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老穆拉丁蹲下来，把第三粒火星子轻轻放进灶膛。它落在远星之心和铁河之心旁边，三粒火星子并排。远星之心管猛火，铁河之心管稳火。
这一粒管什么？它不替任何火候。它极轻极轻极轻地明灭了一下，把自己调成了文火的节奏——极缓极慢极沉极重极柔极透极稳极静极古极老极韧。它替文火。
全铁城所有炉膛里的初火蓝同时轻轻一颤。颤波从灶台传遍归网丝，从归网丝传进淬火池，从淬火池漫上城墙垛口，从垛口传遍铁城所有轨道。
文火，最被忽视的那一档。猛火收焦，稳火走匀，文火养糯。炒菜的人夸焦壳脆、夸锅底匀，没人夸文火——文火不显功夫。但蒸藤芽靠文火，老穆拉丁烤锤柄靠文火，淬火池蒸汽每天早晚漫过轨枕靠文火，铁河新改河道在城墙根下拐过无数道弯靠文火，连暗爪翼尖茧火调到最低档时也是文火的温度。
这粒火星子在地心深处沉了无数年，它最懂文火——不烫，不急，不灭。一直烧着，烧到需要它的人自己来取。
阿卡在灶台边蹲下来，看着灶膛里三粒火星子并排明灭。远星之心是始祖弹过界的火种，从极暗深处找回来。铁河之心是始祖放进铁河里养了无数年的心，从铁河尽头请上来。
这一粒是地心深处那个存在分出来的替身，从圣山地底最深处端上来。三粒都在她灶膛里。
她管灶，灶膛里烧着铁城全部的火种。
她站起来，系上围裙，把灶台剑挂在腰间。灶膛风门拉到猛火档，铁锅烧到冒烟。暗爪已经把随便叶十六号的叶子备好了，她接过铲子，翻了两铲，起锅前用翼尖茧火在锅底轻轻扫了一遍。
焦壳脆度极匀极透，叶心糯劲比平时更深。文火有替身了。以后蒸藤芽、烤锤柄、淬火池蒸汽漫轨枕，全有专门的火种管着。
卡拉斯在矮桌边坐下来，端起阿卡那只旧陶碗。碗沿上那道出窑裂纹在初火蓝映照下极淡极透，碗底盛着刚出锅的随便叶十六号。他没有吃，只是看着灶膛里三粒火星子并排烧着。
守树人守在树根旁这么久，灶膛从一粒火种烧到两粒，从两粒烧到三粒。远星之心是阿卡飞过界找回来的，铁河之心是他从潭底请上来的，地心火星子是地心深处那个存在分出来的替身。
一粒比一粒沉，一粒比一粒古，一粒比一粒更接近初火还没被拔出之前的那个时间。以后还会有第四粒，他知道。始祖分的亿万粒火星子，有些还在更深处沉睡着。阿卡的寻火图已经完成了，灶台需要她。
他坐在这里看火，看徒弟炒菜，看灶膛里的火种一粒一粒多起来。这就是守树人该做的事。