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大秦统领从关隘上走下来的时候，天色已经偏西了。
夕阳把他的影子拉得很长，从关隘的石阶一直拖到谷口的青石地面上。
他走得不快，但每一步都踩得很稳。
黑色劲装的肩部被花瓣割开了几道口子，最深的那一道隐约能看到
他带来的十四个修士，此刻站着的还有十一个——
三个筑基后期被李松击伤后一直没能重新投入战斗。
其中伤势最重的那个疤脸大汉正被两个同伴架着，脸色白得像纸。
花妖们的状况更糟。
关隘上的百花盾已经彻底碎了，维持盾阵的六个花妖死伤惨重。
柳队长的左臂用藤条草草扎着，血不流了，但整条手臂已经抬不起来了。
她靠坐在关隘石墙下，断掉的细剑搁在膝盖上，眼睛望着谷口方向。
目光里没有胜利的喜悦，只有一种劫后余生的疲惫。
空气中弥漫着一股混合了血腥、焦土和被碾碎的花瓣的气味，浓烈得让人喘不上气。
大秦统领走到谷口中央，停住了。
他转身，目光越过关隘上那些正在包扎伤口的花妖。
越过山坡上被灵力余波犁出的深沟，最后落在牡丹宫主身上。
牡丹宫主还站在关隘内侧那块青石上，淡粉色的长裙下摆被剑气和碎石撕成了布条，露出小腿上几道浅浅的血痕。
她的脸色白得像纸，唇色发青，但脊背挺得笔直。
“你的灵力还剩多少？”
大秦统领开口了。
声音不高，像是在问一个和自己无关的问题。
“不到三成。”
牡丹宫主的声音很平静。
“你也不到五成。”
“我的人伤了八个，其中两个短期内不能再战。”
大秦统领的语气同样平淡。
“你的人呢？”
“死了十三个。重伤六个。”
两人像是在汇报战损，语气里没有任何情绪的起伏。
但正是这种平静，让在场所有人都感到了一种更深层的寒意——
他们在等对方先倒下。
谁先倒下，谁就输。
而输的代价，是整个百花谷。
沉默了片刻。
谷口的风卷起一片被血浸透的花瓣，从两人之间飘过。
大秦统领的手指在黑剑剑柄上轻轻敲了两下。
那是他思考时的习惯动作，清脆的金属声响在寂静的谷口格外刺耳。
“今日先到这里。”
他最终说出了这句话，语气里带着某种不甘心，但更多的是冷静的评估。
“但我记住你了。
也记住这座谷了。
百花谷的宝物，大秦志在必得。
下次来的，不会只是我一个小队。”
他转身，朝谷外走去。
十一个大秦修士跟在他身后，队形依然整齐——
三个假丹修士断后，筑基后期居中，伤员被架在中间。
不是溃退，是撤退。
每一个人的手都还按在兵刃上，随时可以重新投入战斗。
走在队伍最后面的是那个瘦高假丹修士。
他踏出谷口时脚步顿了一下，回头望向百花谷深处，目光在山坡和被毁的花田之间来回扫了几遍。