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“我知道晶岩部落吃过亏，不信外人很正常。”洛凡的声音通过边界共振清晰地传到每个人耳中，“我不是来求你们出兵的，是来给你们送一个消息。熔隙氏族背后有虚无行者，它们正在挖掘界核，一旦成功，整个原隙都会被虚无吞噬。到时候，晶岩要塞再坚固，也挡不住虚无之力。”
守卫们脸色微变，彼此对视了一眼。虚无行者的传说，它们从小听到大。只是没人当真，只当是吓唬幼崽的故事。如今突然有人说这是真的，还和熔隙氏族有关，由不得它们不震惊。
“胡说八道！”守卫队长厉声喝道，但语气明显虚了几分，“虚无行者早就灭绝了！少拿这种鬼话来骗我们！”“是不是鬼话，你们族长心里应该有数。”洛凡平静地看着它，“七十年前，熔隙氏族明明能打下晶岩要塞，为什么突然撤兵？不是打不下来，是它们接到了新的命令，去了更深的地方。你们以为是自己守住了家园，其实只是人家暂时没空搭理你们。”
这句话像一根针，扎在了守卫队长的心上。七十年前的那场大战，是晶岩部落的荣耀，也是所有老族人心里的疑团。当时熔隙大军已经攻破了外层防线，眼看就要打进内城，却突然连夜撤军，走得干干净净。族里一直说是族长指挥得当，逼退了敌人，但经历过那场战争的老人都知道，事情没那么简单。
守卫队长沉默了几秒，最终沉声道：“你们在这里等着，我去通报族长。见不见你们，族长说了算。”
它转身匆匆进了要塞，留下一队守卫继续盯着三人。
吉列尔莫抱着胳膊，靠在岩壁上：“你猜那老族长会见我们吗？”“会。”洛凡笃定道，“能守住部落七十年，它不会是闭目塞听的人。心里的疑问被勾出来，它肯定想弄清楚。”
等了大约半个小时，守卫队长回来了。它的脸色比刚才复杂了许多，语气也客气了些：“族长有请。跟我来，别乱看，别乱碰，触发了防御阵，谁也救不了你们。”
三人跟着守卫队长走进峡谷。穿过狭长的谷道，眼前豁然开朗。整座晶岩山的内部被掏空了，形成了一个巨大的天然洞穴城市。一层层的平台沿着岩壁修建，密密麻麻的界晶屋舍错落有致，街道上往来的隙民络绎不绝，有扛着矿镐的矿工，有打磨晶器的工匠，还有追逐嬉戏的幼崽。城市中央矗立着一座高大的议事塔，通体由纯净的蓝晶砌成，是整个要塞的核心。
和沃斯托克缓冲域的临时聚居地不同，这里的一切都透着厚重的底蕴，是传承了无数纪元的文明根基。吉列尔莫看得啧啧称奇：“藏得够深的啊，这么大一座地下城，熔隙氏族都没打下来，有点东西。”“晶岩要塞依托天然晶脉构建，整个山体都是一个巨大的防御阵。”灰砾小声解释，“当年熔隙氏族打了三个月，熔穿了三层岩壁，愣是没破掉核心防御阵。”
走到议事塔下，守卫队长停下脚步：“族长在上面等着。你们自己上去吧。”
三人登上塔顶，推开厚重的晶石门。议事厅里很空旷，正中央坐着一位年迈的隙民。它的光团呈深灰色，边缘有些黯淡，显然年纪很大了。身上穿着古朴的晶岩战甲，肩头的铠甲上刻着一道道划痕，都是岁月留下的勋章。它就是晶岩部落的族长，岩岳。
在它两侧，站着几名部落长老，有主战派的将领，也有主和的文官，此刻都用审视的目光看着洛凡三人。
“沃斯托克的使者？”岩岳率先开口，声音苍老却沉稳，“灰枢那小子，自己不来，派个外人来见我？”
“灰枢长老留守缓冲域，以防熔隙氏族突袭。”洛凡微微颔首，“我叫洛凡，来自边界外侧的主维度。此次前来，是想和晶岩部落商议联手对抗虚无行者之事。”
“虚无行者？”右侧一名长老嗤笑一声，“又是这套说辞。几百年前就有人拿虚无行者当借口，想骗我们的界晶矿脉。你们换个新鲜点的理由行不行？”
“七十年前，熔隙氏族突然撤军，是因为虚无行者召唤它们回去了。”洛凡直视着岩岳，“它们要去原隙深处寻找界核，为开启虚无之门做准备。现在它们回来了，正在沃斯托克下方挖掘界核。等挖到界核，虚无之门一开，第一个被吞噬的就是晶岩高地——因为这里的界晶能量最充沛，是虚无之力最好的养料。”
岩岳的眼神微微一沉。它就是当年那场保卫战的指挥者，也是最清楚撤军疑点的人。熔隙氏族当时明明胜券在握，却走得异常坚决，像是有更重要的事。这么多年它一直没说，只是压在心底，如今被洛凡一语道破，心里的波澜可想而知。
“就算你说的是真的，”左侧的主战派将领开口，语气桀骜，“我们晶岩要塞固若金汤，守得住一次，就守得住第二次。凭什么要和你们联合？还要听你们一个外人指挥？”
“凭你们守不住虚无之力。”洛凡平静地说，“熔隙氏族的熔解之力你们能防，虚无之力呢？能吞噬一切边界的力量，你们的晶岩防御阵能扛多久？一天？还是三天？”
那将领语塞，梗着脖子道：“你说得玄乎，谁知道虚无之力是不是真的存在。”
“很快你们就会知道了。”洛凡抬眼看向岩岳，“熔隙氏族的掘进核心虽然被毁，但它们很快就会修复。半个月内，它们就会重启挖掘。而且据我所知，它们已经派出了分支部队，正在扫荡周边的小部落，收集能量，为下一次总攻做准备。下一个目标，很可能就是晶岩高地。”
“危言耸听！”那将领怒道，“我们晶岩要塞防守严密，熔隙氏族敢来，定叫它们有来无回！”
就在这时，议事塔外突然传来急促的警报声。尖锐的边界波动响彻整个地下城，带着危急的讯号。岩岳脸色一变：“怎么回事？”
一名守卫匆匆跑进来，单膝跪地，语气急促：“族长！不好了！西侧矿脉遭到袭击！不知道是什么东西，正在腐蚀矿脉，界晶正在快速虚无化！守矿的兄弟们挡不住，已经伤了好几个了！”