请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
死寂。
赤阳熔炉前，只有云昭压抑到极致的、破碎的抽泣声，在灼热寂静的空气中，如同最锋利的冰锥，一下下凿在萧砚的心上。他半跪在地，一只手紧紧扶着云昭颤抖不止、近乎崩溃的肩膀，另一只手还保持着之前抵住她后心、强行撤回剑意的姿势，指尖冰凉，微微痉挛。
怀中，是伙伴魂飞魄散后，残余的最后几缕温暖光尘，带着小羽决绝而不舍的气息，缓缓飘散，终至虚无。
前方，是悬浮在基座上方的净世炎莲虚影，在经历了心神通道的强行中断与反噬后，此刻光芒已然黯淡到近乎熄灭，只剩下一个模糊的、仿佛随时会溃散的轮廓，勉强维持着存在。那圣洁的金白光芒，此刻映在云昭空洞死寂的瞳孔里，却只照出一片冰冷的绝望。
后方，是巍峨旋转、散发着毁灭性光热的赤阳熔炉本体，其深处，那刚刚差点将云昭心神彻底湮灭的四尊炎阳道兵，虽因目标消失、通道断绝而暂时沉寂，但其存在本身，就是一道无法逾越的、死亡的鸿沟。
金丹初期，而且是身处赤阳熔炉核心、威力倍增的炎阳道兵！整整四尊！即便他现在修为提升至金丹中期，真火蜕变，剑心稳固，但刚刚强行干涉心神通道带来的内伤与神魂震荡尚未平复，面对四尊不知疲倦、不惧伤痛、且占据地利、配合默契的同阶守卫，胜算能有几何？
零。或者说，无限接近于零。更何况，他还要分心保护身旁心神重创、悲痛欲绝、几乎失去战斗力的云昭。
绝境。比熔火桥上被万魂幡怨灵围攻更加令人绝望的绝境。至少那时，他们还有同伴，有清玄师太和天枢长老作为后盾，有小羽出其不意的克制火焰。而现在，他们只有彼此，而云昭，已濒临崩溃。
小羽的牺牲，如同最后一根稻草，压垮了她本就紧绷到极致的神经。那不是简单的灵宠陨落，那是家人，是伙伴，是涅盘重生后一直相互依偎、给予她温暖与勇气的唯一“同族”。它的死，以一种最惨烈、最无私的方式，将“守护”与“牺牲”的沉重，血淋淋地刻入了她的灵魂，也抽走了她此刻最后一丝支撑下去的力气。
萧砚能感觉到，掌下那瘦削肩膀的颤抖，不仅仅是因为悲痛，更是一种生命力与意志力正在飞速流逝的冰冷。她的眼神空洞，泪水无声滚落，仿佛整个世界都已随着小羽的消散而褪色、崩塌。蚀骨钉的阴毒，似乎也因她心神巨创、意志溃散而重新蠢蠢欲动，右肩传来隐隐的刺痛。
不能这样下去。她不能倒在这里。小羽用命换来的生机，不能就这样浪费在绝望与崩溃之中。
一股近乎暴戾的、混合着心疼、愤怒、以及某种更加深沉决绝的情绪，如同岩浆，在萧砚的胸中轰然炸开，瞬间压过了内腑的伤痛与眼前的绝境。
他猛地收紧手臂，将云昭近乎瘫软的身体，更紧地揽入怀中。动作有些粗鲁，却带着不容置疑的力量。
“云昭！”他低吼，声音嘶哑，却如同惊雷，在她耳边炸响，“看着我！”
云昭茫然地、毫无焦距地转动了一下眼珠，看向他。泪水模糊的视线中，是萧砚那张沾着血污、线条绷紧、却异常坚定的脸，和他那双燃烧着纯粹金焰、仿佛要焚尽一切阴霾与绝望的眼眸。
“小羽死了。”萧砚的声音，一字一顿，如同重锤，敲打在她涣散的心神上，“它用它的命，换你活着出来。不是让你在这里哭，在这里等死！”
他猛地抬起那只没有扶住她的手，指向那黯淡的、即将消散的炎莲虚影，也指向赤阳熔炉深处那看不见的威胁。
“净世炎莲就在那里！解开你蚀骨钉的希望就在那里！你父母的仇，凤霓的恨，清玄师太的期望，赵炎秦昊他们的苦战，还有……小羽最后的牺牲！所有的一切，都系于这株炎莲之上！你现在告诉我，你要放弃吗？！你要让小羽白死吗？！”
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在云昭冰冷麻木的心脏上。她身体剧震，空洞的眼中，似乎有了一丝极其微弱的、痛苦的光芒在挣扎、闪烁。
“我……我不行……”她嘴唇翕动，声音破碎得不成样子，“道兵……四尊……金丹……你受伤了……我……我什么都做不了……”巨大的无力感与对再次失去的恐惧，如同冰冷的藤蔓，死死缠绕着她。
“你错了。”萧砚打断她，赤金的眼眸死死锁住她的眼睛，声音陡然压低，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，“你通过了‘精、气、神’三关，你的血脉得到了认可，你的道心已经稳固！小羽最后留下的涅盘真火，此刻就在你的眉心，在你的血脉里燃烧！那是它与你的羁绊，是它留给你的最后力量！”
他顿了顿，目光扫过那黯淡的炎莲虚影，又看回她，眼中闪烁着一种近乎疯狂的、孤注一掷的锐芒。
“炎阳道兵，是离火宫的守护，是死物，是依靠熔炉核心能量与预设规则行动的傀儡。它们很强，但它们有弱点！”
“弱点？”云昭的意识，似乎被这个词猛地刺了一下，涣散的目光开始艰难地凝聚。
“对，弱点。”萧砚语速极快，思路在绝境逼迫下，前所未有的清晰、冰冷，“第一，它们是‘守护者’，首要目标是驱逐、灭杀‘闯入者’和‘试图夺取炎莲者’。当明确的目标出现，并且展现出足够的‘威胁’与‘吸引力’时，它们会优先攻击此目标。”
“第二，它们的力量来源于熔炉核心，与炎莲同源，却又有所区别。炎莲是‘净化’与‘新生’，而道兵是‘毁灭’与‘驱逐’。但它们必竟同出一炉，能量本质相近。这意味着，足够精纯、足够强大的同源能量，或许能对它们的攻击产生干扰，甚至短暂压制其行动！”
“第三，”萧砚的目光，缓缓落在云昭眉心的火焰印记上，那印记此刻正因小羽遗留的涅盘真火和她自身的悲痛，而微微闪烁着不稳定的金红光芒，“炎莲的获取，需要你的血脉与心神共鸣引导。道兵的激活，也是因为你的心神闯入。这二者之间，存在某种基于‘血脉’与‘权限’的深层联系。或许……你的血脉，不仅仅能引动炎莲，也能对道兵……产生某种程度的影响，哪怕只是极其微弱的迟疑或紊乱！”
云昭听着他快速而冷静的分析，死寂的心湖，仿佛被投入了一块巨石，掀起了波澜。萧砚的话，条理清晰，虽然疯狂，却并非毫无根据。尤其是最后一点，关于血脉对道兵可能的影响，让她心中一动。在熔火桥上，她那微弱的凤凰血脉威压，就能对离火守卫产生干扰。这炎阳道兵本质是更高级的守卫，或许……
“你想怎么做？”她嘶声问道，声音依旧沙哑，却不再仅仅是绝望的呜咽。
萧砚看着她眼中重新燃起的那一丝微弱却真实的光芒，心中紧绷的弦稍稍一松。他需要她振作，哪怕只是一点点。
“计划很简单，也很危险。”萧砚没有任何隐瞒，直视着她的眼睛，“我会用我全部的力量，主动攻击，引开那四尊道兵，将它们从炎莲核心区域引开，甚至暂时拖住。而你要做的，就是抓住这个机会，在我争取到的时间里，用你的全部心神、血脉、道心，以及小羽留给你的力量，再次尝试沟通、引导炎莲本体，将其本源接引出来！”
“这不可能！”云昭立刻反驳，眼中充满了惊惧，“你一个人对付四尊金丹道兵？你受伤了！而且就算你全盛时期也……”
“这是唯一的办法。”萧砚斩钉截铁，赤金的眼眸中没有一丝动摇，“我的炎帝真火，已经蜕变，品质极高，对火灵抗性极强。我的剑心，可破虚妄，可斩万法。而且，我不是要击杀它们，只是引开和拖延。在这熔炉核心附近，我的真火与剑意，或许能支撑得比预想中久一点。”
他顿了顿，声音低沉下来，带着一种近乎温柔的残忍：“昭儿，我们没有别的选择了。要么一起死在这里，辜负所有人。要么，赌一把。我赌我能为你争取到足够的时间。而你，要赌你的血脉、道心，能抓住这用命换来的机会，成功接引炎莲。”