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黑暗的通道之中，一队护教军正手持着电弧步枪在阴影之中穿行。
那是一条位于奥林匹斯山脉深处的维修隧道，宽度大约够三名士兵并排通过，高度勉强让一台武装机仆通过。
隧道两侧的金属壁面上覆盖着厚厚的灰尘和氧化层，每隔一段距离嵌着一盏暗淡的照明灯，大部分灯泡已经损坏或者被故意拆除，使整条通道陷入明暗交替的灰褐色阴影中。
护教军的队伍以单列队形向前推进，每名士兵之间的距离被严格控制在互相能够目视的范围之内。
领头的是小队指挥官，他的头盔上的目镜持续扫描着前方隧道的弯道和岔口，传感器的读数单调而稳定，除了热信号和大气参数，没有显示出任何异常。
隧道深处没有风声，没有脚步声的回荡，只有他们自己的呼吸、盔甲关节的摩擦声和武器维护设备发出的微弱嗡鸣。
这股安静并没有让他们放松警惕，反而让所有人的神经都绷得比平时更紧。
他们都知道当前的任务是什么，他们要在奥林匹斯山脉的地下迷宫中搜索禁军留下的踪迹，找到那支被困在其中的帝国精锐部队，然后报告他们的位置。
根据之前其他小队的经验，禁军不会在开放空间中与护教军交战，他们会潜伏在隧道阴影中，以极小的动静将一支又一支搜索队从通信网络中抹去。
为首的小队指挥官率先走到了一个拐角。
他停住脚步，将电弧步枪的枪口转向拐角另一侧的通道，扫过那截空旷的金属管道，确认没有敌人，然后示意身后的队伍跟上。
而在这时，在这些护教军的背后，陡然出现了一个巨大的金色阴影。
那影子从上方垂落，如同一只从管道顶壁伸出的巨手，无声无息地悬在队伍末尾的士兵身后。
护教军士兵们没有听到任何声音，随着卫士长矛的挥舞响起的破空声，这队护教军小队彻底失联。
长矛的矛刃从第一名护教军士兵的颈甲缝隙切入，那名士兵的身体甚至还没意识到自己被击中，他在继续向前走了半步，然后才像一栋被抽掉地基的建筑一样向前倒下。
金色身影没有停步，他的脚步在隧道中几乎没有发出声响，身体如同流水般从一具又一具护教军士兵之间穿过。
第二具躯体倒下前，第三具躯体的头盔已经被矛尖贯穿。
电弧步枪在那样狭窄的空间中无法形成有效的反击。
护教军想要转身、举枪、瞄准，但这些动作需要至少一到两秒的时间，而那金色身影的动作比他们的反应速度还要快。
第四个人刚转过身，目镜中就只剩下一片从上方压下来的金色。
整个过程持续了几个呼吸的时间，隧道中重新陷入了安静。
小队指挥官的尸体倒在拐角后方，目镜中的信号已经彻底变黑，通讯频段上只剩下一段持续了不到一秒钟的杂音。
为了把瓦尔多这群虫子从奥林匹斯山脉之下挖出来，乌提奥铸造将军调遣了两支泰坦军团，数千万泰坦近卫和护教军将整个奥林匹斯山脉围得水泄不通。
从轨道上俯瞰，奥林匹斯山脉周围的灰红色平原上布满了整齐划一的部队集结区域。
庞大的部队将山脉的所有主要出入口、山谷通道和地表运输路线全部封锁，任何从地下冒出的目标都会在第一时间遭到围剿火力的打击。
乌提奥不惜动用如此规模的人力，不仅仅是为了战胜那支禁军，更是为了确保他们无法逃脱。
围困行动的目标不只是压制，而是彻底歼灭。
如果能把瓦尔多和这2000名禁军歼灭在这里，那么取得的战果丝毫不弱于击杀一名原体。
2000名禁军是帝皇禁卫中的精锐力量，是帝皇亲自打造的战士，是帝国最重要的军事资产之一。
禁军军团在整场战争中的损失极为有限，每一名禁军都代表着不可替代的战斗力。
如果将这样一支规模可观的禁军部队彻底击毁在火星上，不仅在战术上粉碎了帝国战线的防御能力，更会在帝国内部引发连锁反应。
这个战果足以让乌提奥的名字载入叛变机械教的史册，足以让他成为荷鲁斯联军中最被依赖的将领之一。
但是，乌提奥同样面临着一个和帝国之拳军团一样的问题。
奥林匹斯山脉太大了，如果调动工程器械不说损伤铸造工厂，更会成为轨道上帝国舰队的目标。
山脉中的地下隧道系统和矿道网络总长数百万公里，遍布着从帝国建立之前遗留下来的古老工程结构和机械教后来扩建的运输通道。
要在这片巨大的迷宫中将禁军逐出，需要大规模调动工程机械进行隧道封锁、爆破和填充作业。
但那些机械运转时产生的活动信号，正是轨道上的帝国舰队在寻找的目标。
任何出现在地表的大型工程设备，都会在数分钟之内遭到轨道炮击的精确打击，变成一堆熔化的废铁。
乌提奥不可能用这种慢速、显眼的方式去填补这座巨大的地下迷宫。
唯一的办法，就是在防空火力网封锁火星轨道的同时，派遣护教军配备小型工程机器，在奥林匹斯山脉之中执行任务。