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可眼下只能强忍住脚步，按捺住雀跃，等天光一亮，就奔出去把好消息告诉所有人。
好日子真的要来了！只可惜现在还不能摆酒庆贺——等真能放开手脚那天，一定要热热闹闹办一场！
还有虎贲团的英雄们，天亮后非得亲自去见一面不可！
类似的情景，在东明镇许多人家同时上演。这一夜，注定辗转难眠，灯火难熄。
天色微明，视线清晰可辨时，苏墨便率虎贲团骑马悄然启程。
特工组五人仍开那辆旧车——没有多余的马匹给他们，否则他们也宁愿换乘。
就在苏墨一行刚离开不久，东明镇的百姓便纷纷推门而出。
往常，大家能不出门就不出门，非不得已才露面；即便出门，也是低头疾行，脸上写满怯懦与压抑。
可今天，人人脸上挂着笑，一出门就奔向隔壁、串进对门，把昨夜的奇迹讲给街坊听。
“鬼子全完了！”“虎贲团打进来啦！”——这话如溪流汇成江河，在镇子里静静流淌、越传越广、越传越真。
吴大壮天刚亮就赶去了族老家里。这位族老，是眼下镇上说话最有分量的几位长者之一。
他把昨晚的经过，连同苏墨说的每一句话，仔仔细细讲了一遍。
族老原本端坐喝茶，听完却“腾”地站起身，茶碗都晃洒了半盏：
“你说啥？你亲眼见着虎贲团的苏团长了？咋不早些来告诉我！”
“快！快备点东西，我这就去见苏团长！就算不能大张旗鼓地庆贺，可鬼子是我们灭的，英雄是为我们来的，咱不能干看着！”
“再说，他们把救命粮都留给了咱——哪怕熬一锅热粥送去，也算表一表我们的心意！”
“你这傻小子，怎么这么实诚？叫你老老实实待到天亮，还真就一动不动熬到了鸡叫！”
族老一边数落吴大壮，一边急匆匆往外奔，语气里满是又气又疼的劲儿。
结果自然不出所料——苏墨他们早走远了，连个影子都没寻着。族老站在村口直叹气，满脸失落。
他失望，旁人也一样。那些早盼着见上一面、想当面道声谢的乡亲和干部，也都空等一场，心里难免发闷。
人已经走了，再遗憾也没辙，只能把这份念想压在心底。
粮食的事，几个镇的负责人碰了头，迅速分派下去；收尾的活儿也拾掇得利利索索。
至于虎贲团端掉东明镇鬼子据点的事，镇上统一口径，捂得严严实实，没往外面透半句风。
老百姓办事踏实，更盼着虎贲团哪天再打东明镇过，好让他们亲眼瞅瞅——那支让鬼子闻风丧胆的队伍，到底啥模样……
几天马不停蹄赶路后，苏墨带着队伍，终于踏进了新四军根据地的地界。
老远就有哨兵发现了这支队伍，见他们人数不多、驮着不少物资、多数骑马，立刻揣测：八成是虎贲团来了！哨兵拔腿就跑，火速报信。
新四军军分区司令部。
司令员韩枫正掰着指头算日子：“照这行程，八路军虎贲团团长苏墨，怕是就这两天要到了。”