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倒是本宫昨日晒得有些乏,陛下心疼得很,昨儿晚上还特意来瞧本宫,送了点心。”
端嫔的笑容僵了一瞬。
几个嫔妃也都识趣地没再多言。
德妃搁下茶盏,终于开了口,声音不高不低:“贵妃娘娘刚入宫,妹妹们难免好奇。往后日子长,互相体谅便是了。”
皇后端坐在凤椅上,从头到尾端着茶盏,目光在几位妃嫔之间淡淡扫过。等德妃说完,她才放下茶盏,用帕子不紧不慢地按了按嘴角:
“贵妃入宫头一回赶上十五请安,本宫瞧着气色倒是好。陛下昨晚让人来递话,说你服侍得体,本宫听了也高兴。”
她目光转向两侧妃嫔,笑意不变,“贵妃年纪轻,你们都是宫里的老人了,往后多照应。”
这话轻飘飘压在所有人头上。
陛下昨晚专程让人来传了话,等于明摆着告诉在场所有嫔妃,贵妃有皇帝亲自撑腰。
德妃垂下眼帘,端起茶盏慢慢抿了一口,没有再说话。贤妃点了点头,脸上依旧挂着得体的笑。
顺嫔低头理了理袖口,端嫔和纯贵人也都各自端起茶盏安静了片刻。
林玉站起来,朝皇后微微屈膝,唇角含笑:“多谢皇后娘娘体恤。臣妾来宫里时日尚浅,往后还要多向娘娘请教。”
皇后微微颔首,示意她落座。
德妃搁下茶盏,目光在林玉鬓边的白玉簪和绒花上停了停,语气比方才和缓了几分:“贵妃娘娘今日这身打扮倒是清雅,这首饰配得也好。”
林玉歪了歪头,抬手抚了抚鬓边的绒花,眼尾微微弯起:“德妃姐姐慧眼。这对羊脂白玉的簪子和镯子是成套的,本宫也喜欢得紧。”
贤妃在一旁笑着接话:“贵妃娘娘年纪轻,戴什么都鲜亮。臣妾像娘娘这个年纪的时候也喜欢素净的东西,如今倒觉得颜色艳些才压得住。”
顺嫔也跟着附和了一句。
皇后端坐在凤椅上,听着十五,难得人齐全。这几日天热,各有各的苦处,你们能来,本宫也高兴。”
偏头看向德妃,语气随意,“德妃,三皇子前两日说有些咳嗽,好些了吗?”
德妃微微欠身:“谢娘娘惦记。太医来看过了,只是夜里贪凉踢了被子,喝了两剂药,已经没有大碍了。”
皇后点了点头,又转向贤妃:“二公主最近学业如何?太傅前几日跟陛下提起,说二公主背书极快,是个聪明的孩子。”
贤妃脸上浮起笑意,欠身答道:“劳娘娘挂心,那孩子就是记性好些,嘴上功夫罢了,真要论用功,还得看大公主。”
皇后微微一笑:“你也不必过谦。二公主聪慧,陛下也常夸。”
话题渐渐从孩子和日常琐事上转开,众人又闲聊了几句宫里的花事和御膳房新进的点心。
林玉坐了一会儿,端起茶盏抿了一口,拿帕子按了按嘴角。众人又寒暄了几句,坐得差不多了,便起身向皇后告退。
出了凤仪宫,林玉上了步辇,帘子放下来,她靠在软垫上,手指在扶手上轻轻敲了两下。
“宝芝。”
宝芝跟在步辇旁,听见声音立刻凑近轿帘:“奴婢在。”
“去问问,陛下这会儿在哪儿。”
宝芝应了一声,快步往前走了几步,随即步子一顿,又折回来。
陈德海在灼华殿守着,并没有跟来请安。她转身跟轿帘后面的林玉禀了一句:“娘娘,陈德海在殿里候着,奴婢回去让他去打听。”
步辇在长街上慢悠悠地走着,林玉在轿中“嗯”了一声。
宝芝加快脚步先一步回了灼华殿。陈德海正在廊下跟几个洒扫的小太监交代差事,见宝芝快步进来,连忙迎上去:“宝芝姑娘,娘娘回来了?”
“娘娘问你,陛下这会儿在哪儿,跟谁在一块。去打听仔细些,往乾清宫那边问。”
陈德海应了一声,一溜小跑往乾清宫方向去了。
步辇先回了灼华殿,林玉换了身衣裳,刚坐下喝了一口凉茶,陈德海就回来了。
“回娘娘,”陈德海在帘子外头躬身,跑得额头上还挂着汗,“陛下刚下朝,正和九千岁在乾清门东偏殿议事。
奴才打听了,就是几个户部的官员递了折子,瞧着还得说一阵子。”
林玉搁下茶盏,手指在扶手上轻轻点着。她弯起眼睛,转头朝宝珠招了招手:
“宝珠,去把今早御膳房新送来的那几样点心装一盒,要挑样子好看的。再备一壶酸梅汤,用冰镇着。”
宝珠脆生生应了一声,转身去张罗。宝屏从内殿探出头来,手里还拿着熏香的衣裳,听见动静连忙走出来:“娘娘要出门?”
“去乾清宫。”林玉站起身,抬手理了理鬓边碎发,腕上的羊脂白玉镯在日光下泛着温润的光,“备食盒,本宫亲自送过去。”
宝屏和宝珍手脚麻利,不多时便将食盒备好。
剔红食盒里码着四样点心:玫瑰茯苓糕、薄荷凉糕、蜜渍金桔饼,还有新做的荷花酥,层层酥皮薄如蝉翼,粉白渐变的酥皮裹着红豆沙馅。
旁边搁着一只青瓷小罐,罐里盛着冰镇酸梅汤。
宝芝看着食盒里多出来的荷花酥,抬头看了一眼林玉。
林玉正拿着团扇有一搭没一搭地扇着。
宝芝低下头,从陈德海手里接过食盒,仔细检查了盖子是否盖严实。
林玉重新上了步辇,宝珠捧着食盒跟在旁边。轿帘半卷,露出她半张侧脸。
从灼华殿到乾清宫路不远,甬道两侧的槐树筛下一路碎影,林玉靠在软垫上,腕上的白玉镯随着步辇的轻晃偶尔碰在扶手上,发出细微的清脆声响。
抬手扶了扶鬓边,指尖拂过绒花的花瓣,眼底带着几分满意的笑意。
转过一道垂花门,乾清宫的金瓦已在眼前。
守在殿外的小太监远远看见贵妃的步辇,连忙迎上来行礼。
林玉扶着宝珠的手下了辇,偏头看了一眼东偏殿的方向,殿门虚掩,隐约能听见里面萧承烨拖着长音的说话声。