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阿卡把茧火膜分给极暗深处那个幼崽之后，回到铁城继续炒菜。猛火收焦，文火养糯，拐脖冷凝水每天傍晚查一次，灶台排班表在轨枕侧面上划得整整齐齐。
日子和以前一样。但她的翼尖茧火变了——不是变亮，不是变烫，是变韧。以前茧火裹在翼尖上只是燃着，分火之后茧火外膜那层初火纹开始往翼骨深处扎根。根须极细极密极韧，顺着翼骨横梁一直扎进龙骨种子核心，和她在圣山地底大骨架腕骨上感应到的初火纹路完全同一种长法。
她在炒随便叶十一号时忽然停下来，把锅铲放在灶台边缘，展开左翼，用右爪爪尖轻轻敲了一下翼骨横梁。声音和以前不一样了——以前敲翼骨是极脆极亮的灶台合金声，现在脆度还在，但脆声底下多了一层极沉极稳极古的回震。
回震顺着翼骨传进她掌心，再从掌心传进她握锅铲柄磨出的那道凹痕里。凹痕边缘泛起极淡极透极古的初火蓝，和她灶膛里远星之心的颜色一模一样。
“师父，我的龙骨在长第二层。”
卡拉斯在圣山树根旁睁开眼睛，把剑从膝盖上拿起来。剑鞘末端的网纹叶正对着灶台方向，叶脉上最新一道弧是阿卡分火时在极暗深处幼崽心口划的那道——弧心朝上，弧度极轻极浅极怯，和始祖当年分给第一批存在第一簇初火时掌心的温度同频。
他看了片刻，站起来沿着山道往下走，手里握着暗爪那根翼骨，骨腔里的茧火极稳极静极亮地映着他指腹上那层壳膜茧印。
灶台边阿卡还保持着敲翼骨的姿势。卡拉斯走到她面前，把暗爪那根翼骨轻轻贴在她的翼骨横梁上。
翼骨碰翼骨，茧火碰茧火。暗爪的茧火合金在阿卡翼骨第二层龙骨长出来之后第一次和她翼骨共振——两根翼骨在灶台蒸汽里同时震了起来，震波极轻极密极古，和圣山地底大骨架腕骨捧铁块的回震同频，和源匠坊母锤锤心承字纹的凝纹同频，和始祖分火时掌心被初火烧出的裂痕同频。
“不是第二层龙骨。”卡拉斯把翼骨收回来，“是你的龙骨在生茧。始祖当年用身体裹住初火，每分一粒火种，初火就烧掉它一层身体。它分完亿万粒之后全身都被烧尽了，只剩一小簇茧火。那一小簇茧火不是它剩下的——是它用最后一点骨髓裹住初火余烬凝出来的。那不是火，那是骨。始祖把自己的骨头炼成了茧。你在走和它一样的路——分火分了第一份，翼骨就开始生茧。不是你自己要生，是茧火在教你。始祖的茧火裹着它烧尽之前的全部记忆，你每分一次火，记忆就多醒一层。等龙骨全部裹上茧，你就能做始祖当年做过的事——不是分火，是炼火。”
阿卡收回左翼，低头看着自己翼尖茧火。火光极稳极静极亮，茧火外膜裹着的初火纹比出发分火前密了一倍。
她忽然想起从远星遗迹飞回归程的路上，翼尖茧火每次明灭都会在极暗深处极轻极轻地颤一下，和远星之心解开最后一层茧时火种轻轻震动的频率完全一致。
她以为那是茧火在和火种对话。现在她知道不是——那是她的龙骨在模仿远星之心裹茧。远星之心在极暗深处裹了亿万年茧，茧里护着初火火种。她的龙骨也在裹茧，茧里护着始祖分火时的全部记忆。