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“什么？”
“我说，它就是胖子。”胡八一重复了一遍，“不是长相上的相似，而是本质上的相同。这个能量体，是胖子内心某种特质的具象化——是他对自己的认知投射出来的镜像。”
Shirley杨明白了：“所以胖子面对的，其实是另一个自己？”
“准确地说，是他想象中的‘更强的自己’。”胡八一补充道，“你看那个能量体的打法，虽然和胖子很像，但每一个动作都比胖子更干脆、更果断、更有效率。它没有犹豫，没有迟疑，每一次攻击都直奔要害而去。”
他顿了顿，说出了最关键的一点：“这就是胖子内心最深层的恐惧——他害怕自己不够强，害怕自己在关键时刻掉链子，害怕自己成为团队的拖累。而这个能量体，就是他心目中‘完美版本’的自己——强大、冷酷、毫不留情。”
场上，战斗已经进入了白热化阶段。
王胖子浑身是汗，呼吸急促，动作明显变得迟缓。他的身上添了好几道伤口，虽然都不深，但鲜血已经染红了大半件衣服。
相比之下，黑甲战士依然从容不迫，每一招每一式都精准到位，仿佛永远不会疲倦。
“铛——”
又一次碰撞后，王胖子手中的战斧脱手飞出，在空中翻转了几圈，插在远处的沙地上。
他赤手空拳地站在原地，喘着粗气，看着对面的黑甲战士。
黑甲战士没有趁机进攻，而是停了下来，冷冷地看着他。
然后，它做了一个出乎所有人意料的动作。
它摘下了头盔。
头盔下方，是一张和王胖子一模一样的脸。同样的圆脸，同样的塌鼻梁，同样的厚嘴唇……但那双眼睛里，没有王胖子惯常的嬉皮笑脸，只有冰冷的杀意和居高临下的蔑视。
“你就这点本事？”黑甲王胖子开口了，声音低沉沙哑，带着浓浓的嘲讽，“怪不得总是拖后腿。要不是胡八一罩着你，你早就死过八百回了。”
王胖子的脸色变了。
“你以为你很能打？”黑甲王胖子继续说道，语气中的讽刺意味越来越浓，“别逗了。你连我都打不过，还想保护别人？你连自己都保护不了。”
“闭嘴。”王胖子咬着牙，从牙缝里挤出两个字。
“怎么，不爱听了？”黑甲王胖子笑了，笑容中满是恶意，“但我说的是事实啊。想想看，这些年你给胡八一惹了多少麻烦？要不是你，他早就找到答案了。要不是你，Shirley杨也不会被困在这个鬼地方。你就是个累赘，一个只会拖后腿的废物。”
“我说了，闭嘴！”
王胖子怒吼一声，赤手空拳地冲了上去。他的双眼通红，理智已经被愤怒淹没，只想一拳打烂那张和自己一模一样的脸。
黑甲王胖子冷笑一声，侧身避开王胖子的拳头，然后一记膝撞狠狠顶在他的腹部。
王胖子闷哼一声，整个人弓成了虾米，胃里翻江倒海，差点吐出来。
黑甲王胖子抓住他的头发，把他的脑袋拉起来，凑到他耳边，用只有两个人能听到的音量说道：“你知道吗？其实你心里很清楚，我说的都是对的。你害怕的不是我，你害怕的是真相——你确实是个废物。”
王胖子的身体僵住了。
不是因为疼痛，而是因为那句话击中了他内心深处最隐秘的恐惧。
是的，他一直害怕这件事。
他害怕自己不够好，害怕自己配不上胡八一的信任，害怕自己有朝一日会成为团队的负担。他表面上嘻嘻哈哈，一副天不怕地不怕的样子，但那都是装出来的。只有在夜深人静的时候，他才会面对那个真实的自己——那个充满不安全感的、自卑的、怯懦的自己。
“所以，你要怎么办呢？”黑甲王胖子松开他的头发，退后两步，张开双臂，做出一个欢迎的姿态，“来啊，打倒我。如果你能做到的话。”
王胖子跪在地上，低着头，肩膀微微颤抖。
胡八一在场边看得心急如焚，恨不得冲上去帮忙，但他知道不行。这是王胖子的试炼，必须由他自己完成。如果外人插手，不仅帮不了他，反而会让试炼变得更加困难。
“胖子……”他攥紧拳头，指甲掐进掌心，“你一定可以的。”
场上，王胖子缓缓抬起头。
他的眼眶通红，但没有流泪。他盯着对面那个和自己一模一样的敌人，忽然笑了。
“妈的，差点被你忽悠瘸了。”
黑甲王胖子皱眉：“什么意思？”
“意思就是，你说得对，也不对。”王胖子撑着膝盖站起来，拍了拍身上的沙土，“我确实怕自己不够强，确实怕拖累老胡他们。但这不代表我就是废物。”
他抬起头，直视着黑甲王胖子的眼睛：“因为我虽然害怕，但我从来没有退缩过。每次遇到危险，我都是第一个冲上去的。每次老胡需要帮助，我都是第一个站出来的。我可能不是最强的，但我绝对是最可靠的。”
“这就是我和你的区别。”他一字一句地说道，“你只是一个幻象，一个我内心恐惧的投影。你没有真实的感情，没有真正的勇气。你只是一堆能量组成的冒牌货。”
黑甲王胖子的脸色变得阴沉起来：“你找死。”
它举起战斧，猛地劈向王胖子的头颅。
这一次，王胖子没有闪避。
他迎着劈落的战斧，向前迈出一步，然后伸出了右手。
“噗——”
战斧砍进了他的肩膀，鲜血飞溅。
但王胖子仿佛感觉不到疼痛，他死死抓住斧柄，不让黑甲王胖子抽回武器。然后，他用左手从腰间拔出那把随身携带的匕首，狠狠地捅进了黑甲王胖子的胸口。
黑甲王胖子愣住了，低头看着插在自己胸口的匕首，又抬头看向王胖子。
“你……”
“我说了，我和你不一样。”王胖子咧嘴一笑，鲜血从嘴角溢出，“你会逃避，我不会。”
他用力转动匕首，在黑甲王胖子的胸口搅出一个窟窿。
黑甲王胖子的身体开始崩解，从脚部开始，化作无数光粒子飘散在空中。它的脸上露出难以置信的表情，嘴巴张了张，似乎想说什么，但还没来得及说出口，整个人就彻底消散了。
王胖子失去支撑，单膝跪地，大口大口地喘着粗气。
肩膀上还插着那把战斧，鲜血顺着斧柄往下淌，在地上汇成一滩。
“胖子！”胡八一冲进场内，扶住王胖子的身体，“你疯了？硬接那一斧头干什么？”
“不硬接，打不过他。”王胖子龇牙咧嘴地笑了笑，“这孙子太猛了，我只能跟他换命。”
“换你个鬼的命！”胡八一一边骂，一边从急救包里掏出止血药和绷带，“你要是死了，老子去哪儿找个这么靠谱的搭档？”
王胖子嘿嘿一笑，没有再说话。
Shirley杨和秦娟也赶了过来，七手八脚地帮忙包扎伤口。好在战斧虽然砍得深，但没有伤到动脉和骨骼，止血后应该没有大碍。
处理完伤口，胡八一扶着王胖子站起来。
“还能走吗？”
“没问题。”王胖子活动了一下肩膀，虽然疼得龇牙咧嘴，但还是逞强道，“这点小伤，不碍事。”
胡八一看他确实没有大碍，这才放下心来。
这时，竞技场中央的石台开始发光。那把原本放在台上的战斧已经消失了，取而代之的是一枚巴掌大小的令牌。令牌呈暗金色，表面刻着一个“勇”字，与青铜门上的字体一模一样。
胡八一走过去，拿起令牌。
入手的一瞬间，一段信息涌入他的脑海——那是关于下一层试炼的指引。
“怎么样？”Shirley杨问道。
“第一层通过了。”胡八一握紧令牌，“接下来，是智慧试炼。”
他回头看了一眼王胖子，又看了看Shirley杨和秦娟，眼中闪过一丝复杂的神色。
试炼之路才刚刚开始。
而前方的路，还很长。