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“咱们不亮身份，随便搭话、自然聊天，才能摸清虎贲团在老百姓心里到底分量几何。”
他并非质疑苏墨或虎贲团的作为，也不怀疑他们的品格，只是想听见未经修饰的真实回响。
杜天明连早饭都没吃，专程奔着街边小摊去，打算就着一碗热面，跟摊主拉拉家常。
他挑了家头天没光顾过的摊子坐下，要了一碗最寻常的素面。
两名警卫也跟着各点了一碗。
说实话，这面用的不是细面，口感略粗，但汤头足、滋味正，价钱也实在。
搁在十一师师部，这样的面连炊事班都不会端上桌。
杜天明一边吃一边问：“老板，这面卖这么便宜，能挣着钱吗？”
摊主抬眼打量三人，见杜天明神色温和，衣着朴素却透着几分沉稳气度，便试探道：“您几位，怕是刚来新中村不久吧？”
杜天明点点头：“刚落脚，听说这儿好，就带着一家老小搬来了。”
“目前还没啥特别感触，就一点最深，踏实。”
摊主一听，立马接话：“我在这儿待了快俩月，真真切切觉得安稳。夜里敢敞着门睡觉，交税收摊都有规矩，没人胡乱伸手。”
“日子稳了，加上初来时给的扶持政策，我这小面摊，赚头其实不小。”
“虽说新中村比别处强得多，可刚来的乡亲们手头还不宽裕，我这价码，就是冲着让大家吃得起定的。”
杜天明听了，顺势说道：“新中村这么太平，多亏了苏团长和虎贲团啊。”
摊主抹了把汗，语气笃定：“可不是嘛！没有苏团长和虎贲团撑着，哪来的新中村？哪来的安生日子？”
“在我心里，苏团长就是顶天立地的英雄，虎贲团也是，谁都替不了。”
说完，他又朝杜天明几人笑了笑：“你们来对地方了。多住些日子，保准您自己咂摸出味儿来。”
也许普通人家的日子，还比不上地主乡绅那般阔绰，
但从摊主眼角的笑意、说话时的劲头里，分明能看见他对当下生活的知足，还有发自内心的暖意。
对虎贲团、对苏墨的夸赞，句句实在，毫无勉强。
杜天明放下空碗，擦了擦嘴：“我才来几天，可已经瞧见新中村的好了。”
“这儿不单安全，更叫人心里踏实。有虎贲团守着，有苏团长带着，大伙儿才能稳稳当当过日子，安安心心享日子。”
摊主竖起拇指：“您这眼光比我快！我刚来那会儿，压根没心思琢磨这些。”
“当初就一个念头，哪怕这儿再差，总不会比原来地方更糟吧？”
“真到了，心慌得厉害，连左右瞅一眼都不敢。”
“熬过半个月，心慢慢定了，才开始留意身边，才发现这儿的好，真是一点点攒出来的。”
说着，他挠了挠后脑勺，不好意思地笑了，那时的自己，确实不够从容。
告别摊主后，杜天明三人继续信步穿行于街巷之间，静静观察着来往的百姓。
今日所见，与昨日并无二致：依旧熙攘热闹，依旧生机勃勃。
偶有路人闲谈，话头十有八九绕着苏墨和虎贲团打转，全是赞许，听不见半句非议。
途中碰见几个孩子蹲在墙根玩“打土匪”的游戏，其中几个孩子扮成虎贲团士兵，杜天明看得饶有兴致。
等孩子们歇下来，准备轮换角色时，他走上前笑着问：“小家伙们，为啥都抢着当虎贲团的兵啊？”
“还有，怎么没人愿意演苏团长呢？”