它没醒透。”米罗摩罗擦了一把汗，催促众人。
他们绕过那处拱壳，继续往前。盐壳越来越薄，根须越来越密。罐里的火已经缩成极小一团，只够照着脚前三步。可那三步一直没断。
终于，缝到了头。前方是一道极窄的裂口，从地缝里斜斜伸出来，口外是更大的一片壳片地。地窝的背正横在远处，紫光从它身上一层一层漫下来，像有什么从里面往外渗。
“过了这道裂口，就是它背下的根窝。最深的那层。”米罗摩罗站在裂口前，把最后一点盐撒在裂口边缘。
他回头看了众人一眼。
“进去之后，不管看见什么，别停。盐撒完，火压上，一口气烧到底。烧完就往回跑。别捡东西，别回头看。”
“知道了。”凯露把罐子举高，火光照进裂口。
“走。”
她第一个钻了进去。