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最好的办法是错开巡逻时间差，从盲区穿过去。我记了它们的轮换规律，成功率大概六成。”
“六成足够了。”吉列尔莫咧嘴一笑，眼底闪着兴奋的光。比起正面硬扛防线，他更喜欢这种刀尖上跳舞的突袭任务。
洛凡站在装备库的窗边，目光透过边界膜望向原隙深处的方向。母巢的暗红色微光在雾气里若隐若现，像蛰伏在黑暗里的巨兽心脏。他的感知早已延伸过去，反复描摹着母巢的轮廓，计算着防御的薄弱点。“都准备好了吗？”他转过身，语气平静，“行动时间定在凌晨，正好是它们换岗最松懈的时候。路线按灰砾说的来，全程保持静默，没有我的命令，谁都不许出手。”
“明白！”
凌晨时分，原处的灰色雾气变得愈发浓稠，能见度不足百米。四道身影从缓冲域的侧门悄无声息地滑出，贴着界晶岩壁的阴影，向着母巢的方向快速移动。隐匿器全面启动，四人的边界波动被压缩到极致，像四颗不起眼的界晶碎屑，融入了灰蒙蒙的背景里。
越往深处走，周遭的环境越陌生。之前走过的薄膜带和废弃矿站都属于浅层区域，而母巢扎根在原隙深层。这里的空间褶皱更加密集，像被揉皱的纸，脚下没有平整的通路，只有层层叠叠的界晶簇林。锋利的晶柱拔地而起，高的有几十米，矮的也有两三米，晶柱表面泛着幽蓝的光，密密麻麻地分布在整片区域，形成了一座天然的迷宫。
“这是晶刺林。”灰砾的声音通过边界共振传到众人耳中，声音压得极低，“晶柱本身会干扰能量感知，是天然的隐蔽区。但要小心，晶柱根部藏着蚀丝菌，碰到就会粘在身上，慢慢熔解边界护罩。”
众人放慢脚步，小心翼翼地穿行在晶柱之间。吉列尔莫走在最前面，空间之力扩散开来，形成一道无形的探路网，提前避开暗藏的蚀丝菌和松动的晶柱。埃莉诺手里捧着微型探测仪，屏幕上跳动着周围的能量数据，随时监测巡逻队的动向。洛凡走在队尾，界定之力收敛到极致，同时留意着四周的动静，一旦有异常能第一时间反应。
走了大约一个小时，前方的晶刺林渐渐稀疏，第一层巡逻圈到了。灰砾抬手示意队伍停下，躲在一根粗大的晶柱后面。它探出头，望着远处缓缓移动的暗红色光点，默默计算着时间：“一队十二只侦察型，速度不快，还有三分钟走到我们这片盲区。下一队间隔七分钟，我们有四分钟的时间穿过开阔带。”
众人屏住呼吸，静静等待。暗红色的巡逻队很快出现在视野里，十二只熔隙侦察兵排成整齐的队列，沿着晶刺林的边缘缓缓走过。它们周身的熔解雾气微微扩散，扫过一根根晶柱，显然是在排查入侵者。队伍走到众人藏身的晶柱旁时，为首的侦察兵突然停了下来，偏了偏“头”，似乎察觉到了什么。
吉列尔莫的手瞬间绷紧，指尖已经凝聚出了空间刃。洛凡轻轻按住他的手腕，微微摇头。侦察兵顿了几秒，又慢慢向前走去。隐匿器的效果很好，加上晶柱的干扰，它们终究没能发现异常。
等巡逻队彻底走远，灰砾立刻打了个手势：“走！”四人迅速冲出藏身地，飞快穿过开阔的晶簇地带。四分钟的时间窗口卡得刚刚好，就在他们钻入对面的岩壁阴影时，第二支巡逻队刚好出现在刚才的位置。
穿过第一层巡逻圈，众人都松了口气。“第二层是熔核蛀者岗哨，分布在地下，靠震动感知。”灰砾蹲下身，指尖贴在地面上，“它们的位置固定，一共八个岗哨，呈环形分布。我们从三号和四号岗哨中间穿过去，那里的间隔最大。”
吉列尔莫挑眉：“地下的东西，感知不到我们在地面走？”“它们能感知边界波动。”灰砾解释，“所以我们要把脚步放轻，尽量贴合地面的自然震动频率。跟着我走，别踩错节奏。”
它说着，率先起身，脚步极轻地向前走去，落地的时候几乎没有震动。众人立刻跟上，学着它的节奏，像猫一样悄无声息地前行。熔核蛀者的岗哨就在脚下几米深的地方，能隐约感觉到暗红色的能量在地下缓慢蠕动，只要稍有不慎，就会被发现。
短短两百米的距离，众人走了将近二十分钟。穿过第二层岗哨的时候，埃莉诺的探测仪突然轻轻震动了一下。她立刻停下，低头看向屏幕，脸色微变：“不对，地下还有一个岗哨，不在灰砾说的八个里面。它正在往我们这边移动，速度很快！”
灰砾一愣：“不可能，它们的布防几十年没变过……”
“别争了，准备动手。”洛凡低声说，“它已经锁定我们了，速战速决，别闹出太大动静。”
话音刚落，脚下的地面突然隆起。一只体型比普通蛀者大一圈的熔核蛀者破土而出，头部的钻头高速旋转，带着浓烈的熔解之气，直奔最前面的灰砾刺去。它显然是暗哨，专门用来对付潜入者的。
吉列尔莫反应最快，身形一闪就挡在灰砾身前，双手一合，一道空间囚笼精准落下，将蛀者困在里面。蛀者的钻头撞在空间壁垒上，发出刺耳的滋滋声，熔解之力疯狂腐蚀着壁垒。
“不能让它发出信号！”灰砾急道。
埃莉诺立刻从背包里掏出一枚微型界定雷，拉开保险，精准地扔进空间囚笼里。噗的一声轻响，紫光在囚笼内炸开。熔核蛀者连挣扎都没来得及，就被彻底固化，变成了一块灰色的晶体，掉落在地上。
整个过程不到三秒，干净利落。吉列尔莫撤掉囚笼，踢了踢地上的晶体：“搞定。赶紧走，别等其他岗哨发现异常。”
众人不敢停留，加快速度穿过第二层防线，向着母巢的方向逼近。越靠近母巢，空气中的熔解能量浓度就越高，连雾气都染上了淡淡的暗红色。隐匿器的指示灯开始闪烁，提示能量消耗加剧。埃莉诺算了算时间：“隐匿器还能撑两个半小时，我们得抓紧。”
前方的雾气渐渐散开，庞大的母巢终于完整地出现在众人眼前。它比从远处看还要壮观，也更狰狞。整座母巢高约三百米，像一颗巨大的、不规则的暗红色心脏，牢牢扎根在原隙深处的岩层里。母巢表面布满了凹凸不平的褶皱，像血管一样的熔解管道在表面蜿蜒流动，暗红色的熔解液在管道里循环往复，每一次跳动，都会有一圈淡淡的熔解波纹扩散开来。