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几小时前。
艾森斯坦号结束亚空间的阻碍，终于抵达太阳星域的时候，伽罗站在舰桥的观察窗前，目光穿过那道正在闭合的亚空间裂隙，落向远方的点点星光。
太阳的光芒在这片星域中如同巨大的火炬，照耀着那些漂浮在轨道上的庞大舰船。
但伽罗没有感到温暖。他那双疲倦的眼睛在阳光下微微眯起，如同一个在沙漠中跋涉了太久的人终于看见了绿洲的轮廓，却不敢确信自己是活着还是已经陷入幻觉。
他看到了远方的帝国之拳军团舰队正在集结。
那些巨大的战舰排列成严密的阵列，每一艘舰船的装甲上都涂着帝国之拳的黄色标志，在太阳光芒的照射下如同一排排城墙。
而那庞大无比、常年镇守泰拉的山阵号矗立在舰队群最显眼的位置。那艘巨型堡垒舰如同一座漂浮的山脉，占据了整个视野的中心，四周环绕着护卫舰和巡洋舰。
它的尺寸甚至让那些战列舰也变成了孩童的玩具，在它庞大的舰体轮廓旁显得矮小而局促。
艾森斯坦号驶入太阳星系。
就在它穿越由恒星磁场与轨道防御体系构成的无形边界的瞬间，帝国之拳的通讯插入了艾森斯坦号中。
舰桥接收面板上亮起一道接入信号，屏幕在短暂的杂讯后稳定下来，浮现出一张戴着头盔的面孔。
那副头盔下的双眼冷静而锋利，没有一丝多余的情感波动。
西吉斯蒙德，已经上任帝国之拳军团第一连指挥官，多恩的副手。
他站在一艘帝国之拳战舰的舰桥中，背后是密密麻麻的作战显示屏，目光透过屏幕直直地落在伽罗身上。
“艾森斯坦号，死亡守卫第七大连指挥官伽罗。”西吉斯蒙德的声音从通讯器中传出，“你没有进入泰拉外围轨道区域的许可代码。”
“你的战舰没有被登记在任何进港名单上。说明你的身份和来意，否则你将立刻被强制驱离。”
伽罗没有回避那道目光，他脱下头盔，神色疲倦而坚定，带着一种已经越过所有犹豫之后的平静。
他开口时，声音不高也不低，却像一块石头投入平静水面，激起层层涟漪。
“战帅叛变了，西吉斯蒙德。”
通讯频道中传来极轻的吸气声，像一道被切断的线头在空中绷紧。
伽罗接着说道：“荷鲁斯·卢佩卡尔及其荷鲁斯之子军团，背叛帝国，围剿忠诚派包括怀言者军团在内的数支军团。”
那些话如同一把冰冷的匕首，从太阳星域的边缘刺入帝国之拳舰队的通讯网络中。
西吉斯蒙德那边陷入了沉默。
那阵沉默不像是在考虑如何回答，而更像是大脑拒绝处理这条信息。
他身后的作战人员们也如同被按下了暂停键，所有人都停住了手上的工作。
几秒之内，双方一片寂静。
那几秒钟如同被拉长到几乎无法忍受的长度。
最终，西吉斯蒙德的一句话打破了这寂静。
他的声音比方才低了一度，仿佛正在从牙缝中挤出每一个字：“伽罗，你是不是疯了。”