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阿卡炒完菜把碗扣在灶台矮桌上，说回来吃。他把碗带了一路，从铁城走到交界线，从交界线走到界，从界走到归网丝极限，从归网丝极限走到冰层边缘。菜还温着——茧火裹着碗壁，初火蓝在碗底极轻极轻极轻地明灭，暖了一路。
他把碗放在冰面上，放在源匠旧铁轨旁边，放在掌印旁边。
“上次答应过你的。新菜，随便叶十九号，阿卡炒的。灶膛里三粒火星子并排烧着——远星之心管猛火，铁河之心管稳火，地心深处那个存在分出来的替身管文火。管文火的那粒，之前一直沉在圣山地底最深处，始祖拔出初火之前就沉在那里了。它分出一粒火星子让我带上来，替它看看上面。你走的那个时候，那粒火星子还在地心深处沉睡着。现在它在灶膛里管文火。你们也许认识——它沉下去的时间，和你出发的时间，差不多是同一个时候。”
他把筷子从碗沿上拿下来放在冰面上，两根并排。铁轨在冰面上，碗在冰面上，筷子在冰面上。铁城有灶台，冰层里有它，中间是轨道。三样东西，一条路。
冰层深处极轻极轻极轻地一震。这一下不是指节轻顶，不是回应。是它在挪。极缓极慢极柔极透极韧极古极稳极静极沉极闷极轻极未知，它把侧着的姿势又调了一点——幅度极小，小到冰面上连裂纹都没有多一道，但他感觉到了。
茧内侧的冷丝裹住了这个动作的全部细节：从侧改成侧得更多一点，耳孔的位置从对准铁轨方向改成了更直接地对着铁轨方向。
上次它把蜷改成侧，方便听轨道那边的声音；今天它把侧改得更侧，更方便听。它要听清楚——灶膛里三粒火星子各自管什么火候，铁河新改的河道在城墙根下拐过几道弯，暗爪蹲着的垛口下方那段河床有没有被茧火烤干的迹象。
上次他说“每隔一段时间来看你”，它听见了。今天他带了菜，讲了地心深处那个存在的消息，它想听更多。它在等他说下去。
卡拉斯没有继续说。他把手重新覆在掌印上，掌心贴着冰面，茧印贴着掌印。
“不急。以后每次来，给你带新菜。铁城每天都在变，灶台每天都在炒新的随便叶。你在这里听，我在树根旁守着。轨道在这里，不会断。”
冰层深处极轻极轻极轻地一震。这一下极柔极透极韧极古极稳极静极沉极闷极轻极缓极未知。不是回应，是它把指节从冰壁上收了回去。
轻顶的那只手指，收回去的时候在冰壁内侧极轻极轻极轻地划了一下，和他在冰壁上轻轻一按时一样的力度。他按过，它还了。
他沿着源匠铁轨往回走，身后冰层深处那个存在继续侧着，姿势比之前更舒展了一些。
它在听铁轨上初火蓝明灭的节奏，听碗里随便叶渐渐凉透时焦壳脆度微微变化的声音，听他走在轨道上的脚步声。它等了无数年，第一次有人带菜来看它。
下一次它也许能再动一下，也许不能。都不重要，轨道在这里，铁城在这里，每隔一段时间茧火会在冰面上铺一层暖。它不用再蜷着了。