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“这次花销多少，等宴席散了，把账单递上来，我让后勤统一结清。”
十一师粮饷充足、物资宽裕，杜天明不愿白占这份人情。对方虽未明言，但摆宴的本意，无非是感恩图报，既如此，他更得把话摊开讲明，免得落下话柄。
老板一听急了：“师座，这饭钱万万不能收！您率部击退鬼子，保住了咱的家业、守住了咱的乡土，我们只摆一顿饭，哪敢收您的钱？”
“打仗时，我们躲在后方，没扛枪、没流血，连半点力气都没使上。如今仗打胜了，您总得容我们尽点心意，也算替乡亲们表个态度！”
他要是真收了钱，回头怎么向满城父老交代？这事，他铁了心不松口。
见他态度坚决，杜天明略一怔，目光随即转向身旁的苏墨，似在斟酌分寸。
他心里清楚：中央军与苏墨所率虎贲团的作风不同，前者可受地方支援，后者则严守“不拿群众一针一线”。再者，提议设宴的是县里有产有业的乡绅富户，并非寻常百姓。他们愿出力支前，本就该鼓励；打鬼子离不开粮草弹药，而这些人，恰恰有这个实力、也有这份热忱。
接受这份心意，既合情理，也顺人心。杜天明不再犹豫，痛快应允。
老板听罢，一颗悬着的心终于踏实落地，任务圆满完成。
苏墨察觉到杜天明那一眼，立刻明白其意，是在掂量：收不收这顿饭，会不会显得不够稳妥？毕竟虎贲团向来铁律如山。
但他什么也没说。一来，这是中央军的地界，规矩自有不同；二来，发起这场宴请的，是本地有根基、有担当的士绅阶层，而非普通农户。只要用意纯正、支援有力，就该坦然接纳。
转眼到了傍晚。
杜天明领头，苏墨、魏大勇、陈正国及十一师一众军官，再次踏入那家酒楼。
今晚酒楼再度包场，二楼雅间只留给了早已候着的乡绅富户，再无闲杂人等。
场面跟上次接风宴相似，却又截然不同，
上回是杜天明担心宾客太少、冷了场面，特意邀他们来捧场；
那时他们拘谨得很，远远站着不敢近前，寒暄几句便退到角落，连椅子都不敢坐实。
这一回，是他们亲手张罗的庆功宴，心里有底气，话也敢说了，人也敢近了，三五成群围拢过来，你一句我一句，说得热络又实在。
连桌椅的摆法都变了：这次所有桌子间距匀称，再不见上回那种主宾分明、泾渭有别的排布。
众人依次落座，店中伙计早得了吩咐，立时流水般端上热菜。
不多时，一桌桌色亮、香浓、味正的佳肴，便齐整地摆在了众人面前。
酒楼老板带头，一众乡绅富户齐齐端起酒杯站起身：“师座，这次多亏您和十一师顶住了鬼子，咱们才能照常过日子，心里才踏实！”
“这第一杯，得敬您和十一师的弟兄们！我们先干为敬，您们随意！”
话音未落，众人仰头便将杯中酒一饮而尽。
杜天明也带着手下起身。他们本不怵这些地方上有头有脸的人物，真要暗地里耍什么花招，十一师弹指之间就能压住。
但既然能和和气气坐下来吃饭，又何必横眉冷对？
所以只要不碰底线，杜天明也乐得给几分薄面：“好！这杯，我们干了！”