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阿卡的寻火图在网纹叶上轻轻震着，每震一下就是一个坐标被她找到。卡拉斯坐在圣山树根旁，剑横在膝盖上，手指按着网纹叶边缘那根极细极长极老的叶脉。
叶脉裹着阿卡寻火图上的全部路线——霜地裂痕，碎絮廊道，地心岩层。每完成一处，叶脉就轻轻颤一下，和他指腹上那层壳膜茧印同频。
还差很多。三十七处坐标，阿卡才找了不到一半。但她不需要他带路了。从远星之心开始，她学会了怎么在极暗深处认震波，怎么把茧火调到最低档和最亮档之间无数次切换，怎么钻进碎絮廊道，怎么沉入地心岩层。
她的龙骨生了茧，茧里裹着始祖分火的全部记忆。她会一个一个全找回来。
他在树根旁坐了太久太久，久到时间苔都替他铺好了坐痕。现在徒弟在外面飞，他反而有些坐不住。
他从树根旁站起来，把剑插回腰间，沿着山道往下走。走到灶台边时，暗爪正用翼尖翻锅，锅里是随便叶十二号，焦壳脆度刚好。
阿卡不在，灶台排班表还挂在轨枕侧面，她走之前划的最后一道弧还在——那道极短极轻极沉极柔的弯，是归寂龙庭极深地层那副古骨暗火红明灭的频率。暗爪看见他来，翼尖茧火轻轻明灭了一下。
“她今天找到第三粒了。”暗爪往锅里又拨了几片随便叶，铁锅烧到冒烟，猛火一舔，焦壳极匀极透。
卡拉斯在矮桌边坐下来，端起阿卡那只旧陶碗。碗沿上那道出窑裂纹在初火蓝映照下极淡极透，碗底还残留着她走之前吃的最后一片随便叶的焦壳碎屑。他把碗放回原处。他不是来吃饭的。
老穆拉丁每天傍晚都会来淬火池边洗锤。蒸汽从池面漫上来，他把锈锤悬在蒸汽上方一寸，让蒸汽从锤头漫到锤柄，锈在蒸汽里软化，再用旧布擦掉。
擦完的锤头不亮，但锈下的铁纹会浮出来。这个习惯从规律平下来那天就没变过。但最近他洗锤的时间越来越长。不是锤子锈得更快了，是铁纹浮出来的速度变了。
初火蓝从灶膛导进归网丝，从归网丝导进全铁城所有炉膛，淬火池的蒸汽也染上了极淡极透极古的初火蓝。
锈锤在初火蓝蒸汽里洗了这些日子，锈下的铁纹开始自己发光。极微极弱极轻极古极闷极沉。和归寂龙庭极深地层那副古骨的暗火红不一样，和远星之心的初火蓝不一样，和始祖融进界线那点极细微温不一样。更早。早到初火本体还没被始祖拔出来之前，第一滴铁水溅落在石砧上时凝出的那一道承字纹。
卡拉斯走到淬火池边时，老穆拉丁正把锈锤从蒸汽里收回来。锤头上的锈在初火蓝蒸汽里已经软透了，他用旧布裹住锤头轻轻压了两圈。
旧布是源匠坊库房里翻出来的——源匠当年的擦锤布，叠得整整齐齐放在石柜最下层，布上还留着混沌态第一炉铁灰的灰痕。他把布叠好放在池边，把锤子放在膝盖上，没有立刻站起来。
“锤柄里有一粒东西。”卡拉斯说。不是问，不是猜。守树人守在树根旁那么久，树根把铁城所有东西的震波都传进过他掌心。
锤柄里这点极微极弱极轻极古极闷极沉的震动，他很早就感觉到了。只是那时火候没到，铁纹太深，锈太厚。
老穆拉丁没有抬头。他把锤柄翻过来，让锤柄末端的铁纹对着初火蓝的光。铁纹在光里极轻极缓极沉极闷地闪了一下——不是反射光，是铁纹深处有什么东西自己在亮。
极微极弱极轻极古，和远星之心在极暗深处裹茧时的震法同源，和碎絮廊道那团灰烬被阿卡认出时的颤法同源，和地心岩浆湖在茧火晶触碰时的呼吸同源。
“源匠传下来的。”老穆拉丁说。他把锤柄放在掌心里。掌心全是烫疤，最深的那道竖纹从虎口一直裂到手腕。
守炉守了一辈子，蒸汽磨了几十年，锈下的铁纹全部浮出来之后，裹在铁纹最深处的那粒东西终于露出来了。