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宋应一击落空，牙齿“咔”地一合，发出一声脆响，险些咬着自己的舌头。
他抬起头，咂了咂嘴，一脸的遗憾。
“啧，躲得挺快。”
神韵赤足落回地面，那双冷冽的眸子盯着他，罕见的恼意自眼底一闪而过。她活了不知多少年，见过狂傲的、阴狠的、狡诈的，却从没见过像宋应这般，堂堂八曜境高阶，被打得坠崖、被锁住四肢，竟还有闲心用嘴去咬人的脚。
“你找死？”
“我找死？我这是跟你亲近亲近。”
宋应咧嘴一笑，理直气壮。
可他话锋一转，也不等她发作，便径直开口道：
“先别急着恼。我问你，你可知此界有一处地方，唤作银湖？”
神韵眉头微蹙，冷冷道：
“知晓。攀山潜水宗的两座天地秘境之一。那湖会无时无刻孕育出成年的人形生物，人族、精灵族、魅魔、天使，诸般种族皆有，出湖便自带一定修为。”
神韵闻言，却只是淡淡摇头：
“攀山潜水宗，我有旧识在，你想利用这个和我谈判可没有用。”
“那你为何不去寻她？”宋应挑眉。
“不想去麻烦别人。”
神韵声音平静，却透着一股拒人千里之外的冷：
“我独来独往惯了，不喜欠人情，也不喜受人管束。”
宋应听完，非但不恼，反倒咧嘴笑了。
他往前探了探身子，笑眯眯地道：
“若不是你麻烦别人，而是别人需要你的帮助呢？”
神韵一怔，那双寒潭般的眸子微微一凝：
“什么意思？”
宋应却没有立刻答。
他抬了抬被反绑在身后的双手，又低头看了眼脚踝上那道暗金色的脚铐，冲她挤了挤眼：
“先把这玩意儿解开。绑着说话，不成体统。”
神韵沉默地看着他，没有动。
宋应见她不语，索性把话挑明了，笑得恶劣：
“怎么，不敢解？”
“莫非……你怕解开了，打不过我？”
此言一出，殿中静了一瞬。
神韵那双冷冽的眸子骤然一沉。
她是八曜境高阶，是龙帝神韵，是此界屈指可数的顶尖强者。方才那一战，她与宋应战了数百回合不分胜负，她又怎会怕他？
这句话，戳的正是她的傲气。
“解开便解开。”
她冷冷吐出四个字，心念一动。
宋应手腕之上那道无形的束缚“嗡”的一声散了个干净，两条手臂同时重获自由。紧接着，脚踝之上那道暗金色的脚铐亦化作点点金光，消散于无形。
重获自由的宋应立刻活动了一下手腕，又跺了跺脚，只觉浑身轻松，那点被束缚的滞涩感尽数散去。
他哈哈一笑，也不废话，抬手往袖中一探——
一枚丹药，被他取了出来。
那丹药通体圆润，表面流转着一道道赤红色的火纹，纹路如龙蛇游走，隐隐透出一股灼热而古老的气息，一出现便将整座大殿映上了一层淡淡的赤辉。
苍龙火丹。
神韵的目光落在那枚丹药之上，瞳孔骤然一缩。
她那双寒潭般的眸子，第一次泛起了真正意义上的波澜。那份冷冽，终是在这一刻，裂开了一道缝。
“这枚丹药……”她声音低了几分，“你从何处得来？”
“暮光给的。”
宋应将苍龙火丹托在掌心，笑眯眯地看着她：
“她说，这是你二人分别之时，你留给她的信物。她留了你一支玉簪，你留了她这枚苍龙火丹。此界之中，唯此二物为证。”
“她让我拿着它来找你，说你见丹如见人。”
神韵死死盯着那枚丹药，红发垂落至脚踝，那对金色龙角之上金光微微流转，整个人却第一次显出了失态。
她伸出手，指尖微微发颤，将那枚苍龙火丹自宋应掌心取过，紧紧攥在手中。
那股灼热的触感自掌心传来，熟悉得让她眼眶都热了一瞬。
良久，她才缓缓开口，声音比先前低了许多，也软了许多：
“……暮光，她还好么？”
“好得很。”
宋应将苍龙火丹递给她，笑眯眯地道：
“她如今是攀山潜水宗的副宗主，执掌一脉，风光得很。就是那一脉被对面的男副宗主压了千年，快撑不住了。”
他顿了顿，把话挑明：
“所以我去做了她那儿的太上长老，帮她压对面。如今我拿了银湖西侧一片地盘的管辖权与收益，缺个可靠的人替我看管。她便举荐了你。”
神韵垂眸看着掌心那枚丹药，久久不语。
宋应见她沉默，便径直把条件摆了出来：
“你加入我们，替我看住银湖那一片地盘。银湖的部分收益，我分给你，拿来建你这座皇宫。”
他一摊手，理所当然：
“你有人手，我有资源，各取所需。”
可神韵却摇了摇头。
她将苍龙火丹收入袖中，抬眼看他，语气平淡：
“不必。”
宋应一愣：“为何？”
“银湖里孕育出来的，皆是些低阶曜光师。”
神韵一字一句道：
“那湖虽能不断生出成年的人形生物，可境界极低，至多不过一二曜之境，连六曜都难出一个。我要这些人做什么？对我而言，毫无用处。”
她顿了顿，那双寒潭般的眸子直视着他：
“你若真想让我帮你，便不是给我银湖的收益。”
“而是你。”
宋应挑眉：“我？”
“加入我的皇宫。”
神韵抬起下巴，红发垂落至脚踝，龙角金光流转，声音冷冽而笃定：
“你与我，共坐皇位。”
“这座空着的皇宫，你来做主，我来做主。你我共掌此界最隐秘、也最庞大的一股势力。到那时，银湖那片地盘，我替你看管便是顺手之事，不必谈什么收益。”
宋应听到这里，反倒来了兴致。
他没有立刻答，而是摸着下巴，问了一句：
“你建这个势力，图什么？”
神韵沉默了片刻。