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碎界之陆的光芒渐渐稳定，万钥之心悬浮在核心地带，无数细小的钥匙缓缓转动，像精密的齿轮在咬合。竹安扶着寂娘坐在巨树的枝干上，看着下方自动修复的界域碎片，心中那股不安却越来越浓——墟蛇本体消失前，瞳孔里映出的那个守脉阁老者身影，总在脑海里挥之不去。
“你说，那会不会是……太爷爷的另一段残响？”寂娘的声音带着犹豫，绿膜在万钥之心的金光滋养下，已恢复了几分光泽，“毕竟他当年封印墟蛇时，可能留下了不止一缕意识。”
竹安摇头：“不像。太爷爷的残响里只有温和与坚定，可那个身影……”他攥紧拳头，指节泛白，“我在他眼里看到了‘贪婪’，像在盯着什么珍贵的猎物。”
话音刚落，万钥之心中突然传出一阵细微的震颤。那把刻着青铜徽印记的钥匙开始异常转动，纹路末端的紫线像活蛇般游走，顺着核心的光柱往碎界之陆的边缘蔓延。
“紫线没断干净！”竹安猛地站起，界源晶的四色光芒瞬间亮起，“它在往那片源界竹林碎片钻！”
两人顺着光柱的轨迹往边缘飞去，很快就看到了那株黑色幼苗。此刻它已长成半人高的灌木，叶片上的螺旋纹泛着暗光，紫线正顺着根系往幼苗里输送能量，叶片的尖端，竟凝结出一滴紫色的液珠，液珠里映着守脉阁的影子。
“是‘影脉液’！”地脉本源的声音带着惊悸，“是用守脉人的影子和墟蛇的紫线炼化的毒！一旦滴落，接触到的人就会被影脉控制，变成没有自主意识的傀儡！”
竹安想起之前在煞母巢遇到的脉主傀，那些被烬线控制的守脉人，与影脉液的效果何其相似。他突然意识到，从煞母巢到界墟，再到如今的影脉液，似乎有一条无形的线在串联着所有阴谋，而这条线的源头，可能与守脉阁内部有关。
“太爷爷的青铜徽印记为何会缠着紫线？”竹安盯着黑色灌木，“这株幼苗是从源界竹林碎片里长出来的，说明埋下种子的人，对源界的地形了如指掌。”
他让生花的银线缠绕住灌木，双螺旋的光芒试图逼出影脉液，却发现液珠里的守脉阁影子突然活了过来——那影子穿着守脉阁的长老服饰，正对着竹安冷笑，手指往万钥之心的方向一点。
万钥之心中的青铜徽钥匙突然爆发出黑光，紫线顺着光柱疯狂蔓延，碎界之陆的边缘再次裂开缝隙，那些刚修复的源界碎片像被啃过的面包，纷纷出现缺口。
“它在呼应影脉液！”寂娘急道，“这把钥匙是个陷阱，有人故意把它嵌进万钥之心！”
竹安的目光落在黑色灌木的根系上——那里缠着半块破碎的玉牌，玉牌上刻着守脉阁的“影部”标记。影部是守脉阁里负责处理暗桩与情报的部门，行事隐秘，连竹安都只在太爷爷的手札里见过记载。
“是影部的人干的？”竹安捡起玉牌，碎片的断口处还残留着紫线的气息，“他们为什么要帮墟蛇？”
黑色灌木突然剧烈抖动，影脉液的液珠从叶片滴落，砸在地上的瞬间，化作一道黑影，直扑竹安的面门。那黑影与灌木叶片里的长老影子一模一样，手中握着把淬了紫毒的短刀，刀身刻着影部的蛇形纹。
“影脉傀！”竹安侧身躲开，短刀擦着他的肩头划过，衣料瞬间被腐蚀出个破洞，“它比脉主傀更灵活，还带着影部的刺杀技巧！”
他将界源晶的光芒注入青铜徽，守脉纹在身前织成金网。黑影撞在网上，发出刺耳的滋滋声，身体开始淡化，却在消失前，往万钥之心的方向指了指，喉咙里挤出几个模糊的字：“阁……主……”
阁主？竹安的心猛地一沉。守脉阁的阁主，历来由守脉人的直系血脉担任，太爷爷当年就是阁主，他失踪后，阁主之位一直空着。难道影部的阴谋，与失踪的太爷爷有关？
万钥之心的震动越来越剧烈，青铜徽钥匙的黑光已蔓延到核心的三分之一，万钥的转动开始紊乱，碎界之陆的裂缝越来越大，连巨树的双螺旋纹路都开始出现断裂。
而在黑色灌木枯萎的地方，留下了一张残破的纸，纸上用影部的密文写着一行字：“影归墟，脉归无，主醒于源界之心。”
竹安盯着“源界之心”四个字，突然想起界源晶吸收墟核时，浮现的那段模糊影像——源界之心的核心，除了元初涡旋，似乎还藏着一个密室，太爷爷的手札里从未提及过这个密室。
残破的纸片在掌心微微颤动，影部密文的字迹像活过来一般，顺着指尖往青铜徽上爬。徽上的守脉纹突然亮起，将密文“翻译”成清晰的文字：“影归墟，脉归无，主醒于源界之心密室，以万钥为匙，以界源为引。”
“果然与源界之心有关。”竹安握紧纸片，目光投向碎界之陆边缘——那里的源界竹林碎片正在紫线的侵蚀下逐渐透明，碎片里守脉阁的虚影中，隐约能看到一道通往地下的石门，门上刻着与万钥之心相同的圆形图案。
“那就是密室入口！”寂娘指着石门，绿膜突然泛起涟漪，映出更多细节，“门上的锁孔，与万钥之心的核心形状完全一致！”
万钥之心的震动越来越急促，青铜徽钥匙的黑光已蔓延到核心的一半，碎界之陆的裂缝中开始渗出虚无之气，那些刚稳定的界域碎片像被风化的石头，表面泛起细密的粉末。
“必须立刻找到密室！”竹安扶起寂娘，界源晶的四色光芒化作光桥，横跨裂缝通往源界碎片，“万钥之心快撑不住了，一旦它崩解，碎界之陆会彻底散成虚无！”
光桥在虚无之气中微微晃动，竹安能感觉到脚下的光芒在快速流失。他低头看向万钥之心，核心表面的万钥正在逐一熄灭，每熄灭一把，对应的界域记忆就彻底消散——冰狱界的热泉碎片化作水汽，炎狱界的庄稼碎片成了飞灰，连迷雾界的巨树断枝都开始透明。
“加快速度！”寂娘的绿膜裹住光桥，试图阻挡虚无之气的侵蚀，可绿膜的边缘已开始卷曲，“最多还有一炷香的时间！”
两人冲到源界碎片的守脉阁虚影前，石门果然如绿膜映出的那般，刻着圆形的锁孔。竹安将万钥之心捧在手心，核心的金光与锁孔产生共鸣，圆形图案缓缓转动，无数细小的钥匙虚影从核心飞出，像归巢的鸟般嵌进锁孔的凹槽。
“咔嚓——”
石门发出沉重的声响，缓缓向内打开。门后是条漆黑的通道，通道两侧的墙壁上，镶嵌着无数块透明的晶石，晶石里封存着源界的记忆：太爷爷年轻时修炼守脉纹的样子，守脉阁历代阁主议事的场景，甚至还有源界之心尚未出现缺口时的全貌——那颗璀璨的核心周围，环绕着九道不同颜色的光带，像九条守护的龙。
“是‘源界九脉’！”竹安盯着光带，“手札里说，源界的稳定全靠九脉支撑，可我只知道守脉、影脉……另外七脉去哪了？”
通道尽头的光芒越来越亮，两人走出通道，眼前出现一间圆形的密室。密室中央的石台上，悬浮着一颗拳头大小的晶石，晶石里裹着一缕金色的光，光的形状与太爷爷的残响一模一样。石台周围刻着九道凹槽，凹槽的形状与记忆晶石里的源界九脉光带完全吻合。
“是太爷爷的本源残响！”竹安走到石台前，晶石突然射出一道金光，在半空投射出太爷爷的影像——
太爷爷站在密室里，头发已染上白霜，手里拿着九块不同颜色的令牌，令牌上刻着源界九脉的纹路。他对着虚空叹息：“影脉已被墟蛇侵蚀，守脉一脉独木难支。若我未能回来，就让安安带着九脉令牌重聚源界九脉，只有九脉合一，才能彻底封印无界之墟。”
影像消散时，石台上的晶石裂开，里面的金色光化作一道流萤，钻进竹安的青铜徽里。徽上的守脉纹瞬间完整，在背面浮现出另外八脉的纹路，只是都黯淡无光，显然需要对应的令牌才能激活。
“九脉令牌……”竹安看向石台周围的凹槽，“太爷爷肯定把令牌藏在了不同的界域！”
就在此时，密室突然剧烈震动。通道入口的石门开始关闭，墙壁上的记忆晶石纷纷炸裂，虚无之气顺着裂缝往里钻。竹安看向石台上的凹槽，发现其中一个凹槽里，嵌着半块黑色的令牌，令牌上刻着影脉的蛇形纹，另一半不知所踪。
“是影脉令牌！”寂娘捡起令牌，断口处缠着极淡的紫线，“另一半肯定在影部的人手里！”
石门即将合拢的瞬间，竹安看到通道外的守脉阁虚影中，站着个熟悉的身影——正是墟蛇瞳孔里映出的那个守脉阁老者，他手里握着另一半影脉令牌，正对着密室的方向冷笑。
老者将两半令牌隔空对接，紫线瞬间缠绕整个令牌，影脉的蛇形纹突然活了过来，化作一条黑色的小蛇，顺着虚无之气往密室里钻来。
而在石台上，剩下的八个凹槽突然同时亮起，投射出八道不同颜色的光，分别指向碎界之陆外的八个方向，光的尽头，隐约能看到不同界域的轮廓。
黑色小蛇顺着虚无之气钻进密室，蛇身的影脉纹与石台上的半块令牌产生共鸣，紫线瞬间在地面织成网状，往竹安的脚踝缠来。竹安立刻调动青铜徽的守脉纹，金光在脚下炸开，紫网遇光即散，小蛇却灵活地躲开金光，直扑石台上的凹槽。
“它想毁掉其他脉的印记！”寂娘将绿膜化作长鞭，缠住小蛇的七寸。绿膜与蛇身接触的地方冒出白烟，小蛇发出尖锐的嘶鸣，身体却在不断膨胀，很快就长到丈余长，蛇眼泛着猩红的光。
竹安趁机将半块影脉令牌塞进怀里，界源晶的四色光芒在身前凝成护盾。他盯着不断挣扎的巨蛇，突然发现蛇腹的鳞片下，藏着个极小的烙印——那是影部的蛇形纹，却比普通影部标记多了个弯钩，像淬了毒的獠牙。
“是影部的‘蚀影卫’！”竹安想起太爷爷手札里的记载，“影部的死士，能与墟蛇紫线融合，变成人蛇共生的怪物，专门负责铲除异己。”
巨蛇突然张开嘴，喷出一团黑雾，雾中裹着无数细小的影针，针尾都拖着紫线。竹安让界源晶的光芒旋转成漩涡，将影针全部吸入其中，光芒却因此黯淡了几分——蚀影卫的毒，连界源晶都难以完全净化。
“不能硬拼！”寂娘的绿膜已被蛇身勒出裂纹，“石门快关了，我们先离开密室！”
竹安点头，抓起石台上一块闪烁着土黄色光芒的凹槽碎片——这是对应“土脉”的印记，碎片上刻着一座山的图案，与之前在混沌之原见到的黑石山脉有几分相似。他拽着寂娘，在石门合拢的前一刻冲出通道，身后传来巨蛇愤怒的咆哮。
回到碎界之陆的核心地带，万钥之心的光芒已微弱到极致，青铜徽钥匙的黑光几乎覆盖了整个核心。巨树的双螺旋纹路大量断裂，树顶的界忆果摇摇欲坠，随时可能坠落。
“必须尽快找到其他八脉令牌！”竹安将土脉碎片贴在界源晶上，碎片瞬间融入光芒，在晶体内化作一道土黄色的光带，“土脉令牌应该在混沌之原的黑石山脉！”
他让生花的银线与万钥之心连接，将界源晶的四色光芒注入核心，暂时稳住了黑光的蔓延。随后，他看向石台上凹槽投射出的八道光——除了土黄色的土脉之光，还有蓝色（水脉）、青色（木脉）、红色（火脉）、白色（风脉）、灰色（石脉）、金色（金脉）、褐色（尘脉），每道光都指向不同的界域方向。
“水脉的光芒指向冰狱界的深海残片。”寂娘指着其中一道蓝光，“木脉的青光，应该在迷雾界的巨树断枝里。”
竹安点头，将八道光芒的方向一一记下。他突然想起影脉令牌上的弯钩烙印，心中疑窦更甚：“蚀影卫的标记为何与普通影部不同？那个握着另一半令牌的老者，到底是谁？”